El muelle de Hythe , el ferrocarril del muelle de Hythe y el ferry de Hythe proporcionan un enlace entre la ciudad portuaria inglesa de Southampton y el pueblo de Hythe , en Hampshire, en el lado oeste de Southampton Water . Lo utilizan tanto viajeros como turistas y constituye un enlace importante en Solent Way , England Coast Path y los senderos costeros europeos E9 . El ferrocarril es el tren público de muelle en funcionamiento continuo más antiguo del mundo. El ferry ahora lo opera Red Funnel , mientras que el muelle es propiedad de Blue Funnel y los ferrocarriles son propiedad y están administrados por Hythe Pier Heritage Trust.
El muelle de Hythe se extiende 700 yardas (640 m) desde el centro de Hythe hasta el canal de aguas profundas de Southampton Water, lo que lo convierte en el séptimo muelle más largo de las Islas Británicas. [1] Tiene aproximadamente 16 pies (4,9 m) de ancho y tiene una pasarela peatonal y una ciclovía en su lado norte y el ferrocarril del muelle de Hythe en su lado sur. [2] Durante las mareas altas normales, el muelle está 4 pies (1,2 m) por encima de la superficie del agua. [3]
En 1870 se formó una empresa para construir un muelle y en 1871 obtuvo una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] para hacerlo. [4] Este esfuerzo luego se estancó y no se construyó un muelle. [4]
A finales de 1874 se formó una segunda empresa llamada Hythe Pier & Hythe & Southampton Ferry Company. [4] Una nueva ley [ ¿cuál? ] fue aprobada por el Parlamento en 1875, pero los desacuerdos legales con la Junta del Puerto y el Muelle de Southampton retrasaron la aprobación real hasta 1878. [4] La construcción comenzó en 1879 y el muelle se inauguró el 1 de enero de 1881, con un coste de 7.000 libras esterlinas. [2] [5] Originalmente había una caseta de peaje en el extremo del muelle que daba a tierra, que fue sustituida por la actual taquilla en la primera década del siglo XX. [6] La caseta de peaje original todavía existe y está ocupada por un operador de viajes local. En 1896 se llevó a cabo un mantenimiento a gran escala en el muelle con un coste de 1.500 libras esterlinas. [6]
Un grupo comunitario local celebró una reunión pública el 24 de noviembre de 2016 y anunció sus intenciones de "Salvar el muelle y el ferry de Hythe" mediante la creación de una Sociedad de Beneficio Comunitario Caritativo bajo el nombre de "Asociación del Patrimonio del Muelle de Hythe". [7] En febrero de 2017, el Consejo del Condado de Hampshire realizó un pago de emergencia a White Horse Ferries para permitirles fletar un ferry de reemplazo mientras el MV Great Expectations se sometía a mantenimiento. [8]
El muelle y sus estructuras asociadas recibieron el estatus de patrimonio catalogado de Grado II en agosto de 2021. [9]
El 6 de febrero de 2019, 140 años después de la construcción original del muelle, Blue Funnel anunció su intención de entregar el muelle a la Hythe Pier Heritage Association. [10] [11]
La ley de 1878 del Parlamento [ ¿cuál? ] preveía la construcción de un tranvía a lo largo del muelle, aunque en un principio no se instaló. Se descubrió que los camiones que transportaban equipaje a lo largo del muelle dañaban la plataforma del muelle, y en 1909 se construyó un ferrocarril de vía estrecha en el lado norte del muelle para reemplazarlos. Los vehículos se impulsaban a mano y la vía se colocó a ras de la plataforma del muelle. [5] [6] [12]
En 1922 se construyó el actual ferrocarril electrificado en el lado sur del muelle. La vía tiene un ancho de vía estrecho de 2 pies ( 610 mm ) y está electrificada a 250 V CC por un tercer carril en el lado del mar de la vía. La línea consta de una vía única sin bucles de paso, con dos apartaderos no electrificados en el extremo de tierra. Uno de los apartaderos ingresa al taller cubierto de la línea. Existen estaciones, equipadas con plataformas bajas de madera, en ambos extremos de la línea. La estación de cabecera del muelle tiene un techo general, mientras que la estación de tierra tiene una taquilla y un refugio de espera. [5] [13]
La línea es operada por dos locomotoras eléctricas de cuatro ruedas construidas en 1917 por Brush con números de fábrica 16302 y 16307 (simplemente renumeradas como No. 2 y No. 1 - el '7' parece un '1'. [13] [14] ). Originalmente estaban alimentadas por batería , siendo utilizadas en la fábrica de gas mostaza de la Primera Guerra Mundial en Avonmouth . Fueron trasladadas a Hythe después de la guerra, donde fueron transformadas para recolectar energía de un tercer carril y se les quitaron las baterías. Inicialmente hubo una tercera locomotora, pero se usó para repuestos y finalmente se desguazó en 1935. Todo lo que queda del tercer tractor es el motor eléctrico que lleva el número de serie "16304". [15]
La línea cuenta con cuatro vagones de pasajeros con bogies , dos de los cuales tienen una cabina de conducción en sus extremos que dan al mar. En funcionamiento normal, el tren único está formado por una de las locomotoras que impulsa tres vagones de pasajeros, con un vagón plano de cuatro ruedas para el equipaje. La locomotora siempre está en el extremo que da a tierra, y el vagón de pasajeros que va al mar debe tener una cabina de conducción. La línea también cuenta con un petrolero de cuatro ruedas, que se utiliza para transportar combustible a los transbordadores de Hythe. [13]
Todos los trenes se conectan en el muelle con una terminal de llegada y salida del ferry de Hythe. El ferry transporta pasajeros y bicicletas y tarda unos 10 minutos en cruzar. En el camino, el ferry pasa por la terminal utilizada por los transatlánticos Queen Mary 2 y Queen Victoria y por otros cruceros , lo que ofrece buenas vistas de los barcos cuando están en el puerto. [16] [17] [18]
La terminal de Southampton se encuentra en Town Quay , donde también llegan los ferries de Red Funnel a la Isla de Wight . Town Quay está a pocos pasos del centro de la ciudad y está conectada con el centro de la ciudad y la estación central de trenes de Southampton en autobús. [19]
Desde la Edad Media funciona un ferry entre Hythe y Southampton , y está marcado en un mapa de Christopher Saxton de 1575. Los barcos de vapor se introdujeron en 1830. A partir de 1889, la familia Percy participó en la gestión del ferry, y desde 1900 hasta 1980 el servicio estuvo a cargo de la General Estates Company , propiedad de la familia Percy. Como consecuencia de esto, muchos de los ferries utilizados llevaban el nombre de Hotspur , en honor a Henry Percy o Hotspur , que fue inmortalizado por William Shakespeare . [20] [21]
De 1991 a 2017, el ferry fue operado por White Horse Ferries [22] [23] Entre 2017 y 2023, Blue Funnel operó el ferry hasta que fue vendido a Red Funnel . [24]
El ferry fue suspendido el 22 de agosto de 2024 debido a problemas con el pontón en el muelle de Hythe. [25]
El 30 de julio de 1885, el muelle fue golpeado por la goleta Annie , dañando cinco de los pilotes del muelle. [6] El 26 de agosto de 1915, el muelle fue golpeado por la barcaza de vela Itchen , aunque en esta ocasión no hubo daños en el muelle. [26] Los pilotes del muelle volvieron a resultar dañados en 1945 cuando una lancha de desembarco de infantería chocó con él. [27]
El 1 de noviembre de 2003, a las 18:08 horas, la draga Donald Redford chocó contra el muelle, abriendo un agujero de 46 metros en la sección media y aislando la cabeza del muelle de la tierra. La draga no chocó con el tren del muelle y no hubo víctimas. El incidente ocurrió unos minutos después de que una multitud se dirigiera a casa después de un partido de fútbol . Las reparaciones del muelle fueron realizadas por Dudley Barnes Marine con Beckett Rankine como diseñador; el coste fue de 308.000 libras y el muelle volvió a abrir el 7 de enero de 2004. [28] [29] El capitán de la draga fue condenado a ocho meses de prisión tras declararse culpable de un acto que probablemente causaría la muerte o lesiones graves a cualquier persona bajo los efectos del alcohol y de causar daños a una estructura bajo los efectos del alcohol . [30]
El 13 de mayo de 2016, el transbordador Uriah Heep chocó contra el muelle, dañando la timonera del transbordador y obligando a retirarlo del servicio. [31] [32] El informe de la División de Investigación de Accidentes Marítimos concluyó que la pérdida de control que provocó la colisión se debió casi con certeza a una falla mecánica dentro del circuito hidráulico que impulsaba el deflector de empuje . El informe también señaló que el atracadero del transbordador en Hythe ofrecía poco espacio para abortar una aproximación en caso de un mal funcionamiento. [33]
