Singing Away the Hunger: The Autobiography of an African Woman es una autobiografía de 1996 de la mujer mosotho Mpho 'M'atsepo Nthunya, editada por K. Limakatso Kendall. [1]
Nthunya, una anciana y matriarca de Lesoto, pasó tres décadas como trabajadora doméstica , manteniendo a once personas con sus ingresos. [1] [2] En la Universidad Nacional de Lesoto , conoció y se hizo amiga de Kendall, un escritor estadounidense que era un becario Fulbright Senior. Se hicieron amigos y colaboraron para registrar la historia de vida de Nthunya. [1] [2]
Nthunya nació en 1930. [3] Empobrecida cuando era niña, a menudo carecía de ropa, zapatos y comida, y ocasionalmente tenía que comer hierba. [4] Pudo asistir libremente a la escuela primaria católica en Sudáfrica, y finalmente aprendió a leer y hablar ocho idiomas. [1] [2] Modeló su vida y su fe en la de su madre católica romana , pero también mantuvo creencias tradicionales en magia , magos y hechizos que causan enfermedades . [4] [5] Como adulta, Nthunya lidió con la muerte de su esposo y los asesinatos de su padre, hermano e hijos. [4] A pesar de estas dificultades, Nthunya mantuvo un "amor por la belleza natural, así como su sentido del humor, la esperanza y los sueños". [4]
En episodios vagamente conectados, incluyendo historias que le transmite su madre, Nthunya describe la difícil vida que enfrentan muchas mujeres basotho, que deben lidiar con una elección entre los peligros, las penurias y las degradantes condiciones laborales de la vida en la ciudad como africana indígena bajo el apartheid , y los desafíos de la vida rural tradicional. [5] En la comunidad basotho, las mujeres a menudo enfrentan la mortalidad infantil , el matrimonio forzado , el abuso doméstico y la monoparentalidad . La enfermedad y el hambre son amenazas constantes, y estas se ven agravadas por lo que Nthunya describe como la fuerza destructiva de los celos en las comunidades empobrecidas. [1] [4] [5] A pesar de esto, Nthunya eligió en 1949 trasladar a su familia lejos de la vida de la ciudad bajo el apartheid a su tierra natal rural, para que pudieran aprender las tradiciones de su gente. [2] [5] El conflicto cultural entre la vida urbana y rural, y entre la cultura occidental y la tradicional, son un tema principal del libro. [5]
Las costumbres y los rituales son una fuerza orientadora constante en la vida basotho. [4] La sociedad basotho es patriarcal: los matrimonios se arreglan sin tener en cuenta las preferencias de las mujeres, y las mujeres son responsables del cuidado de los niños y la gestión del hogar, pero pueden recibir poco apoyo financiero. [5] Viven bajo el control de sus maridos o parientes varones, incluidos sus hijos. [5] Las mujeres que no pueden tener hijos son estigmatizadas. [5] Al no tener poder sobre los hombres, las mujeres en la sociedad basotho a menudo oprimen y victimizan a sus hermanas. Sin embargo, Nthunya apreciaba las amistades femeninas que tenía en la sociedad. [5]
Publishers Weekly calificó la narración de Nthunya de "elocuente" y describió su escritura como poseedora de una "distancia emocional digna... acentuada por su humor y dolor muy humanos". [1] Kirkus calificó el libro de "conmovedor y bellamente elaborado", una "obra imponente e importante que cautivará a los lectores con su voz única, su poder narrativo y sus escenas inolvidables de la vida en el sur de África". [4]
En Women's Studies Quarterly , el libro de Nthunya fue comparado favorablemente con dos novelas de escritoras africanas, So Long a Letter de Mariama Bâ y Petals of Blood de Ngũgĩ wa Thiong'o , que también tratan temas de la lucha de las mujeres en las sociedades patriarcales, y en particular de las viudas. Se dice que las historias hablan "no sólo de lo personal, no sólo de lo lesotho, no sólo de lo africano, sino de la experiencia femenina universal". [5]