La campaña Muchas Banderas fue una iniciativa del presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, para lograr que los aliados de Estados Unidos en Asia y el Pacífico participaran en la Guerra de Vietnam en apoyo a Vietnam del Sur . Si bien tenía un propósito militar, el programa también fue un esfuerzo propagandístico de Johnson para alistar a las fuerzas del Mundo Libre en la Guerra Fría contra el comunismo . Estados Unidos apoyó a las fuerzas aliadas mediante ayuda monetaria directa, contratos militares, ayuda logística y diversas formas de compensación económica.
Oficialmente Vietnam del Sur contó con la ayuda de 6 países que enviaron personal, dinero y material para apoyar al gobierno y al ejército de Vietnam del Sur . Estos estados fueron Australia , Nueva Zelanda , Filipinas , Corea del Sur , Tailandia y Estados Unidos .
Bajo este programa, cinco estados contribuyeron con tropas: Tailandia , Australia , Nueva Zelanda , Corea del Sur y Filipinas .
Australia y Nueva Zelanda, aliados del Pacto ANZUS, contribuyeron con varios miles de hombres (61.000 y 3.890, respectivamente), pero sólo aceptaron un papel de apoyo limitado. [5] Australia envió más de 61.000 soldados que lucharon en la guerra entre 1962 y 1972, aunque ese compromiso nunca superó los 8.000 soldados a la vez. Además de enviar infantería, fuerzas aerotransportadas, fuerzas especiales, unidades médicas y blindadas, el grupo de trabajo de Australia también incluía escuadrones de helicópteros, aviones de transporte e incluso bombarderos Canberra . La Marina Real Australiana también contribuyó con un destructor al esfuerzo. Más de 500 miembros del personal australiano murieron durante 10 años de operaciones y 3.000 resultaron heridos. [6] Por su parte, Nueva Zelanda envió más de 3.800 tropas entre 1964 y 1972 como parte del esfuerzo bélico aliado. Además de proporcionar baterías de artillería, ingenieros de combate y personal médico, Nueva Zelanda envió elementos del Servicio Aéreo Especial de élite del país. Los pilotos también sirvieron como parte del contingente australiano más grande. En total, 37 soldados murieron durante los ocho años de misión y 187 resultaron heridos. La guerra resultó muy impopular en el país y finalmente condujo a la caída del gobierno del Partido Nacional de Jack Marshall . [6]
El presidente surcoreano, Park Chung Hee, acordó contribuir con tropas a cambio del apoyo estadounidense en la Guerra de Corea , así como dinero de ayuda estadounidense para su programa de modernización. Corea del Sur fue, con diferencia, el mayor contribuyente al compromiso de Muchas Banderas y su contingente alcanzó un máximo de alrededor de 50.000 en un momento dado. A lo largo de varios años, unos 300.000 soldados de infantería y marines coreanos sirvieron en Vietnam del Sur. [5] Más de 5.000 soldados del país murieron en 9 años de combates y 10.000 resultaron heridos. [6]
En 1965, Tailandia envió un pequeño contingente del ejército a Vietnam del Sur, conocido como el Batallón Cobra de la Reina. [7] También prometió recursos aéreos de su fuerza policial nacional para monitorear varios segmentos de la ruta Ho Chi Minh que pasaba por el vecino Laos. [6] Tailandia aportó más de 12.000 soldados, de los cuales 351 murieron en combate en Vietnam.
A partir de 1966, Filipinas desplegó más de 10.000 soldados para ayudar al gobierno de Saigón, pero mantuvo su contribución limitada a operaciones médicas y logísticas. Las bajas filipinas fueron mínimas, pero la decisión de la administración de Ferdinand Marcos de desplegar tropas en Indochina siguió siendo controvertida a nivel interno. [6]
Uno de los primeros contribuyentes extranjeros al gobierno de Saigón fue la República anticomunista de China . De hecho, Taiwán proporcionó aviones de transporte y ofreció en secreto varios cientos de soldados de sus fuerzas especiales a la causa a partir de 1961. Durante los siguientes 11 años, tres aviones se perdieron por fuego terrestre enemigo y varios comandos taiwaneses fueron capturados mientras cumplían misiones en Vietnam del Norte. En total, 25 taiwaneses murieron en combate en Vietnam. [6]
Además, varias otras naciones enviaron pequeños contingentes de expertos médicos, de transporte, de construcción y otros, así como ayuda material al gobierno de Vietnam del Sur en Saigón . [8] [9] Estas naciones fueron: Afganistán , Argentina , Bélgica , Brasil , Canadá , Costa Rica , Dinamarca , Ecuador , Francia , Grecia , Guatemala , Honduras , Irán , Irlanda , Italia , Japón , Laos , Liberia , Luxemburgo , Malasia . , Marruecos , Países Bajos , Noruega , Pakistán , Sudáfrica , España , Suiza , Taiwán , Túnez , Turquía , Reino Unido , Uruguay , Venezuela y Alemania Occidental . [8]