El Gran Flotador es una masa de agua en la península de Wirral , Inglaterra, formada a partir de la entrada de marea natural, la piscina Wallasey . Está dividido en dos grandes muelles , East Float y West Float , ambos parte del complejo Birkenhead Docks. Los muelles se extienden aproximadamente a 3 kilómetros (2 millas) tierra adentro desde el río Mersey , dividiendo las ciudades de Birkenhead y Wallasey . El Gran Flotador consta de 110 acres (45 ha) de agua y más de 4 millas (6 km) de muelles . [4]
A diferencia de Liverpool , donde los muelles se construyeron a lo largo de la costa del río Mersey , los muelles de Birkenhead se diseñaron como un sistema interior al encerrar la entrada de marea de Wallasey Pool . La construcción de una ataguía permitió realizar recuperaciones de terrenos y excavaciones. Después del establecimiento de la Gran Cuenca de Aguas Bajas, el Muelle de Morpeth y el Muelle de Egerton , [5] el Gran Flotador se formó entre 1851 y 1860 a partir de la mayor parte de lo que quedaba de Wallasey Pool. [4] Los planos para su construcción se mostraron originalmente en 1844 en el periódico Liverpool Standard . [6] Diseñado por James Meadows Rendel , protegido de Thomas Telford , el plan fue administrado por Birkenhead Dock Company hasta una crisis financiera en 1847. Los muelles fueron adquiridos por Liverpool Corporation en 1855. [7] En 1858, los derechos La propiedad del muelle y los ingresos se transfirieron a Mersey Docks and Harbour Board , con sede en Liverpool. [8]
Los muelles de tumbas se construyeron en 1864 y 1877, en el lado sur de West Float. [9] Establecida en 1853, Canada Works de Thomas Brassey se construyó al este de Great Float. [9] La entrada al Great Float era originalmente a través de la Great Low Water Basin, que se cerró en 1877 como Wallasey Dock . Después de esta fecha, el acceso desde el río se proporcionó a través de Alfred Dock y Morpeth Dock.
El Resurgam , uno de los primeros submarinos , fue probado en el Gran Flotador en 1879.
A principios del siglo XX, Birkenhead Docks se convirtió en un importante centro de molienda de harina , con numerosas empresas, incluidas Joseph Rank Ltd y Spillers , ubicadas en los muelles de Great Float. En la década de 1990, mucho después de que la industria hubiera entrado en declive, la mayoría de estos edificios fueron demolidos. Quedan dos grandes almacenes, que ahora se han convertido en apartamentos residenciales.
La Gran Flotación fue el sitio de las exhibiciones del Warship Preservation Trust desde 2002 hasta su cierre en febrero de 2006.
LCT 7074 Landfall es la última lancha de desembarco de tanques que sirvió durante el Día D. La lancha de desembarco era una de las exhibiciones del Warship Preservation Trust y se había hundido en East Float luego de la liquidación del fideicomiso en 2006. La nave fue puesta a flote el 16 de octubre de 2014. [10] [11]
Originalmente se podía acceder a los siguientes muelles desde Great Float:
Además, existían tres muelles de tumbas en el Gran Flotador para reparaciones de barcos. El muelle Bidston No.3 sigue en uso como parte de las instalaciones de Cammell Laird Shiprepairers and Shipbuilders Ltd. [12] Los otros muelles de tumbas se rellenaron durante la década de 1980. [13]
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Históricamente, existían cuatro puentes móviles a lo largo de la A554 Tower Road que conectaba el distrito Seacombe de Wallasey con Birkenhead: dos entre Great Float y Alfred Dock, uno entre Great Float y Wallasey Dock y uno entre Great Float y Egerton Dock. [16] Cuando se construyeron originalmente, los cuatro eran del tipo puente giratorio hidráulico . En la década de 1930, la mayoría fueron reemplazados por puentes basculantes. [17]
Sólo quedan dos puentes, pero siguen siendo conocidos colectivamente como "Cuatro Puentes": un puente basculante con vigas rojas del norte , conocido como el puente "A", y un puente del sur, conocido como el puente "C", que fue reemplazado por un puente moderno. losa de hormigón fija de plataforma plana en 2017. [18] Los trabajos de renovación del mismo año también reemplazaron el puente "A" por un puente levadizo accionado por arietes hidráulicos. Se esperaba que las obras estuvieran terminadas en noviembre de 2017 pero, debido a complicaciones, el puente no se reabrió hasta el 28 de junio de 2018. [18] [19]
Uniendo el extremo sur del distrito Poulton de Wallasey con el extremo norte de Birkenhead, el puente de Duke Street también es un puente basculante pero con vigas pintadas de verde. Originalmente era un puente giratorio. [17]
Más arriba río arriba está Penny Bridge, en Wallasey Bridge Road, que cruza la cabecera de la piscina para conectar Poulton con Bidston en Birkenhead. Reemplazando un puente de madera anterior de 1843, el nombre deriva del peaje de un centavo de 1896 para cruzar en una dirección. [20] [21] El puente fue reemplazado nuevamente en 1926 [20] [22] y proporcionó acceso a Bidston Dock . El puente fue reemplazado por un nuevo puente giratorio en 1996, pero desde que se llenó el muelle, el mecanismo ha caído en mal estado por falta de uso y el puente ahora es efectivamente una estructura estática.
Jesse Hartley , responsable de muchas de las estructuras marítimas de Liverpool, incluido el Albert Dock , diseñó la torre hidráulica central y la casa de máquinas (la torre es una torre de acumuladores ). Proporcionando energía para el movimiento de compuertas y puentes en Birkenhead Docks, se completó en 1863. El diseño del edificio se basó en el Palazzo Vecchio en la Piazza Della Signoria, Florencia , Italia. [8] En marzo de 2021, se anunció que el edificio volvería a utilizarse como centro de conocimiento marítimo y será una base nacional para la investigación y el desarrollo de ingeniería marina y la capacitación en supervivencia, además de proporcionar un espacio de aceleración empresarial para el sector marítimo. sector. El proyecto costará 23 millones de libras esterlinas. [23]
Peel Holdings anunció el 6 de septiembre de 2006 el proyecto Wirral Waters . Esto permitiría una inversión de 4.500 millones de libras esterlinas en la regeneración de la zona portuaria. Esto equivale a una inversión de más de 14.000 libras esterlinas por cada uno de los 320.000 habitantes de Wirral. En East Float y Vittoria Dock, el desarrollo incluiría varios rascacielos de 50 pisos, 5.000.000 de pies cuadrados (465.000 m 2 ) de nuevo espacio para oficinas y 11.000.000 de pies cuadrados (1.000.000 m 2 ) para nuevos apartamentos residenciales. Un barrio comercial y de ocio en el antiguo sitio de Bidston Dock abarcaría otros 571.000 pies cuadrados (53.000 m 2 ) de espacio. Se estima que todo el proyecto creará más de 27.000 nuevos puestos de trabajo permanentes, además del empleo necesario para la construcción y otros empleos periféricos. [24]
El estudio de referencia de Wirral Waters de julio de 2008 ha sido respaldado por el Ayuntamiento de Wirral . [25] En febrero de 2009 se presentó la primera etapa de la solicitud de planificación para el primer plan maestro/trimestre importante de desarrollo de uso mixto. [26] Se espera que el desarrollo demore hasta 30 años. El plan está incluido en el Plan Local de Wirral 2020-2035. [27]
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