Se decía que Muirchertach mac Muiredaig (fallecido c. 534), llamado Mac Ercae , Muirchertach Macc Ercae y Muirchertach mac Ercae , era el Gran Rey de Irlanda en el siglo VI. Los anales irlandeses contienen poca información fiable sobre su vida y el registro superviviente muestra signos de modificación retrospectiva. Aided Muirchertaig Meic Erca toma como tema la muerte sobrenatural de Muirchertach.
Según las genealogías , Muirchertach pertenecía a los Uí Néill y era hijo de Muiredach , hijo de Eógan , hijo de Niall de los Nueve Rehenes ; de ahí Muirchertach mac Muiredaig. Se decía que su madre, "obviamente legendaria" según Thomas Charles-Edwards , era Erca , hija de "Lodarn, rey de Alba". Del matrónimo proviene su nombre alternativo, Muirechertach Macc Ercae. Sin embargo, Mac Ercae era un nombre masculino bastante común. [1] Las entradas analísticas de Muirchertach abarcan 50 años, desde 482 hasta su muerte en 534, utilizando varios nombres, incluido Mac Ercae, por lo que es más que probable que dos o más personas hayan sido confundidas en los anales.
Las primeras menciones de Muirchertach en los Anales de Ulster , en 482 y 483, lo asocian, bajo el nombre de Muirchertach Macc Ercae, con la derrota y asesinato de Ailill Molt en la batalla de Ochae, en algún lugar de la región central de Irlanda. [2] Una entrada nombra a Lugaid mac Lóegairi como su aliado allí, la otra nombra a Fergus Crook-mouth, padre de Diarmait mac Cerbaill . [3] En 485, los anales mencionan la batalla de Grainert, quizás cerca de Castledermot , [2] donde Coirpre mac Néill , "o Mac Ercae... como otro estado", derrotó al rey de Leinster Finnchad mac Garrchon. [4] En 490 o 491, se dice que Óengus mac Nad Froích fue asesinado en la batalla de Cell Losnaid, y la segunda entrada informa que "Mac Ercae fue el vencedor". [5] Se dice que Muirchertach Mac Ercae ganó la batalla de Inne Mór contra los Leinstermen en 498. [6] Muchas de las entradas de los años 480 y 490 parecen haber sido modificadas, para darle a Muirchertach el crédito por las victorias obtenidas por Coirpre. mac Néill y quizás por el hijo de Coirpre, Eochu. [7]
El obituario de Lugaid mac Lóegairi aparece en 512, y al año siguiente el analista informa del comienzo del reinado de Muirchertach Mac Ercae. El siguiente informe está en 520, duplicado en 523, y afirma que Muirchertach estuvo entre los vencedores en la batalla de Dethna. Siguió otra batalla en 528, repetida de nuevo algunos años después, en 533, con más detalle. [8] La muerte de Muirchertach se informa en 534, con evidentes connotaciones sobrenaturales: "El ahogamiento de Muirchertach Mac Erca, es decir, Muirchertach hijo de Muiredach hijo de Eógan hijo de Niall Naígiallach en una tina llena de vino en la cima de la colina de Cleitech sobre Bóinn". [9] Se decía que Muirchertach fue sucedido como Gran Rey por Túathal Máelgarb .
Báetán mac Muirchertaig (fallecido en 572),[1] llamado también Baetán Bríge, era hijo de Muirchertach mac Muiredaig, gobernó en Ailech del 566 al 572 y fue incluido en algunas listas como Gran Rey de Irlanda . Domnall Ilchelgach (Domnall de los muchos engaños) (fallecido c. 566), llamado Domnall mac Muirchertaig, y Domnall mac Mac Maic Ercae, del que se dice que era un Gran Rey de Irlanda, probablemente también era hijo de Muirchertach mac Muiredaig. Con el tiempo, los descendientes de Muirchertach tomaron el nombre de Cenél maic Ercae y fueron la rama dominante de Cenél nEógan a mediados del siglo VIII.
El cuento irlandés medio del siglo XII Aided Muirchertaig Meic Erca es un relato de la muerte sobrenatural de Muirchertach. Aquí Muirchertach muere en la Casa de Clettach, ahogado en una tinaja de vino, quemado por el fuego y aplastado por una viga del techo que cae, cerca de Brú na Bóinne , engañado por las ilusiones de la doncella de otro mundo Sín haciéndole creer que está siendo atacado por Túathal Máelgarb. [10] La forma de su fallecimiento es un ejemplo de la " triple muerte ", una característica de la mitología indoeuropea y la literatura celta.