El asesinato de Asher y Yonatan Palmer se produjo el 23 de septiembre de 2011, cuando un palestino apedreó a Asher, de 24 años, y éste perdió el control del vehículo que conducía cerca del asentamiento israelí de Kiryat Arba , en Cisjordania , lo que le provocó la muerte a él y a su hijo pequeño. En un principio se creyó que se trataba de un accidente, pero la policía israelí lo consideró más tarde un ataque terrorista. [1] [2] [3]
Dos palestinos confesaron el ataque; un tercero, que robó del cuerpo de Asher, fue condenado por robo. [4] [5] [6] [7]
Asher y Yonatan Palmer ( en hebreo : אשר ויונתן פלמר ) eran del asentamiento israelí de Kiryat Arba en Cisjordania . Los padres de Asher Palmer son inmigrantes estadounidenses en Israel, y él tenía la ciudadanía estadounidense a través de ellos. Hizo su servicio nacional en las Fuerzas de Defensa de Israel como parte del programa hesder , combinando el servicio militar con los estudios religiosos, haciendo su servicio en la Armada israelí y fue dado de baja varios meses antes de su muerte. [8] En el momento de su muerte, estaba estudiando en el Colegio de Ingeniería de Jerusalén . Después de su muerte, la universidad inició un fondo de becas que lleva su nombre y el de su hijo dedicado a ayudar a los estudiantes religiosos a mantener a sus familias mientras estudian. [9] Su hijo pequeño, Yonatan, que murió con él, estaba a dos días de cumplir su primer año. [10]
La esposa de Asher Palmer, Puah, es enfermera en el Centro Médico Shaare Zedek y estaba embarazada en el momento de su muerte. Dio a luz a una niña cinco meses después del ataque. [11]
Asher y Yonatan Palmer viajaban en coche por la autopista 60 cerca de Kiryat Arba para reunirse con la esposa embarazada de Palmer en Jerusalén . [12] Dos palestinos lanzaron piedras desde su coche, lo que provocó la muerte de Asher Palmer y su hijo después de que el coche volcara. Asher Palmer recibió un golpe en la cara en la región de los labios y sufrió fracturas en el cráneo. [5]
Después del ataque, un conductor palestino, Shehada Awad Shehada Shatat, que conducía por la autopista 60, observó el ataque y el accidente. No pidió asistencia médica ni intentó ayudar a las víctimas, pero robó la pistola de Asher de su cuerpo. [12] [13] La familia de Asher y Yonatan Palmer afirmó que también le robaron la billetera a Asher. [5]
La policía inicialmente creyó que las muertes de Asher Palmer y su hijo fueron accidentales y resultado de un error del conductor. [5] Sin embargo, más tarde concluyó que las muertes fueron causadas por piedras arrojadas a su vehículo y clasificó el incidente como un ataque terrorista. El Ministerio de Defensa declaró que los muertos serían reconocidos como víctimas del terrorismo. [14]
El ataque fue investigado por una fuerza policial del Distrito de Hebrón que se ocupaba de incidentes en los que se lanzaban piedras a vehículos israelíes desde automóviles en movimiento; se trata del decimoctavo caso de este tipo de ataques. Los investigadores encontraron un agujero en el parabrisas del automóvil que coincidía con el punto de entrada de una piedra. Se encontraron tres piedras en el automóvil, una de ellas manchada de sangre; los análisis determinaron que se trataba de sangre humana. También se evaluaron las fracturas en el cráneo de Palmer y las heridas en la cara y una autopsia del cuerpo de Asher Palmer reveló lesiones que coincidían con las de un proyectil de piedra. [5] [15]
La policía fue criticada por su informe inicial sobre el ataque. Los líderes de los asentamientos dijeron que la policía había negado que se tratara de un ataque terrorista para mantener el orden público. El ministro de la Knesset , Michael Ben Ari, dijo que la policía temía que se produjeran protestas violentas y el cuñado de Asher, Aharon Peretz, sugirió que la policía no describió esto como un ataque terrorista para no "avivar las llamas" y dijo de Asher: "Nunca se peleó con nadie. Era un hombre tranquilo y especial y esto es una gran pérdida". [5]
El alcalde de Kiryat Arba, Malachi Levinger, pidió a las fuerzas de seguridad que detuvieran el lanzamiento de piedras que ponía en peligro la vida de las personas. Dijo: "Hay decenas de miles de judíos que se dirigen a Hebrón para rezar estos días y su seguridad debe ser protegida". Danny Dayan exigió la publicación del informe, afirmando que el público, los medios de comunicación y la familia de la víctima no habían sido informados de los hechos reales y que el asesinato había sido encubierto. [5] [6]
En un aparcamiento de Kiryat Arba, muchas personas se reunieron para rendir homenaje a los fallecidos. Una vez finalizados los elogios, los cuerpos de Asher y Yonatan, envueltos en un pequeño chal de oración, fueron llevados por los dolientes a un vehículo en el que fueron trasladados a Hebrón para su entierro. [6]
Dos palestinos de Halhul , Wa'al al-Arjeh y Ali Saadeh, fueron arrestados por los asesinatos de Asher y Yonatan Palmer tras una investigación de la policía israelí, el Shin Bet y las Fuerzas de Defensa de Israel. Admitieron haber lanzado la piedra que causó las muertes. La piedra fue arrojada al coche de las víctimas desde un vehículo que circulaba a gran velocidad en dirección contraria, lo que aumentó significativamente la fuerza del impacto. [16]
Después de que la policía examinara la posibilidad de que ambos fueran responsables de otros 17 casos de lanzamiento de piedras contra vehículos israelíes, la fiscalía los acusó de otros ataques con lanzamiento de piedras, uno de ellos fue acusado de intento de asesinato en otro caso, en el que supuestamente arrojó piedras a un autobús para matar a pasajeros. [4] [12] Otros tres hombres palestinos fueron acusados en relación con las muertes de los Palmer, quienes supuestamente formaron una célula para atacar a civiles israelíes. [17]
Observadores del Departamento de Estado de los EE.UU. asistieron a las audiencias previas al juicio de los sospechosos en el Tribunal Militar de Ofer, y representantes del Departamento de Justicia y del Departamento de Estado de los EE.UU. asistieron al juicio, debido a que las víctimas tenían ciudadanía estadounidense. [4] [12]
El hermano de Asher Palmer, Moshe, dijo: "Nunca sentí la necesidad de venganza, pero me alegro de que los arrestaran", añadió. "No es ningún secreto por qué hicieron lo que hicieron. No hace que el dolor sea más leve, pero es bueno que, relativamente poco tiempo después del incidente, hayan logrado detener a las personas. Creo que los responsables de capturar a estas personas han hecho bien su trabajo". [4]
El 24 de abril de 2013, Arjeh fue declarado culpable por un panel de tres jueces de asesinato intencional y sentenciado a dos cadenas perpetuas y 58 años adicionales. [18] [19]
Shehada Awad Shehada Shatat fue declarada culpable de robar el arma de Palmer momentos después de su muerte y recibió una sentencia de 10 meses de prisión y una multa de 1.000 rupias (280 dólares estadounidenses ). La fiscalía apeló contra la indulgencia de la sentencia. El padre de Asher Palmer, Michael, dijo que el tribunal militar había ignorado los derechos de las víctimas, ya que no había sido informado de la audiencia de sentencia y, en consecuencia, no proporcionó una declaración de impacto en la víctima para que la corte la evaluara. Dijo: "Shatat vio el ataque, vio morir a Asher y Yonatan, mantuvo una presencia mental escalofriante mientras miraba los rostros recién muertos de un padre y su hijo pequeño y luego procedió a profanar el cuerpo aún tibio de Asher para encontrar y robar el arma. Es muy posible que Shatat haya tenido literalmente la sangre de Asher en sus manos". [13]
El Tribunal de Apelaciones consideró posteriormente las declaraciones sobre el impacto de la víctima y aumentó la pena a 15 meses de prisión. [16] [20]
En septiembre de 2012, un año después de la muerte de Palmer, se celebró una ceremonia conmemorativa cerca de Jerusalén, a la que asistieron diplomáticos estadounidenses y canadienses, para agregar los nombres de Asher y Yonatan Palmer a un muro que conmemora a los 300 estadounidenses y canadienses que han muerto en ataques terroristas y batallas de Israel. [21] Se dedicó un viñedo a Asher y Yonatan en el aniversario de su muerte [22] y se está construyendo un parque infantil en su memoria. [23]
Las muertes se han utilizado como ejemplos durante la definición de delitos contra la seguridad en el cambio de política de las leyes de integración. [24]
El incidente de Palmer se utilizó como base para construir un muro de defensa en las carreteras cercanas. [25] Las FDI declararon que las políticas y reglas habían cambiado como resultado del evento. [25]
El juicio fue inusual, porque la Oficina del Defensor Militar no suele buscar condenas por asesinato en incidentes de lanzamiento de piedras, pero en este caso tanto el Defensor Militar acusó al lanzador de piedras, Wa'al al-Arjeh, de asesinato y el panel de tres jueces condenó a al-Arjeh por asesinato intencional. [18]