En Singapur, las muertes compensaron el aumento de la población debido a los nacimientos vivos. En 2007, 17.140 personas murieron en Singapur por diversas causas. La tasa de mortalidad fue de 4,5 muertes por cada 1.000 habitantes. [1] Existen estrictas normas sobre la muerte y el tratamiento del cuerpo después de la muerte.
Según el artículo 2A de la Ley de Interpretación, [2] se considera que una persona ha muerto cuando se produce un cese irreversible de la circulación de la sangre y la respiración , o un cese total e irreversible de todas las funciones del cerebro . [3] El cese irreversible de la circulación sanguínea y la respiración se determina de acuerdo con los estándares ordinarios de la práctica médica actual, [4] mientras que el cese total e irreversible de todas las funciones cerebrales se realiza de acuerdo con los siguientes criterios: [5]
Además, la Ley de Interpretación establece otras garantías para la determinación de la muerte:
Cuando se plantea la cuestión de si una persona está viva o muerta, y se demuestra que estaba viva dentro de los 30 años, la carga de probar que está muerta recae sobre la persona que lo afirma. [15] Sin embargo, si se demuestra que no se ha sabido nada de ella durante siete años por aquellos que naturalmente habrían oído hablar de la persona si hubiera estado viva, la carga de probar que la persona está viva se traslada a la persona que lo afirma. [16]
Toda persona casada que alegue que existen motivos razonables para suponer que la otra parte del matrimonio está muerta puede solicitar al tribunal que se presuma que la otra parte está muerta y que se disuelva el matrimonio. Si el tribunal está convencido de que existen dichos motivos razonables, puede dictar una sentencia provisional de presunción de muerte y de divorcio. [17] En tales procedimientos, el hecho de que durante siete años o más la otra parte del matrimonio haya estado continuamente ausente del solicitante, y que el solicitante no tenga motivos para creer que la otra parte ha estado viva durante ese tiempo, es prueba de que la persona desaparecida está muerta hasta que se demuestre lo contrario. [18]
En 2017, las 10 principales causas de muerte en Singapur fueron las que se detallan en la siguiente tabla: [19]
La pena capital es legal en Singapur. El número de ejecuciones judiciales ha fluctuado ampliamente dependiendo de las tasas de criminalidad; en su punto más alto, según las estadísticas no oficiales compiladas por Amnistía Internacional , alrededor de 408 personas fueron ahorcadas entre 1991 y 2003; [20] en su punto más bajo en 2010, no se ejecutó a ninguna. [21] Entre 2004 y 2011, el número de ejecuciones varió entre ninguna y 10. [22] El ahorcamiento , que se utiliza para todas las ejecuciones y se lleva a cabo en la prisión de Changi los viernes al amanecer, se realiza mediante el método de caída larga, que corta la médula espinal. [23]
El suicidio es una causa importante de muerte no médica en Singapur. El intento de suicidio era un delito punible con prisión según el artículo 309 del Código Penal . [24] Sin embargo, el 6 de mayo de 2019, la ley se modificó para despenalizar el suicidio. [25]
Entre 2000 y 2004, 1.700 personas se suicidaron, [26] y en 2007 los suicidios representaron aproximadamente el 2,2% de todas las muertes. [27] Por cada suicidio, hubo siete intentos no fatales. [26]
En 2006 se informó que el suicidio era una de las principales causas de muerte entre los jóvenes de Singapur. [26] En 2001, cinco niños menores de 15 años se quitaron la vida y 37 personas de entre 15 y 25 años lo hicieron. [28]
Cuando una persona muere, un médico certificará la causa de la muerte si se conoce y se debe a causas naturales . Luego, él o ella completará un certificado de causa de muerte (CCOD) que se entregará a la familia del fallecido. Si el médico no puede determinar la causa de la muerte, o la muerte se debe a causas no naturales, el Código de Procedimiento Penal requiere que remita el caso a la policía . [29] La policía proporcionará un coche fúnebre para enviar el cuerpo a la morgue del Centro de Medicina Forense (CFM) en el Bloque 9 del Hospital General de Singapur , que luego informará a la familia cuándo visitar la morgue. [30]
En la morgue del CFM, la familia verá e identificará el cuerpo del fallecido en presencia de un médico forense , que revisa el caso y determina si es necesaria una autopsia . El oficial de investigación informará a la familia de la decisión del médico forense y del momento en que puede reclamar el cuerpo para el funeral. Si se realiza una autopsia y se revela que la muerte no es natural, la policía realizará más investigaciones sobre la causa de la muerte con la ayuda de la familia. Una vez que se completen las investigaciones, se le indicará a la familia que asista a una investigación del médico forense en los Tribunales Subordinados . Solo después de eso podrán reclamar el cuerpo. [30] Si el médico forense decide que no es necesaria la autopsia o si se considera que la causa de la muerte es natural y no se sospecha de ningún delito, el oficial de investigación informará a los miembros de la familia que se dirijan a recoger el cuerpo. [31] Sin embargo, tenga en cuenta que, como solo hay un lugar para reclamar los cuerpos para todos los casos de autopsia, puede haber un tiempo de espera en el propio hospital.
Una vez que la familia obtiene el CCOD, generalmente contrata a un director de funerales (también conocido como empresario de pompas fúnebres) que recoge el cuerpo, lo embalsama si es necesario y lo entrega al velatorio . Además, tiene que decidir si el cuerpo será incinerado o enterrado y registrar la muerte. [32] El director de funerales también ayuda a hacer los arreglos para el velatorio y el funeral , de acuerdo con las creencias religiosas y los deseos de la familia. [33]
Cuando una persona muere en una casa, el fallecimiento debe ser notificado a las autoridades dentro de las 24 horas siguientes al fallecimiento por el ocupante de la casa en la que, según su conocimiento, se produjo el fallecimiento, por los parientes del fallecido presentes en el momento de su muerte o que asistieron a la muerte durante la última enfermedad del fallecido, o por cada persona presente en el momento del fallecimiento. Si estas personas no lo hacen, otro ocupante de la casa o la persona que ordena enterrar el cuerpo del fallecido. [34]
Cuando una persona muere en un lugar que no es una casa, o se encuentra un cadáver en otro lugar que no sea una casa, todo pariente de la persona fallecida que tenga conocimiento de los detalles que se requieren registrar en relación con la muerte, y toda persona presente en el momento de la muerte, y toda persona que se haga cargo del cuerpo, y, si la muerte ocurre en un barco o buque, el capitán u otra persona a cargo del barco o buque, y la persona que haga enterrar el cuerpo, deben, dentro de las 24 horas siguientes a la muerte o al hallazgo del cuerpo, dar a las autoridades la información que el informante tenga sobre la muerte que se requiere registrar. [35]
El complejo del cementerio Choa Chu Kang es el único cementerio de Singapur que todavía acepta entierros. Otros, como el cementerio Bidadari , [36] han dado paso a la remodelación. Los entierros cuestan hasta S$ 420 para niños y $ 940 para adultos. El complejo está dividido en cementerios según la religión e incluye los cementerios parsi , judío y cristiano .
El 1 de noviembre de 1998, la NEA implementó una política para limitar el período de enterramiento de todas las tumbas a 15 años, debido a la falta de espacio en los cementerios. Después de estar enterrados durante 15 años, las tumbas son exhumadas y los restos retirados. Si la religión del difunto permite la cremación, los restos exhumados son incinerados y almacenados en nichos de columbarios gubernamentales; de lo contrario, los restos son enterrados nuevamente en parcelas individuales más pequeñas. [37]
A partir de 2017, como parte de los planes de expansión de la Base Aérea de Tengah , el cementerio se reducirá en tamaño de 318 ha a 100 ha y se exhumarán alrededor de 80.500 tumbas chinas y musulmanas. [38]
En la época del dominio británico, el número de cementerios chinos en Singapur aumentó muy rápidamente y el gobierno colonial tenía poco poder para controlar los lugares de enterramiento porque no poseía sanciones de suficiente fuerza. Las asociaciones de clanes satisfacían todas las necesidades físicas y sociales de la mayoría china, y el resultado fue la creación de comunidades de inmigrantes chinos segmentadas, separadas por lazos de parentesco y que operaban independientemente del estado, cada una de las cuales celebraba sus propios ritos funerarios y dirigía sus propios cementerios. [39] Las autoridades locales comenzaron a ver estos cementerios como fuentes peligrosas de vectores causantes de enfermedades, como los mosquitos, [40] así como una forma de desperdicio de tierra. Hubo demandas urgentes de espacio en Singapur, donde escaseaba la tierra, en nombre del desarrollo nacional. En palabras de EW Barker , entonces ministro de derecho, medio ambiente, ciencia y tecnología, "Las necesidades de la joven población de Singapur deben requerir el uso de tierra esterilizada, para el bien económico y social de todos los ciudadanos de Singapur". [41]
En el Plan Maestro de 1965, diseñado para orientar el desarrollo del uso del suelo en Singapur, los cementerios se identificaron como terrenos "considerados disponibles para el desarrollo", [42] y se propuso la cremación como una opción viable para tratar los cuerpos exhumados de estos lugares de entierro y como una forma de deshacerse de las personas que fallecían. Para alentar a la población a adoptar esta forma relativamente nueva de tratar a los muertos, el estado empleó la ayuda de "intermediarios funerarios" que podían erosionar la desconfianza hacia la cremación porque eran respetados por su conocimiento de los ritos funerarios y la eliminación de los restos. [43] Además, los gritos de guerra del desarrollo nacional, el bien común y el futuro del país se utilizaron para alentar a la población a adoptar la idea de la cremación y abandonar su insistencia en los lugares de entierro tradicionales.
En 1972, el Estado dejó en claro que cerraría todos los cementerios cercanos y circundantes a la zona de la ciudad para "conservar tierras". [44] El poder del Estado sobre los cementerios se vio considerablemente reforzado por una modificación de la ley que permitía al comisionado público "cerrar cementerios sin asignar razones para hacerlo". [45] Como medio alternativo para gestionar la disposición de los muertos, el Estado ofreció espacio de entierro en un complejo de cementerio público de propiedad estatal en Choa Chu Kang , aunque dejó en claro que consideraba la cremación como la única opción viable a largo plazo. Como han señalado varios académicos, la limpieza de los cementerios étnicos sirvió más que un propósito práctico, ya que significó la transferencia de poder de las asociaciones basadas en clanes y etnias, que anteriormente habían administrado estos cementerios, a organizaciones estatales. [46]
El primer crematorio gubernamental , situado en Mount Vernon , comenzó a funcionar en 1962 con una sola sala de servicios funerarios y unas cuatro cremaciones a la semana. En 1995, tenía tres salas de servicios y realizaba un promedio de 21 cremaciones al día, con operaciones que comenzaban todos los días a las 9:00 a. m. y cremaciones programadas a intervalos de 45 minutos hasta aproximadamente las 6:00 o 7:00 p. m. [47] El sitio incluye un columbario construido en varias fases, que comprende nichos dispuestos en bloques numerados que cuentan con techos verdes de estilo chino o están ubicados dentro de un edificio de estilo pagoda de nueve pisos . También existe un edificio de dos pisos "estilo iglesia".
A finales de los años 1970, el complejo de Mount Vernon, que inicialmente estaba destinado al almacenamiento de cenizas de muertes recientes, ya no podía hacer frente a la escala de los proyectos de exhumación que alimentaban la demanda de nichos de columbario. Otro complejo de crematorio y columbario se construyó en Mandai , y comenzó a funcionar en 1982, equipado con ocho crematorios pequeños y cuatro de tamaño mediano y un total de 64.370 nichos para el almacenamiento de restos cremados. [46] A las asociaciones voluntarias chinas como Pek San Theng se les permitió construir columbarios para albergar los restos de los exhumados de los cementerios propiedad de los clanes, [48] y a los templos e iglesias se les permitió albergar los restos cremados. El Crematorio de Mount Vernon cesó sus operaciones el 30 de junio de 2004. [49]
El complejo del columbario de Mount Vernon se cerró el 30 de septiembre de 2018 como parte de los planes para construir Bidadari Estate , un complejo de viviendas, en el sitio del antiguo cementerio Bidadari cercano. [50]
Después de incinerar un cuerpo, la familia del fallecido puede almacenar las cenizas en su casa o en un columbario , o esparcirlas en el mar o en un jardín especialmente construido. [33] [51] Hay tres crematorios en Singapur. El Crematorio Mandai, la única instalación gubernamental, ahora es operado por la Agencia Nacional del Medio Ambiente . Los otros dos crematorios son operados de forma privada; uno está en el Monasterio Kong Meng San Phor Kark See en Bright Hill Drive, Bishan , y el otro está en el Templo Tse Toh Aum en Sin Ming Drive. [37]
En la actualidad, el entierro en el mar se puede realizar esparciendo las cenizas del difunto en el mar a aproximadamente 1,5 millas náuticas (2,8 km ; 1,7 mi ) al sur de Pulau Semakau . [52] Una instalación de entierro en el mar propuesta para ser construida en Tanah Merah a fines de 2019 finalmente fue cancelada. [53] [54] Si bien todavía no es una opción común, el entierro en el mar está ganando popularidad lentamente entre las personas que no desean cargar a su familia presentando sus respetos durante los festivales. [55] También es generalmente más barato que colocar las cenizas en una urna en un columbario. [55]
La dispersión de cenizas en el interior también se puede realizar en el Jardín de la Paz, un jardín de dispersión de cenizas ubicado en el Complejo del Cementerio Choa Chu Kang. [51] Las cenizas se esparcen en carriles designados, lo que permite que se mezclen con la tierra de abajo. Se proporciona equipo de riego para que los miembros de la familia puedan mezclar las cenizas con la tierra. [56]
Hay tres columbarios gubernamentales y 57 privados. Los columbarios operados por el gobierno están en Mandai, Yishun y Choa Chu Kang . Los columbarios privados son operados por el Monasterio Kong Meng San Phor Kark See , la Iglesia Católica Romana de Santa María de los Ángeles en Bukit Batok y la Asociación Soka de Singapur, entre otros. Al igual que con los crematorios, existe una diferencia de precio significativa entre los nichos en los columbarios privados y gubernamentales. Un nicho estándar en cualquier columbario gubernamental cuesta menos que un nicho privado en un columbario privado. Los columbarios gubernamentales asignan nichos de forma secuencial [37] mientras que los columbarios privados permiten a las familias elegir ubicaciones de nichos sujetos a disponibilidad y reservar nichos con anticipación antes de la muerte.
Ha aumentado el número de singapurenses que reservan con antelación nichos en crematorios privados, aunque algunas personas consideran que hablar de la muerte y reservar con antelación un lugar de descanso final es desfavorable. Entre las razones para reservar con antelación se incluyen el deseo de que las cenizas estén cerca de las de los seres queridos y la protección contra precios más altos por nichos en el futuro. [57] Los cuerpos de extranjeros (independientemente de dónde mueran) pueden ser incinerados en Singapur, pero sus cenizas deben colocarse en columbarios privados. [30]
Se ha observado que la arquitectura de los columbarios gubernamentales refleja la perspectiva de la nación de Singapur. Los primeros columbarios eran sencillos, con pocos adornos estéticos, al igual que los primeros pisos de vivienda de Singapur. Los columbarios posteriores tienen diseños más modernos, con entornos paisajísticos bien diseñados y un aspecto similar a los pisos contemporáneos de la HDB (Junta de Vivienda y Desarrollo). Estos columbarios incluyen el Columbario Chua Chu Kang y el Columbario Mandai, que fue renovado y ampliado en 2004 para acomodar aproximadamente otros 60.000 nichos. [58] Los diseños son más elaborados y a menudo recuerdan a otras estructuras que la gente suele encontrar en la vida cotidiana. Se han establecido comparaciones entre la arquitectura de estos columbarios y la de las escuelas y los condominios, [59] y se han formulado hipótesis de que se trata de esfuerzos deliberados para eliminar la sensación de miedo y pavor tradicionalmente asociada a los paisajes de la muerte.
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