Herold Dominic " Muddy " Ruel (20 de febrero de 1896 - 13 de noviembre de 1963) fue un jugador de béisbol profesional , entrenador , mánager y gerente general estadounidense . Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol de 1915 a 1934 para los Senadores de Washington , los Browns de San Luis , los Yankees de Nueva York , los Medias Rojas de Boston , los Tigres de Detroit y los Medias Blancas de Chicago .
Uno de los mejores receptores defensivos de su época, Ruel fue conocido por ser el receptor personal del lanzador miembro del Salón de la Fama del Béisbol Walter Johnson y por anotar la carrera ganadora para los Senadores de Washington en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1924. [ 1] [2] [3]
Ruel nació en St. Louis, Missouri . Comenzó su carrera profesional de béisbol a la edad de 19 años con el equipo de su ciudad natal, los St. Louis Browns, apareciendo en 10 juegos durante la temporada de 1915. [ 4] Luego jugó en las ligas menores durante dos temporadas con los Memphis Chickasaws antes de unirse a los Yankees de Nueva York en 1918. [ 5] Con los Yankees, Ruel compartió las tareas de receptor con Truck Hannah de 1918 a 1920. [4] Fue el receptor de los Yankees el 16 de agosto de 1920 cuando un lanzamiento de Carl Mays golpeó a Ray Chapman en la cabeza , lo que resultó en la muerte de Chapman al día siguiente. [6] Más tarde defendió a Mays y dijo que era inocente de cualquier delito.
Ruel fue traspasado a los Boston Red Sox en 1921 , donde jugó durante dos temporadas antes de ser traspasado a los Washington Senators en 1923. [7] En la temporada de 1923 , registró un promedio de bateo de .316, el más alto de su carrera , junto con 54 carreras impulsadas. [4] Lideró a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs , y terminó 11º en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana . [8] [9] Tuvo otro año sólido en 1924 , jugando en 149 juegos y una vez más liderando a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs. [4] [10] Con Ruel llamando a los lanzamientos, la carrera de Walter Johnson se revitalizó, ya que lideró la liga con 23 victorias y un promedio de carreras limpias de 2.72 . [11] Los Senadores ganaron el campeonato de la Liga Americana de 1924 , terminando la temporada dos juegos por delante de los Yankees de Nueva York .
Los Senadores se enfrentaron a los Gigantes de Nueva York de John McGraw , grandes favoritos, en la Serie Mundial de 1924. [ 12] Los dos equipos intercambiaron victorias de ida y vuelta hasta que la serie llegó al séptimo y decisivo juego. Los Senadores perdían 3-1 ante los Gigantes en la octava entrada del Juego 7, cuando se recuperaron y empataron el marcador. [13] Ruel conectó un sencillo , luego anotó la carrera del empate durante la remontada, para enviar el juego a entradas extras con el marcador empatado a tres carreras cada uno. [13] En la parte inferior de la duodécima entrada, Ruel conectó una bola de falta alta directamente sobre el plato de home . [1] El receptor de los Gigantes Hank Gowdy dejó caer su máscara protectora para fildear la pelota, pero al no tirar la máscara a un lado, tropezó con ella y dejó caer la pelota, lo que le dio a Ruel otra oportunidad de batear. [1] En el siguiente lanzamiento, Ruel bateó un doble y anotó la carrera de la victoria cuando Earl McNeely bateó una pelota de tierra que rebotó mal sobre la cabeza del tercera base Freddie Lindstrom . [1] [13]
Ruel tuvo otra buena temporada en 1925 , produciendo un promedio de bateo de .310 junto con 54 carreras impulsadas y, por tercer año consecutivo, lideró a los receptores de la Liga Americana en asistencias y outs. [4] [14] Los Senadores ganaron el banderín de la Liga Americana por segundo año consecutivo, pero fueron derrotados por los Piratas de Pittsburgh en la Serie Mundial de 1925. [ 15] Ruel bateó para un promedio de bateo de .299 en 1926 y lideró a los receptores de la Liga Americana con un porcentaje de fildeo de .989, mientras que los Senadores cayeron a un cuarto lugar. [4] Tuvo una buena temporada más en 1927 , registrando un promedio de bateo de .310 y terminando segundo entre los receptores en porcentaje de fildeo, outs, asistencias y corredores atrapados robando . [4] [16] Ruel terminó sexto en la votación del Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 1927. [17]
Después de la temporada de 1927, su producción ofensiva comenzó a disminuir, y para 1929 , Bennie Tate había comenzado a tomar el control como el receptor principal de los Senadores. [18] En diciembre de 1930 , el contrato de Ruel fue comprado a los Senadores por los Medias Rojas de Boston , quienes luego lo cambiaron a los Tigres de Detroit en agosto de 1931. [7] Con los Tigres, sirvió como receptor de reserva en 1932 trabajando detrás de Ray Hayworth . [19] Regresó a los St. Louis Browns en 1933 antes de terminar su carrera como jugador con los Medias Blancas de Chicago en 1934 a la edad de 38 años.
En una carrera de diecinueve años en las Grandes Ligas, Ruel jugó en 1.468 juegos, acumulando 1.242 hits en 4.514 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .275 junto con 4 jonrones, 534 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .365 . [4] Poseía fuertes habilidades defensivas, liderando a los receptores de la Liga Americana en porcentaje de fildeo durante tres años consecutivos (1926-28), y terminando con un porcentaje de fildeo de carrera de .982. [4] [20] Ruel también lideró a los receptores de la Liga Americana tres veces en outs y asistencias, y dos veces en factor de alcance y en corredores atrapados robando. [4] Hizo 23 dobles matanzas en 1924 , el séptimo total de temporada más alto para receptores en la historia de las Grandes Ligas. [21]
Su reputación como un jugador destacado en la defensa se ve reforzada por la época en la que jugó. En la Era de la Bola Muerta , los receptores desempeñaron un papel defensivo enorme, dada la gran cantidad de toques de bola e intentos de robo de bases , así como la dificultad de manejar a los lanzadores de bolas ensuciadas que dominaban los equipos de lanzadores. [22] Richard Kendall, de la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense, ideó un estudio no científico que clasificó a Ruel como el quinto receptor de campo más dominante en la historia de las Grandes Ligas. [23]
Después de retirarse como jugador, Ruel pasó una década como entrenador con los Chicago White Sox de 1935 a 1945. Luego se convirtió en asistente del Comisionado de Béisbol Happy Chandler en 1946. Trabajó con Chandler solo por un año antes de aceptar su único trabajo como gerente con los St. Louis Browns, donde llevó al equipo de 1947 a un triste récord de 59-95, bueno para el sótano de la Liga Americana . [24] Ruel luego entrenó para los Cleveland Indians de 1948 a 1950 , ganando otro campeonato mundial como entrenador con los Indians en la Serie Mundial de 1948. Más tarde fue nombrado director del sistema de granjas de los Detroit Tigers antes de asumir el papel de gerente general de los Tigers de 1954 a 1956. [2] [25 ]
Ruel fue uno de los pocos jugadores de las Grandes Ligas que tenía un título en derecho. Obtuvo su título en la Universidad de Washington en St. Louis y fue admitido para ejercer ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . [2] A Ruel se le atribuye ser el primero en etiquetar el equipo de protección del receptor como las "herramientas de la ignorancia". Esta fue una referencia autocrítica a las duras demandas físicas de la posición del receptor debido a la exposición a lanzamientos errantes, foul tips y colisiones en el plato. [26] Está enterrado en Alta Mesa Memorial Park en Palo Alto, California.
