El movimiento de evangelización infantil es un movimiento de evangelización cristiana estadounidense fundado en 1937 por Jesse Irvin Overholtzer, quien fundó la organización cristiana Child Evangelism Fellowship (CEF). Se centra en la ventana 14/4 , que se centra en la evangelización de niños de entre 4 y 14 años. [1] El movimiento se centra en los niños, ya que se les considera tanto los más receptivos a la evangelización como los más eficaces para evangelizar a su grupo de pares, y los grupos que apoyan la iniciativa argumentan por la necesidad de reorientar los esfuerzos de evangelización en las edades de 4 a 14 años. grupo a nivel mundial. [2]
En abril de 1994, una conferencia de dos días celebrada por Awana Clubs International en Streamwood , Illinois , recibió a líderes del ministerio infantil de 54 organizaciones, enfocándose en formas de evangelizar a niños entre las edades de 4 y 14 años. La conferencia fue patrocinada por Christianity Today International, junto con y otros seis grupos copatrocinan el evento. [4]
Una encuesta realizada en 1995-1996 por el Seminario Teológico Bautista del Sur encontró que el 71% de los cristianos en los EE. UU. se convirtieron antes de los 14 años. [3]
En 2003, George Barna publicó los resultados de su investigación, mostrando que los niños eran el segmento de población más importante al que ministrar, ya que se los consideraba los más propensos a absorber la enseñanza espiritual debido a su vulnerabilidad en el desarrollo. Barna argumentó que el desarrollo moral de un niño estaba "fijado" a la edad de nueve años, en contraste con las tácticas de muchas iglesias que se centran en enseñar a niños mayores. [5] Barna escribió que "los hábitos relacionados con la práctica de la fe se desarrollan cuando uno es joven y cambian sorprendentemente poco con el tiempo", y que "cuanto más crece un niño, más distraído y vulnerable se vuelve" a lo que descrito como "influencias no familiares". [6] Barna también descubrió que los niños que se convertían al cristianismo antes de la adolescencia tenían más probabilidades de permanecer "absolutamente comprometidos" con el cristianismo. [7]
En 2004, en el Comité de Lausana para la Evangelización Mundial en Tailandia, un grupo de evangelistas cristianos examinó el estado de la evangelización entre los niños. El comité de Lausana publicó un artículo [8] argumentando que los evangelistas deberían dirigirse a los niños menores de 14 años en el Sur global para su conversión, y creó la iniciativa Aim Lower [9] . [10] [11] [12]
En 2005, la organización cristiana de ayuda World Vision declaró que el movimiento de evangelización infantil era "muy importante" en el siglo XXI. [13] Dan Brewster, director de World Vision, argumentó en un artículo de 2005 que "los pobres y explotados tienden a ser mucho más receptivos al Evangelio", y que los niños y los jóvenes deberían ser el objetivo de áreas donde las enfermedades, la pobreza y los conflictos han perturbado sus vidas. El documento incluía consideraciones éticas básicas, como no evangelizar a los niños sin el consentimiento de los padres, o que sus familias dependan por completo de organizaciones benéficas cristianas para su apoyo financiero o material, o de una manera que menosprecie su cultura local. [13]
La ventana 4/14 fue concebida originalmente por Bryant Myers de World Vision y luego popularizada por el estratega misionero cristiano Luis Bush , quien también acuñó el término ventana 10/40 . La ventana 4/14 es un subconjunto del movimiento de evangelización infantil, enfocado en evangelizar a niños de entre 4 y 14 años. [2] Bush comentó en el Christian Post en 2009 que "las estrategias de misión desarrolladas para la Ventana del 14 de abril serían implementadas por padres, pastores y otras figuras modelo a seguir que desempeñan papeles clave en la configuración de la cosmovisión de un niño". [14]
Los defensores de la ventana 4/14 alientan a los niños a partir de los cuatro años a convertirse al cristianismo. Los evangelistas suelen utilizar técnicas como el libro sin palabras para comunicar conceptos religiosos a niños demasiado pequeños para leer. Los críticos de esta práctica argumentan que los niños demasiado pequeños para leer por sí mismos son demasiado pequeños para poder tomar decisiones informadas e independientes sobre religión; En la misma línea, algunos autores cristianos critican el uso de llamados al altar , [15] en los que aquellos que desean hacer un nuevo compromiso espiritual con Jesús y la fe cristiana son invitados a presentarse públicamente. Algunos teólogos sostienen que los llamados al altar pueden dar a los conversos una comprensión falsa de la salvación religiosa. [16] El teólogo Randal Rauser ha criticado la práctica del "conversionismo", que enfatiza el cambio inmediato en la religión, en lugar de una transformación gradual de la vida y las creencias. También ha criticado que se ataque a niños pequeños, quienes pueden ser "fácilmente manipulados" para que confiesen creencias en cosas que no entienden para complacer a los adultos. [17]
La crítica protestante ha expresado su preocupación por el hecho de que los jóvenes conversos crezcan con una comprensión falsa de la religión y que la secularización generalizada de Europa y América del Norte sea producto de falsas conversiones en la infancia. [18] [19] John F. MacArthur ha criticado que los evangelistas coaccionen a los niños a hacer una profesión de fe, especialmente cuando el evangelista simplifica demasiado partes de la religión para lograr que un gran número de niños se "conviertan", en respuesta a una La presentación formulada ilumina los detalles de la fe. [20]
En el siglo XIX, el filósofo Arthur Schopenhauer argumentó que enseñar algunas ideas a los niños a una edad temprana podría fomentar la resistencia a dudar de esas ideas en el futuro. [21]
En su libro de 2012 The Good News Club: The Christian Right's Stealth Assault on America's Children , la periodista Katherine Stewart criticó varias prácticas del programa de estudio bíblico extraescolar ' Good News Club ', incluida la recompensa a los jóvenes participantes por reclutar amigos de otras religiones y denominaciones cuyos padres no los han inscrito en el programa. Sostuvo que en las escuelas se animaba a los niños a intimidar a los niños que no compartían su fe. [22] Stewart también ha criticado los esfuerzos de los literalistas bíblicos políticamente conservadores para convertir a los niños pequeños a formas de creencia cristiana que abogan por una lectura literal de las narrativas del Antiguo Testamento ; En 2013, Stewart argumentó que los literalistas bíblicos enseñan a los niños a leer el Antiguo Testamento para comprender el exterminio de los amalecitas ordenado divinamente como se utiliza para justificar el genocidio. [23] [24] [25] En respuesta, la Childhood Evangelism Foundation declaró que fomentaban una lectura literal del exterminio de los amalecitas, pero no animaban a los niños a verlo como un respaldo a genocidios históricos o actuales. [26]
Cuando era niño, "acepté" a Jesús muchas veces. Recuerdo a la Sra. B, que dirigía escuelas bíblicas de vacaciones todos los veranos en el barrio de Portland, Oregón, donde crecí. Era una persona corpulenta, con una gran voz y maneras agresivas. Recogía a los niños y nos llevaba a su casa para escuchar historias bíblicas, canciones, galletas y una bebida gaseosa. Recuerdo los corazones de fieltro negros, rojos y blancos que se exhibían en los tableros de franela que había colocado en su sala de estar: un corazón de fieltro colocado encima del siguiente. Primero, estaba el corazón negro, el corazón pecaminoso que no queríamos, ya que no podíamos ir al cielo con un corazón negro. Luego estaba el corazón rojo, que antes era el corazón negro, pero ahora estaba recubierto con la sangre de Jesús. Luego estaba el corazón blanco, el que queríamos, ya que no podíamos ir al cielo y estar con Jesús a menos que tuviéramos un corazón blanco. No hubo un solo niño que no quisiera un corazón blanco, por eso oramos para ser lavados en la sangre de Jesús. La Sra. B se aseguró de que todos oráramos; Cada verano, mis hermanos y yo orábamos por un corazón blanco para poder ir al cielo. Creo que lo que mis hermanos y yo experimentamos fueron introyecciones más que conversiones. Las introyecciones ocurren cuando alguien, en presencia de una persona o grupo poderoso, se siente muy ansioso y reduce su ansiedad amoldándose a las expectativas de esa persona o grupo. No se da cuenta de que sus nuevas creencias están motivadas por un deseo inconsciente de aliviar la tensión producida por la ansiedad. La Sra. B quería asegurarse de que iríamos al cielo, ¡así que nos asustó muchísimo! Si no tuviéramos un corazón blanco iríamos al infierno. Cuando éramos niños, teníamos miedo no sólo de decepcionar a la Sra. B, sino también de arder en el infierno del diablo. Como resultado, acumuló un buen número de "conversiones".
Como pastor, era muy bueno logrando confesiones de fe de los niños. En los campamentos bíblicos, podía hacer que todos los niños y niñas al frente rezaran la oración del pecador. ¿Qué pasa con esos niños más adelante, cuando tenían entre 20 y 30 años? ¿Podrían algunos de ellos haberse alejado del cristianismo para ser contados entre los no convertidos? Cuando eran niños les habían dicho que ahora eran cristianos y que sólo necesitaban ser bautizados y unirse a la iglesia. Muchos lo hicieron, y es posible que algunos se hayan convertido genuinamente, pero sospecho que muchos no. En algún momento deben alejarse, porque estar en una iglesia en su estado sería, en el mejor de los casos, incómodo.
Historia del movimiento 14/4