Lí Ban o Liban (del irlandés antiguo lí 'belleza' y ban 'de mujeres', [1] [2] de ahí 'modelo de mujeres' [3] ), en la leyenda que rodea la formación de Lough Neagh , era una mujer convertida en sirena que habitó la zona antes de que el gran lago brotara en tierra firme. Su familia se ahogó, pero ella sobrevivió en una cámara submarina en el lago durante un año, después del cual se transformó en un ser mitad humano, mitad salmón.
En su forma de sirena, fue descubierta por el barco que transportaba a un mensajero enviado por San Comgall a Roma. Prometió reunirse en la entrada del puerto marítimo de Inbhear nOllarbha ( Larne Lough ) en Irlanda después de un año, y fue capturada en una red de pesca. Allí fue bautizada por Comgall, y recibió el nombre cristiano de Muirgein ("nacida en el mar") o Muirgeilt ("vagabunda en el mar"). [a] [4] Aparece canonizada como Santa Muirgen en las genealogías de los santos irlandeses , su día festivo asignado al 27 de enero. [5] [3]
La figura de la sirena puede derivar en última instancia de otra Lí Ban, la Hermana de Fand, en la mitología irlandesa . [3]
Liban, una sirena ( muirgelt ) que era hija de Eochaid, fue capturada en el año 558 d. C. según los Anales de los Cuatro Maestros , compilados en el siglo XVII. Su captura [b] también se menciona brevemente en el año 571 en los Anales del Ulster . [6] [7]
Los Anales de los Cuatro Maestros añaden que Liban fue capturado en la orilla del "Ollarbha" (río Larne o río Inver en Larne [8] ), en la red de un pescador de San Comgall de Bangor . Un relato de la historia de la vida de Liban se encuentra en el cuento Aided Echach maic Maireda ( Muerte de Eochaid hijo de Mairid ), conservado en el Lebor na hUidre ("Libro de la vaca parda") del siglo XII . El cuento ha sido traducido por PW Joyce y por Standish Hayes O'Grady (1892). [7] [9]
Según este antiguo cuento, Liban se convirtió en sirena cuando un manantial brotó debajo de su casa para formar Lough Neagh ( en irlandés antiguo : Loch nEchach ), llamado así por el padre de Liban, Eochaid mac Mairidh [c], quien se ahogó por el agua que brotó. Pero Liban sobrevivió en una cámara submarina en el lago durante un año, después del cual se convirtió en una sirena, mitad humana y mitad salmón. Junto con su perro faldero que asumió la forma de una nutria , la sirena fue libre de vagar por los mares durante 300 años, mientras mantenía su morada bajo el mismo Lough. [10] [11] Durante la época de San Comgall , su canto angelical hace que sea descubierta por un barco que pasaba ( coracle ), y ella aceptó bajar a tierra. La sirena fue bautizada entonces Muirgen ("nacida del mar"), pero murió inmediatamente y ascendió al cielo. Había perdido otros 300 años de longevidad por un alma cristiana. [12] [13] [14]
El captor de Liban, llamado Béoán hijo de Innli, [d] no era sólo un "pescador" según la historia, sino un miembro del monasterio de Tech Dabeoc (Casa de San Dabeoc en el condado de Donegal), y estaba en una misión a Roma enviada por San Comgall cuando se encontró con Liban. [15] Liban acepta ser enterrado en su monasterio, pero más tarde, surge una disputa sobre el derecho a su entierro entre él y San Comgall, y el dueño de la red. Esto se resolvió por juicio divino, ya que dos bueyes enganchados a su carro llevaron a Liban al monasterio de Dabeoc. [16] [15]