En la noche del 1 de febrero de 1993, los automovilistas en la Ruta Estatal 24 (SR 24) al este de Yakima, Washington , vieron a un hombre deambulando por la carretera cerca de Rivard Road en la ciudad de Moxee . Se dieron vuelta para advertir a otros conductores después de pasarlo, pero cuando regresaron, encontraron que el hombre había sido atropellado por otro vehículo que se había ido de la escena ; rápidamente fue declarado muerto. No fue identificado como David Glenn Lewis hasta 11 años después, después de que un oficial de policía descubriera una fotografía de sus distintivas gafas en un informe de personas desaparecidas en línea. [1]
No se sabe cómo y por qué Lewis, de 39 años, viajó 2.585 kilómetros desde su casa cerca de Amarillo, Texas , donde se confirmó que lo habían visto por última vez tres días antes, hasta el centro de Washington . No tenía conexiones conocidas con esa área. Lewis, un ex juez que impartía una clase sobre gobierno y trabajaba en la práctica privada, había permanecido en Amarillo durante el fin de semana anterior para poder ver el Super Bowl XXVII mientras su esposa y su hija iban de compras a Dallas .
En el momento de su muerte vestía uniforme militar de camuflaje y botas de trabajo, prendas que su familia no reconoció como suyas. [2] Se determinó que la causa de la muerte fueron las lesiones sufridas al ser atropellado por un vehículo, pero ni el vehículo ni su conductor han sido identificados. Por lo tanto, no se sabe si hubo un crimen.
David Glenn Lewis, oriundo de Texas Panhandle , nació el 11 de diciembre de 1953 en Borger , cerca de Amarillo. Después de graduarse de la escuela secundaria Phillips , asistió a Texas Tech , graduándose en 1975 con un título en ciencias políticas , y luego con un título en derecho de Tech en 1979. Lewis se casó con su esposa, Karen, en 1982; la pareja tuvo su única hija, poco después. [3]
Lewis y su familia vivían en Dumas , al norte de Amarillo. Mantenía una práctica privada y se desempeñaba como asistente del fiscal del condado en los condados de Sherman y Wheeler . En 1986 fue elegido juez del tribunal de justicia del condado de Moore ; [3] cuatro años después dejó ese puesto para postularse, sin éxito, para el puesto de juez del Tribunal del Distrito 69. [4] Volvió a la práctica privada del derecho con una firma de Amarillo y dio clases de gobierno en el Amarillo College . [3]
El 28 de enero de 1993, Lewis salió de su trabajo en su bufete de abogados alrededor del mediodía, diciendo que no se sentía bien y que se iría a casa. Los registros muestran una compra de gasolina con su tarjeta de crédito esa tarde. Dio su clase en la universidad esa noche hasta las 10 p.m. Este fue el último lugar y hora en el área de Amarillo en el que fue visto con vida, según han revelado las autoridades. [4]
Al día siguiente, un viernes, su esposa y su hija se fueron de compras a Dallas el fin de semana . No lo vieron antes de salir de casa. Había planeado quedarse durante el fin de semana para poder ver a los Dallas Cowboys , su equipo favorito, jugar en el Super Bowl XXVII , su primera aparición en el partido por el campeonato de la Liga Nacional de Fútbol en 14 años. Durante el día, un miembro de la iglesia de los Lewis en Dumas informó haber visto a Lewis apresurarse por la terminal de Southwest Airlines en el Aeropuerto Internacional de Amarillo . No parecía llevar equipaje. [4]
A las 10:30 p. m. de esa noche, un oficial de policía que patrullaba el centro de Amarillo vio un Ford Explorer rojo , del mismo color, marca y modelo que el auto de Lewis, estacionado afuera del juzgado del condado de Potter . Al día siguiente, ya no estaba. En Dumas, un vecino vio el Explorer rojo de Lewis estacionado en la entrada de su casa. La policía informó que el último avistamiento confirmado de Lewis ocurrió en algún momento durante el día del 30 de enero, pero nunca ha publicado ningún detalle. [4]
A la mañana siguiente, el domingo de la Super Bowl , un alguacil vio de nuevo el Explorer aparcado junto al juzgado del condado. Esta vez, un hombre que coincidía con la descripción de Lewis estaba al otro lado de la calle, aparentemente fotografiándolo. Su mujer y su hija volvieron a casa desde Dallas por la tarde, después de que el partido hubiera terminado. Lewis no estaba en casa, pero descubrieron que el VCR seguía grabando la transmisión y había empezado a hacerlo antes de que empezara el partido. [4] En el frigorífico había dos sándwiches de pavo y se había dejado ropa en la lavadora. Su anillo de bodas y su reloj estaban en la encimera de la cocina. [2] Karen Lewis supuso que su marido había estado viendo el partido, tal vez en casa de un amigo, y volvió a trabajar después. [4]
Al día siguiente, 1 de febrero, un taxista de Dallas recordó haber llevado a un hombre que se parecía a Lewis desde un hotel al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth . Dijo que el hombre parecía nervioso y pagó en efectivo de un fajo de billetes de cien dólares. De regreso en el área de Amarillo, después de enterarse de que Lewis había faltado a dos citas de trabajo, Karen llamó a la policía para denunciar su desaparición. [4]
A las 10:30 p.m. del 1 de febrero en la ciudad de Moxee, Washington , justo al este de Yakima , los automovilistas que conducían por la SR 24 cerca de su intersección con Rivard Road vieron a un hombre caminando por la carretera, aparentemente desorientado. Poco después de pasarlo, se dieron la vuelta con la intención de al menos advertir a otros automovilistas que se aproximaban. Cuando regresaron al lugar donde lo habían visto, lo encontraron tirado en la carretera, aparentemente víctima de un atropello y fuga . Fue declarado muerto en el lugar. Sin identificación, se lo consideró un difunto no identificado y se lo conocía simplemente como " John Doe ". [1]
Las fuerzas del orden en Washington comenzaron a intentar determinar la identidad de John Doe, [2] mientras que en Amarillo la policía abrió una investigación sobre la desaparición de Lewis. [4]
Al final del día en que se denunció su desaparición, la policía había encontrado el Explorer rojo de Lewis en el centro de la ciudad, de nuevo aparcado junto al juzgado. Encontraron sus llaves debajo de la alfombrilla del suelo. También en el coche estaban su chequera, su permiso de conducir y dos tarjetas de crédito de gasolineras. Su mujer informó de una única prenda de ropa que no pudo encontrar: un par de pantalones deportivos verdes. [4]
Cuando la policía investigó la actividad financiera de Lewis durante el fin de semana, la historia se complicó, sugiriendo que él o alguien con acceso a su cuenta había hecho planes para viajar fuera del área. El 30 de enero, el sábado en que fue visto por última vez, se habían depositado 5.000 dólares en su cuenta bancaria; no se pudo determinar quién lo hizo. Al día siguiente, se compró un billete de avión de Amarillo a Dallas a nombre de Lewis. No se pudo determinar si se utilizó realmente y, en caso afirmativo, si lo utilizó Lewis o alguien que decía ser él. Otro billete de avión, esta vez de Los Ángeles a Dallas, se compró en circunstancias similares el día en que Karen Lewis denunció la desaparición de su marido. [4]
La policía consideró la posibilidad de que el trabajo de Lewis como juez y abogado le hubiera granjeado algunos enemigos decididos a matarlo. Karen recordó que había recibido algunas amenazas de muerte mientras estaba en el tribunal. Desde entonces, había representado a un hombre en una demanda interpuesta en su contra por un yerno que había sido condenado por asesinato. Pero aunque ese cliente creía que Lewis había sido asesinado por su trabajo legal, no creía que su yerno fuera el responsable porque no tenía las conexiones ni los recursos para coordinar un asesinato por venganza desde la prisión. [4]
En el momento de su desaparición, Lewis había sido acusado en una demanda interpuesta contra él y varios otros abogados y un ex cliente. Su esposa observó varios meses después que él era el único acusado en el caso que aún no había sido interrogado y se preguntó si eso podría tener algo que ver con su desaparición. No se pudieron encontrar sus archivos sobre el caso. Pero el abogado de Lewis dudaba de que el caso tuviera algo que ver con su ausencia, ya que ninguno de los involucrados habría ganado con ello. [4]
La familia de Lewis siguió creyendo que había estado involucrado en algún delito. Karen señaló que David estaba esperando con ansias el cumpleaños de su hija. Sus amigos dijeron que también estaba hablando de sus futuras posibilidades profesionales y destacaron su continua participación comunitaria en los Boy Scouts y United Way. No creían que hubiera desaparecido voluntariamente. [4]
La policía, por su parte, cree que sí. Lo ven como alguien resentido por su derrota electoral y preocupado por la lentitud de los negocios en el bufete de abogados y por la posibilidad de perder el proceso judicial en su contra. "Tiene muchas características de suicidio", dijo el detective a cargo del caso. "La gente no siempre hace lo que uno espera". [4]
Algunos informes a la policía situaban a Lewis en Tucson, Arizona , o en México. Pero en junio admitieron que la investigación había llegado a un punto muerto. La policía le pidió a Karen Lewis que se sometiera a una prueba de detector de mentiras ; ella se negó, lo que provocó tensiones con la familia. [4] En 2002, la policía cerró el caso, diciendo que los billetes de avión comprados les habían llevado a concluir que Lewis había desaparecido por voluntad propia, sin ningún signo de crimen. [2]
La autopsia a John Doe demostró que había muerto por heridas que coincidían con las de un atropello. Los análisis de sangre no encontraron evidencia de ninguna de las drogas que se analizan. No se pudo determinar si el incidente había sido completamente accidental o no. Los automovilistas que encontraron el cuerpo recordaron haber visto un Chevrolet Camaro que se dirigía en dirección contraria después de que dieron la vuelta, pero nunca lo localizaron ni se presentó ningún otro testigo. [2]
A principios de 2003, Pat Ditter, detective de la Patrulla Estatal de Washington (WSP) en la zona de Yakima, leyó una serie del Seattle Post-Intelligencer sobre los problemas que implica investigar casos de personas desaparecidas desde hace mucho tiempo. Las fuerzas del orden suelen asignarles una prioridad baja y las bases de datos de esos casos no se comunicaban en ese momento, lo que hacía que hubiera menos coincidencias entre personas desaparecidas y fallecidos no identificados de las que podría haber. Si bien la mayoría de los casos que se analizaban en los artículos se producían en la zona de Seattle, los artículos le hicieron pensar en el John Doe de Moxee. [2]
"Se puso a pensar: 'si puede haber un error allí, puede haber un error aquí'", dijo el supervisor de Ditter. La serie se había centrado en las deficiencias de la base de datos del Centro Nacional de Información sobre el Crimen (NCIC), una herramienta patentada que utilizan habitualmente las agencias policiales de todos los niveles. Ditter se preguntó si Google , que en ese momento estaba ganando popularidad entre el público en línea, podría ofrecer alguna información. [2]
Ditter comenzó a buscar en Google casos de hombres desaparecidos que tuvieran la misma altura y peso que Doe. En una semana había elaborado una lista de una docena de posibles coincidencias. Uno de ellos era Lewis, cuya foto en dos sitios web (uno dirigido por el Departamento de Seguridad Pública de Texas y el otro en las páginas de The Doe Network ) se parecía mucho a las fotografías tomadas del fallecido Doe en 1993. El único problema eran las gafas distintivas que llevaba Lewis; Doe no llevaba ninguna, aunque se habían inventariado gafas entre sus efectos personales. [2]
La ropa que llevaba Doe, un uniforme militar de camuflaje y botas de trabajo, había quedado guardada como prueba por la WSP desde su muerte. Ditter volvió a echar un vistazo y encontró las gafas en los bolsillos de la ropa. Coincidieron, por lo que se puso en contacto con la policía de Amarillo. El ADN de una muestra de tejido que también se conservaba como prueba se comparó con el ADN de la madre de Lewis. En octubre de 2004, la Universidad del Norte de Texas informó de que había un 99,91 por ciento de posibilidades de que las dos muestras fueran de la misma persona, y tanto el caso de la persona desaparecida como el del difunto no identificado se cerraron. [2] Lewis fue enterrado de nuevo en un cementerio más cercano a su casa. [3]
La identificación del desconocido de Moxee como Lewis resolvió dos preguntas, pero planteó otras dos: ¿cómo llegó Lewis desde Amarillo al área de Yakima y qué estaba haciendo allí? [2] No hay vuelos directos entre las dos ciudades, y el viaje de 1.606 millas (2.585 km) entre ellas tomaría casi 24 horas sin escalas (según la hora local parecerían 22 horas, ya que Washington está dos zonas horarias detrás de Amarillo). [5] [6] [7] Según la familia de Lewis, él no tenía conexiones que ellos supieran con ningún lugar ni con nadie en Washington. [2]
La familia cree, como ha hecho desde su desaparición, que Lewis fue secuestrado, aunque admite que es posible que haya ido a Yakima voluntariamente. Karen dice que, hasta donde ella sabía, su marido no poseía la ropa de trabajo ni las botas de trabajo que llevaba cuando fue asesinado. También ha señalado que tampoco llevaba sus gafas en ese momento, aunque normalmente las necesitaba para ver. [8]