El 27 de junio de 2022, 53 migrantes fueron encontrados muertos dentro y alrededor de un camión con remolque cerca de la Base Aérea Lackland en San Antonio , Texas , Estados Unidos. [2] Las muertes, causadas por exposición al calor y asfixia , ocurrieron aparentemente durante un aparente intento de tráfico ilegal de migrantes a través de la frontera entre Estados Unidos y México . Es el incidente de tráfico más mortal de este tipo en la historia de Estados Unidos . [3]
Durante 2022, se ha registrado un número récord de migrantes que han cruzado la frontera entre Estados Unidos y México , donde las autoridades están en camino de registrar más de 2 millones de arrestos. Las cifras de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos mostraron que los arrestos por inmigración ilegal en la frontera en mayo aumentaron a los niveles más altos jamás registrados. Se realizaron 239.416 arrestos a lo largo de la frontera en mayo, un aumento del 2 por ciento con respecto a abril. [4]
San Antonio es conocida como un importante punto de tránsito para los migrantes que se trasladan desde Texas al resto de los Estados Unidos. [5] Ubicada a 150 millas (240 km) de la frontera entre Estados Unidos y México, los contrabandistas transportaban a los migrantes a la ciudad por medio de vehículos grandes. A principios de junio, el Departamento de Seguridad Nacional publicó detalles sobre los esfuerzos de la administración Biden para combatir el tráfico de personas y la migración no autorizada en conjunto con la Cumbre de las Américas celebrada en Los Ángeles . La serie de operaciones lanzadas en todo el hemisferio occidental es parte de la mayor ofensiva contra el tráfico de personas jamás vista en la región, con más de 1.300 efectivos desplegados y casi 2.000 contrabandistas arrestados en solo dos meses. [6]
Un incidente similar ocurrió en San Antonio el 23 de julio de 2017, cuando 39 migrantes fueron encontrados en un camión con remolque en el estacionamiento de un Walmart . Diez de ellos murieron y 29 resultaron heridos. Ocho de ellos murieron en el lugar y dos en el hospital. Se descubrió que las muertes fueron causadas por una combinación de exposición al calor y asfixia . [7] El Walmart donde ocurrió el incidente de 2017 está aproximadamente a 4 millas (6,4 km) de la cuadra 9600 de Quintana Road, donde se descubrió el incidente de 2022. [8]
El 27 de junio, el camión con remolque fue descubierto en Quintana Road por trabajadores de un negocio cercano. [5] La carretera corre paralela a la Interestatal 35 , una de las principales rutas norte-sur en el centro de los Estados Unidos para el tráfico y el comercio desde la frontera sur, que a menudo es explotada por los contrabandistas. [9] Una sobreviviente del camión afirmó que los migrantes habían estado esperando en un almacén en el lado texano de la frontera antes de que les confiscaran sus teléfonos celulares y los cargaran en el camión, que ella creía que tenía caldo de pollo cubriendo el piso. El camión hizo múltiples paradas para recoger a más migrantes, y las condiciones en el camión se deterioraron con la gente gritando sobre el calor y la incapacidad para respirar, y la sobreviviente afirmó que había un mínimo de agua traída por otros migrantes que se agolparon cerca de las puertas al final porque estaba más fresco. [10]
El jefe de policía de San Antonio, William McManus, informó que los oficiales habían recibido una llamada poco antes de las 6:00 p. m. después de que una persona que trabajaba cerca escuchó un grito de ayuda. Cuando el trabajador se acercó, vio varios cuerpos apilados dentro del tractocamión con las puertas parcialmente entreabiertas. El Departamento de Bomberos de San Antonio llegó y encontró a muchas personas fallecidas y otras demasiado débiles para liberarse incluso con las puertas entreabiertas, debido a un golpe de calor y al agotamiento por la falta de aire acondicionado y agua en condiciones de 100 °F (38 °C). [11] El presunto conductor del camión, Homero Zamorano Jr., aparentemente no sabía que el aire acondicionado del camión había fallado, según Christian Martínez, quien había estado enviando mensajes de texto a Zamorano con detalles que incluían un manifiesto para el camión y una ubicación en Laredo, TX , el 27 de junio. [12]
Un oficial de policía de San Antonio que respondió al llamado declaró que cuando ellos y otros socorristas llegaron, sacaron a muchas de las víctimas del remolque, ya que estaban priorizando la búsqueda de las que aún estaban vivas. Los socorristas utilizaron perros K-9 para buscar en la zona a otras víctimas que pudieran haber intentado buscar ayuda, aunque no se encontraron más víctimas. [13] Se vio a Zamorano intentando huir de la zona y fue seguido por un helicóptero policial antes de que las autoridades lo descubrieran más tarde escondido en un arbusto cerca del camión abandonado. [12] [13]
Cincuenta y tres personas murieron en el incidente y se descubrieron cuarenta y seis cuerpos en el remolque. [11] [14] Tres sobrevivientes murieron en el hospital Baptist Health System más tarde ese día y otro al día siguiente. [11] Los fallecidos eran cuarenta hombres y trece mujeres, veintisiete de México, catorce de Honduras, siete de Guatemala y dos de El Salvador. [15] [9] [14]
Dieciséis supervivientes heridos pero conscientes, doce adultos y cuatro niños, fueron trasladados a instalaciones médicas. [16] [17] [18] Las víctimas tenían entre 13 y 55 años. [19]
El 28 de junio de 2022, cuatro personas, incluido el presunto conductor, fueron detenidas. [20] [12] Dos de ellos han sido acusados de transporte de inmigrantes ilegales con resultado de muerte, lo que podría resultar en cadena perpetua. [21] Uno de ellos, Christian “Gordo” Martínez, se cayó y se rompió el tobillo mientras estaba en prisión. Martínez, que pesa alrededor de 670 libras, solicitó ser puesto en confinamiento domiciliario debido a problemas de salud, pero un juez denegó su solicitud. Otro es Homero Zamorano Jr., presunto conductor. [22]
Los otros dos, Juan Francisco D'Luna-Bilbao y Juan Claudio D'Luna-Méndez, han sido acusados de posesión de un arma por parte de un inmigrante ilegal, lo que podría resultar en hasta diez años de prisión. [23] Ambos hombres son ciudadanos mexicanos que permanecieron ilegalmente más tiempo del permitido por sus visas de turista . [24]
El 26 de junio de 2023, cuatro nuevos sospechosos, Felipe Orduna-Torres, Luis Alberto Rivera-Leal, Armando Gonzales-Ortega y Riley Covarrubias-Ponce fueron arrestados en relación con el incidente. [25] Se enfrentan a los mismos cargos que Zamorano Jr. y Martínez.
El 21 de agosto de 2024, la policía guatemalteca arrestó a 7 sospechosos más en relación con el incidente. [26] Seis de estos hombres enfrentarán un proceso judicial en Guatemala , mientras que Rigoberto Ramón Miranda-Orozco ha sido acusado de seis cargos relacionados con el tráfico de migrantes que resultaron en muerte o lesiones corporales graves, y enfrenta una pena máxima de cadena perpetua.
En un principio se creyó que el camión con remolque que transportaba a los migrantes pertenecía a una empresa de transporte del sur de Texas , Betancourt Trucking and Harvesting, pero los investigadores descubrieron más tarde que era un clon de los camiones de esa empresa. Tenía el mismo color y los mismos números de identificación del Departamento de Transporte federal y del Departamento de Transporte de Texas que los camiones de Betancourt, pero no llevaba el logotipo de la empresa como lo hace la empresa. Una prueba de diagnóstico de la computadora del camión también determinó que no pertenece a Betancourt, según la Asociación de Camioneros de Texas. [24]
En junio de 2023, D'Luna-Bilbao se declaró culpable de dos cargos de armas de fuego. [27]
El 27 de septiembre de 2023, Martínez se declaró culpable de un cargo de conspiración para el transporte de extranjeros ilegales con resultado de muerte, un cargo de conspiración para el transporte. Los extraterrestres resultan en graves daños y perjuicios para el cuerpo Vive en Јеопарду, un recuento de la transferencia de extranjeros ilegales que resultó en la muerte, y otro recuento de la transferencia de l Аlіеnѕ Dando como resultado Ѕеріоus Воdіly Іnsury аlасіn Vive en Jerusalén y su sentencia estaba prevista para el 4 de enero de 2024, pero ha sido reprogramada para marzo. [28]
El 18 de enero de 2024, Covarrubias-Ponce se declaró culpable de un cargo de conspiración para transportar extranjeros ilegales con resultado de muerte; un cargo de conspiración para transportar extranjeros con resultado de lesiones corporales graves y poniendo vidas en peligro; un cargo de transporte de extranjeros ilegales con resultado de muerte; y un cargo de transporte de extranjeros ilegales con resultado de lesiones corporales graves y poniendo vidas en peligro. [29]
El 28 de febrero de 2024, Rivera-Leal se declaró culpable de un cargo de conspiración para transportar extranjeros poniendo en peligro la vida de los mismos. Se enfrenta a una pena máxima de 20 años de prisión.
El Cónsul General del Consulado de México en San Antonio afirmó que habían recibido una gran cantidad de llamadas telefónicas de familiares de migrantes preocupados por la posibilidad de que sus familiares pudieran estar entre las víctimas. Todos los consulados de los países de origen de las víctimas trabajaron juntos para identificar a las víctimas y repatriarlas. [30]
En la carretera donde se descubrió el camión se creó un monumento improvisado con flores, velas de la Virgen de Guadalupe y galones de agua que se dejaron en el lugar. Muchos de los que visitaron el monumento llevaban artículos de la selección nacional de fútbol de Honduras y rezaron y mostraron el monumento a familiares y amigos fuera de los Estados Unidos a través de videollamadas. Unos días después del primero, se creó otro monumento más adelante en la carretera, construido alrededor de prendas de vestir y zapatos que posiblemente eran de los migrantes. [13]
Al menos dos funerarias de Texas se han ofrecido a ayudar a repatriar los cuerpos identificados a sus países de origen de acuerdo con las leyes de Texas, como al menos una lo hizo en una tragedia similar en 2003, cuando diecinueve inmigrantes murieron de manera similar. [14] [30]
El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, lamentó las muertes y dijo que el gobierno mexicano estaba listo para ayudar a las autoridades estadounidenses. López Obrador continuó diciendo que la tragedia fue causada por la "desesperación" y la " trata de personas ". [31] El presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei, también lamentó las muertes y pidió que se aumenten los castigos por la trata de personas y que se convierta en un delito extraditable. [32] El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, calificó el incidente de horrible y desgarrador y culpó a los contrabandistas que no tenían respeto por las vidas de los demás y que condujeron a muertes inocentes, y promovió la continuación de la asociación contra el contrabando en las fronteras. [24]
El gobernador de Texas, Greg Abbott , y el senador Ted Cruz culparon al presidente Joe Biden, diciendo que sus políticas de "frontera abierta" resultaron en esto y que su "negativa a implementar la ley... tuvo consecuencias mortales". [33] Abbott anunció el 29 de junio que Texas agregaría puntos de control para camiones y que el Departamento de Seguridad Pública crearía una nueva estrategia en la que se apuntaría a camiones similares al utilizado. También afirmó que Texas estaba creando dos equipos de ataque para detectar, disuadir y detener los cruces ilegales y que se desplegarían en la ciudad fronteriza de Eagle Pass , con unidades adicionales creadas según fuera necesario. [13] El alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg, calificó el descubrimiento de trágico y horrible, y expresó la esperanza de que los responsables fueran procesados con todo el peso de la ley. [11] El jefe de bomberos de San Antonio, Charles Hood, habló de la tragedia y destacó el impacto que tuvo en los socorristas, afirmando que "no se supone que abramos un camión y veamos pilas de cadáveres allí... ninguno de nosotros viene a trabajar imaginando eso". [9]