Durante la Guerra Civil de Sri Lanka , la Línea de Defensa Avanzada de Muhamalai era la línea de defensa del ejército que separaba al ejército de Sri Lanka y a la milicia Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE) en el norte de Kilinochchi central del sur de Jaffna central . La distancia entre la primera línea de defensa oscilaba entre 200 y 600 metros. Los soldados de Sri Lanka capturaron la 1.ª Línea de Defensa Avanzada (FDL) entre Muhamalai y Kilali alrededor de las 05:00 horas del 20 de noviembre de 2008, empujando las líneas de los LTTE 800 metros hacia el sur. [1]
Aunque más ancha que la línea de defensa avanzada de Nagarcoil , era muy difícil para cualquiera de las fuerzas combatientes avanzar a través de las líneas de defensa enemigas y atacar los búnkeres enemigos, debido a la topografía. Durante varios años, la línea fue el frente más activo en la Guerra Civil de Sri Lanka , pero a lo largo de cientos de batallas, las posiciones de defensa apenas se movieron en ningún sentido. En casi todos los casos, el bando que intentaba invadir las líneas de defensa enemigas sufría grandes bajas. El FDL de Muhamalai tenía importancia estratégica debido a su ubicación en la carretera Kandy-Jaffna . Si el SLA tomaba el control de Muhamalai, obtendría una ruta crucial de suministro terrestre. Los LTTE tenían alrededor de 3.000 milicianos en Muhamalai y Nagarcoil, y las fuerzas del SLA sumaban varios miles. El Paso del Elefante , otra ubicación estratégica, se encontraba al sur de Muhamalai. A diferencia de las otras FDL al norte de Mannar (donde estaban estacionados grandes cantidades de tamiles orientales y de Mannar) y al sur de Vanni , los cuadros de los LTTE en estas dos FDL están compuestos principalmente por tamiles de Jaffna. [2] Durante varios años, las FDL de Muhamalai fueron las más activas en la guerra civil de Sri Lanka, a pesar de haber permanecido estáticas durante todo el tiempo, y una gran proporción de las bajas de la guerra ocurrieron allí.
Durante los últimos siete años, [ ¿cuándo? ] el SLA intentó varias veces atravesar la línea de defensa Kilali-Muhamalai-Nagarkovil y llegar al Paso del Elefante , la puerta de entrada al Vanni, pero cada vez tuvo que retirarse, sufriendo grandes pérdidas en hombres y material (especialmente vehículos blindados y tanques). La geografía de Muhamalai jugó en contra del SLA, pero favoreció a los LTTE, bien atrincherados. El campo de batalla se encontraba en un estrecho istmo entre secciones de la laguna de Jaffna . La ubicación no permitía margen de maniobra, lo que convertía el lugar en una trampa mortal, inadecuada para los tanques, lo que llevó al SLA a perder una gran cantidad de tanques por fuego antitanque . Los LTTE no solo minaron la zona extensivamente, a veces usando la poderosa mina Monster para hacer estallar los tanques, sino que también cavaron trincheras y grandes fosos, y los camuflaron para que las tropas, los blindados y los vehículos cayeran en ellos. Los Tigres evitaban por lo general el combate cuerpo a cuerpo en esa zona estrecha para no quedar atrapados, pero utilizaban armas de largo alcance como morteros y artillería. Las historias de batallas en el sector de Muhamalai seguían un patrón: el 25 de abril de 2001, las divisiones 52, 53 y 55 se abrieron paso hasta ocupar dos kilómetros cuadrados de territorio controlado por los LTTE en el sector de Kilali-Eluthumaduval, pero tuvieron que retirarse en desorden después de una batalla que duró 72 horas, perdiendo entre 300 y 500 hombres. Los LTTE les habían permitido entrar en un callejón sin salida sólo para atacarlos desde tres lados.
El 21 de abril de 2008, el SLA lanzó una gran ofensiva contra las FDL de Muhamalai, apoyada por tanques y artillería. El SLA invadió la primera línea de defensa de los cuadros de los LTTE, obligándolos a retirarse a su segunda línea de defensa, pero las fuerzas de los LTTE iniciaron un intenso fuego de morteros y lanzacohetes desde sus nuevas posiciones hacia la débilmente defendida primera línea de defensa, donde las tropas del SLA quedaron atrapadas. [ cita requerida ] Alrededor de 15 soldados del SLA y 52 milicianos de los LTTE murieron en el ataque, según Defencenet, [6] y 176 soldados del SLA y 25 milicianos murieron según los LTTE. El ejército afirmó que su línea de defensa delantera se extendió 500 metros después de la batalla, [6] pero los tamiles refutaron esta afirmación y publicaron fotografías de soldados muertos que yacían en los búnkeres de la primera línea de defensa. [ cita requerida ] Hasta el 24 de abril de 2008, el SLA ha entregado seis cadáveres de milicianos muertos, y los LTTE han entregado 28 cadáveres de soldados a la Cruz Roja.
Posteriormente, el foco del conflicto se trasladó de las Líneas de Defensa del Norte a otros frentes, principalmente el frente de Mannar, donde el SLA derrotó con éxito a los LTTE y liberó extensas zonas. Como resultado, el SLA adoptó tácticas de guerrilla para hacer frente a la presencia de los LTTE en Jaffna, con un uso extensivo y exitoso de francotiradores y tácticas de ataque relámpago.