Sylvester Mowry (17 de enero de 1833 – 17 de octubre de 1871) fue un político, minero y especulador de tierras estadounidense. Se lo recuerda principalmente como uno de los primeros defensores de la creación del Territorio de Arizona . También se graduó en West Point y fue oficial del Ejército de los Estados Unidos, pero más tarde fue arrestado por traidor durante la Guerra Civil estadounidense . [1] [2]
Mowry nació el 17 de enero de 1833 en Providence, Rhode Island , hijo de Charles C. Mowry y Celia E. (Aldrich) Mowry. [3] Cuando era niño, Mowry era grande para su edad y "con tendencia a ser salvaje". Ingresó en West Point en 1848 a los 16 años y se graduó en 1852, terminando en el puesto 16 de 43 compañeros de clase. [1] Bien educado, hablaba latín y más tarde se convirtió en el autor del libro de 1863 The Geography and Resources of Arizona and Sonora .
Después de graduarse de la academia militar, el teniente Mowry fue enviado a la Costa Oeste y asignado al Pacific Railroad Survey cerca del río Columbia , sirviendo bajo el mando de Isaac Ingalls Stevens , gobernador del Territorio de Washington y compañero de West Point. [1] Durante el invierno de 1854-55 sirvió bajo el mando del teniente coronel Edward Steptoe en Utah. Steptoe había sido enviado a investigar la masacre de John W. Gunnison y su grupo de reconocimiento el año anterior. Mientras estaba destinado allí, Mowry sedujo a la sobrina casada de Brigham Young . Cuando Young se enteró de esto, se puso furioso con Mowry y amenazó su vida. Steptoe ordenó apresuradamente a Mowry que abandonara Utah y liderara un destacamento de soldados al suroeste a través de la Gran Cuenca hasta Fort Tejon , California, un difícil viaje a través de 750 millas de desierto y montañas. [4]
En agosto de 1855 fue destinado a Fort Yuma , un puesto remoto en el lado californiano del río Colorado. Mientras estaba en Fort Yuma, Mowry se interesó en las posibles oportunidades mineras en la tierra adquirida a México como parte de la Compra de Gadsden . [5] En 1856 se celebró una convención en Tucson para redactar una petición pidiendo al Congreso que separara Arizona de Nuevo México para crear un nuevo territorio. En ese momento, Arizona se definía como toda la tierra que se extendía a lo largo de la frontera mexicana entre California y Texas por debajo del paralelo 34. Mowry se convirtió en un entusiasta defensor de esta iniciativa. [4]
En 1856, Mowry fue elegido delegado para defender ante el Congreso la creación del Territorio de Arizona . El ejército le concedió permiso, pero el Congreso se negó a reconocerlo cuando llegó a Washington en mayo de 1857. Sin embargo, Mowry trabajó de manera no oficial con miembros del Congreso y apeló al público, escribiendo artículos para su publicación y pronunciando discursos en apoyo de la creación de un Territorio de Arizona. En 1857 imprimió un panfleto titulado Memoir on the Proposed Territory of Arizona (Memorias sobre el Territorio Propuesto de Arizona) ; fue la primera publicación que trataba exclusivamente sobre Arizona. [1]
Fue reelegido con éxito para el puesto de delegado a finales de 1857, pero el Congreso volvió a no reconocerlo. Mowry finalmente renunció a su comisión del ejército el 31 de julio de 1858 y continuó presionando para el reconocimiento de un Territorio de Arizona. [5] Al regresar a Arizona en septiembre de 1858, fue reelegido por una votación casi unánime para cumplir un tercer mandato como delegado del Congreso. [1] En 1859 publicó la primera edición de Arizona y Sonora , describiendo la "geografía, historia y recursos" de la región. Su tercera y última edición, publicada en 1864, se amplió significativamente en longitud. [6]
Después de dejar el ejército, Mowry viajó regularmente entre la costa este y Arizona, involucrándose en política y negocios mineros. Mientras estaba en Tubac el 8 de julio de 1859, se batió a duelo con Edward E. Cross , un editor del Weekly Arizonian que había cuestionado la viabilidad de un estado de Arizona y había calificado el territorio de inútil. Los hombres estaban armados con rifles y se les permitió disparar cuatro tiros a cada uno. Cross disparó sus cuatro tiros sin efecto y Mowry disparó tres tiros, pero se negó a usar su último tiro. Así que el duelo terminó sin derramamiento de sangre y los dos se disculparon mutuamente. Posteriormente, Mowry compró el periódico Arizonian y lo trasladó a Tucson, donde se convirtió en la voz de los demócratas en la región. [1] [7]
En 1860, Mowry renunció a su puesto de delegado y aceptó un nombramiento para servir como comisionado de los Estados Unidos para establecer un límite oriental para California. Un año después fue destituido del cargo. Durante su tiempo como comisionado, Mowry comenzó a buscar una oportunidad para comprar una mina de plata. Con el respaldo de ricos inversores de Rhode Island, Mowry buscó varias oportunidades hasta abril de 1860, cuando adquirió con éxito la mina de plata y plomo de Patagonia, justo al sureste de las montañas de Santa Rita en el sur de Arizona. Después de rebautizarla como Minas Mowry, él y su hermano Charles Mowry comenzaron a construir un molino y una fundición para extraer metal del mineral. [8]
A principios de 1861, Mowry recorría el territorio de un lado a otro, celebrando reuniones para promover la causa confederada. [8] Aunque era norteño y provenía del estado de Rhode Island, que siempre estuvo a favor de la Unión y era antiesclavista, Mowry era partidario tanto de la secesión como de la esclavitud. Esta actitud no era poco común en el territorio en esa época y es posible que Mowry también haya sido influenciado por miembros de su familia que poseían una plantación en Carolina del Sur. [9] En julio de 1861, poco después del inicio de la Guerra Civil, los fuertes estadounidenses en el sur de Arizona fueron evacuados cuando las tropas de la Unión se desplegaron para luchar contra los confederados. Sin protección de los indios hostiles en la región, muchos mineros abandonaron sus minas y huyeron para protegerse. Sin embargo, Mowry se quedó y erigió una empalizada con la esperanza de proteger su mina. También escribió a los funcionarios del gobierno pidiendo protección contra los apaches y, cuando no recibió ayuda, escribió a los oficiales confederados sin mejores resultados. En su desesperación, escribió: [1]
Sólo hay una manera de hacer la guerra contra los apaches: hay que llevar a cabo una campaña constante y persistente, persiguiéndolos hasta sus guaridas, cazándolos hasta lo más recóndito de las montañas. Hay que rodearlos, obligarlos a entrar por hambre, sorprenderlos o engañarlos (con banderas blancas o cualquier otro método, humano o divino) y luego ejecutarlos. Si estas ideas escandalizan a cualquier individuo débil de espíritu que se considere filántropo, sólo puedo decir que me compadezco de ellos sin respetar su equivocada simpatía. Un hombre podría sentir lo mismo por una serpiente de cascabel que por un tigre.
Mientras tanto, se celebró una convención secesionista en Arizona para establecer el Territorio Confederado de Arizona . Mowry era un firme partidario del nuevo territorio, al igual que muchos otros en Arizona. Después de varias batallas entre las fuerzas de la Unión y la Confederación, la Columna de California comenzó su avance a través de la Arizona Confederada en 1862 desde Fort Yuma. Liderados por el general James H. Carleton, la Unión capturó Tucson el 20 de mayo de 1862, poniendo efectivamente el territorio de nuevo en manos de la Unión. En un esfuerzo por mantener el control, Carleton ordenó el arresto de varios simpatizantes confederados que habían permanecido después de la retirada confederada. El 13 de junio de 1862, el teniente Edward Banker Willis procedió a arrestar a Mowry en su mina. Fue acusado de traición por vender municiones a las fuerzas rebeldes y compartir información militar en cartas a varios funcionarios confederados, incluidos Jefferson Davis , el general de brigada Henry Hopkins Sibley y el capitán Sherod Hunter . [1]
Mowry estuvo detenido en Fort Yuma mientras una comisión militar examinaba su caso. La mina fue puesta bajo administración judicial y continuó funcionando en nombre de Mowry. Contrariamente a algunas de sus afirmaciones posteriores, el ejército no confiscó la mina de Mowry en ese momento. A finales del verano, las fuerzas confederadas se habían retirado a Texas y la mayoría de los detenidos por Carleton fueron puestos en libertad con el argumento de que ya no podían hacer ningún daño. Asimismo, el caso de Mowry fue examinado por una Junta de Oficiales y Mowry fue puesto en libertad el 8 de noviembre de 1862. [5]
Tras su liberación, Mowry regresó a su mina y descubrió que la habían cerrado porque el operador no tenía fondos suficientes para pagar los salarios. Durante el resto de la guerra, Mowry viajó entre Arizona, San Francisco y Nueva York en un esfuerzo enredado por dirigir la mina, conseguir capital de los inversores y buscar la reparación del gobierno por los agravios percibidos. Muchas de las declaraciones de Mowry eran contradictorias: decía a los posibles inversores que la mina seguía siendo una empresa lucrativa en marcha, pero luego se quejaba de que la intervención del gobierno le había costado caro. En particular, Mowry estaba profundamente enfadado con Carleton, alegando que su arresto era resultado de un rencor que el general le tenía por algún incidente pasado. Carleton negó cualquier rencor de ese tipo y es poco probable que se hubieran conocido antes del arresto de Mowry en Arizona. [5]
Ninguna de sus demandas judiciales ni peticiones al gobierno llegaron a buen puerto. Finalmente, en noviembre de 1864, Mowry vendió su mina a un grupo de inversores de San Francisco y regresó a Arizona para explotarla en su nombre. [5]
Después de dejar Arizona, Mowry pasó la mayor parte de su tiempo en la ciudad de Nueva York, donde participó en varios negocios especulativos en la industria minera. Disfrutaba del próspero estilo de vida de un exitoso hombre de negocios. En algún momento se involucró con Lillie Hitchcock, la hija de un médico rico de San Francisco. Cuando el médico se enteró de la intención de Mowry de casarse, la obligó a romper su relación. A finales de año, Lillie se casó con BHCoit y cuando ella murió, la ciudad utilizó un legado que dejó a San Francisco para construir la Torre Coit .
En 1870, Mowry regresó a Arizona para presentarse nuevamente como delegado territorial. Cuando su candidatura no obtuvo apoyo, convenció a Peter R. Brady para que se presentara en su lugar. Después de una dura campaña, el oponente de Brady ganó cómodamente con dos tercios de los votos. Brady culpó a Mowry por su derrota, diciendo que Mowry era una "carga pesada" cuyo "apoyo era un daño positivo". [8]
En junio de 1871, Mowry enfermó gravemente mientras se encontraba en Washington DC. En septiembre, cuando se había recuperado lo suficiente para viajar, Mowry fue a Londres para consultar a un especialista. Poco después de su llegada, su salud se deterioró y tuvo que permanecer en cama. Un viejo amigo, Charles D. Poston , estaba en Londres en ese momento y permaneció a su lado hasta su muerte el 17 de octubre de 1871. [1] Se informó que la causa de la muerte fue la enfermedad de Bright . [10]
Mowry fue una figura controvertida. [1] Durante su vida fue reconocido principalmente por su trabajo como delegado territorial, atrayendo la atención nacional hacia las promesas y los desafíos de la región de Arizona. Sin embargo, la opinión pública se había desilusionado de él en 1870 cuando un periódico de Arizona comentó: "Abandonó el Territorio después de haber mantenido su reputación de egoísta, fanfarrón y mentiroso desvergonzado". [8] Los obituarios escritos poco después de su muerte destacaron sus contribuciones a Arizona, pero también lo criticaron por su fracaso en apoyar a la Unión durante la Guerra Civil. Su legado más duradero es el pueblo que creció alrededor de su mina de plata después de su muerte. Fue abandonado en la década de 1930, pero el pueblo fantasma aún lleva su nombre.
