Mountain Lake es un lago de agua dulce ubicado en el condado de Giles, cerca de Newport, Virginia , en los Estados Unidos . Junto con el lago Drummond en el Great Dismal Swamp , es uno de los dos únicos lagos naturales de Virginia . Originalmente se lo conocía como Salt Pond, ya que era donde se le daba sal al ganado. [1]
El área se encuentra dentro del grupo de vida silvestre Mountain Lake .
El lago Mountain cubre una superficie de 200.000 m2 y su nivel se mantuvo prácticamente constante a una altura de 1181 m durante los siglos XIX y XX. La primera evidencia escrita conocida del lago fue obra de Christopher Gist, de la Ohio Land Surveying Company, en 1751. Posteriormente se lo conoció como Salt Pond. [2]
Los lagos naturales son comunes en el norte, donde la cordillera de los Apalaches estuvo sujeta a una actividad glacial geológicamente reciente. Pero la base sobre la que existe este lago, el único natural en los Apalaches meridionales, ha sido fuente de mucha especulación. Estudios científicos recientes indican que una combinación inusual de procesos naturales creó el lago, que se mantiene gracias a una fisura en el fondo que proporciona una salida tanto para los sedimentos como para el agua y evita que el lago se convierta en un pantano . La reposición del agua perdida depende de los niveles de lluvia, y el aparente lavado de sedimentos del lecho rocoso fisurado está causando los niveles inestables del lago. [2]
Se estima que el lago tiene unos 6.000 años de antigüedad y los geólogos creen que debe haberse formado por deslizamientos de rocas y represas. Los manantiales subterráneos fríos alimentan el lago y rara vez permiten que la temperatura suba por encima de los 21 °C (70 °F) en la superficie y los 8 °C (46 °F) a 15 m (50 pies) por debajo de la superficie. Debido a los estrechos canales y aberturas en el fondo del lago, el nivel tiene una historia de cambios drásticos según el flujo de agua a través de estos canales. Tiene más de 30 m (100 pies) de profundidad cuando está lleno. [2]
Desde 2002, durante la estación seca, el nivel del lago ha sufrido descensos de hasta 4,6 m (15 pies). Las últimas fluctuaciones de nivel de este tipo se produjeron entre 1751 y 1804, ya que los relatos históricos dan versiones muy diferentes del tamaño del lago. De 2008 a 2020, el lago Mountain no era más que un pozo de color marrón rojizo, solo parcialmente lleno de agua. Los niveles de agua del lago habían fluctuado drásticamente durante los 20 años anteriores. Bajó por primera vez en 1999 y volvió a sus niveles normales en 2003. En 2006, volvió a bajar y se vació por completo durante varios días, dejando atrás peces muertos y podridos. De 2008 a 2012, estuvo prácticamente vacío. [3] Sin embargo, los empleados del complejo turístico notaron que el lago había comenzado a llenarse nuevamente durante una primavera húmeda de 2020, y el lago se había llenado hasta aproximadamente un tercio de su capacidad para el 14 de julio. [4] Durante el período seco más reciente del lago, los investigadores habían examinado la geología del área y concluyeron que el lago existía en un ciclo natural de ascenso y descenso. Durante los períodos secos, se cree que el sedimento acumulado se mueve a través de un sistema de plomería natural que consiste en las aberturas antes mencionadas en el fondo del lago. Ahora se cree que el lago alcanza sus puntos más bajos en un ciclo de aproximadamente 400 años. [5] [6] [7]
Cerca del lago se encuentra uno de los pocos bosques vírgenes de Virginia, que incluye una rara ciénaga de piceas vírgenes (Mann's Bog) con una inusual variedad de especies disjuntas del norte . El lago desemboca en Little Stoney Creek, que pasa por una espectacular cascada conocida como The Cascades antes de llegar al río New .
Durante una severa ola de frío en enero de 1985, el lago Mountain alcanzó la temperatura más baja del estado de Virginia: -30 °F (-34 °C). [8]
Salt Pond había sido frecuentado durante la primera parte del siglo XIX y antes, luego, en marzo de 1856, Henley Chapman incorporó la Mountain Lake Co. para proporcionar alojamiento y entretenimiento a sus visitantes. [9] Poco después, se construyeron un hotel de madera y un aserradero. Los viajeros de diligencias de Christiansburg, Virginia y Union, Virginia Occidental, fueron los principales clientes en los días antes de que se construyera el ferrocarril de Virginia y Tennessee (un predecesor del ferrocarril Norfolk y Western ) cerca a fines de la década de 1850.
Después de la Batalla de Cloyd's Mountain en 1864, durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), el General de la Unión George Crook marchó con sus tropas hasta la actual ciudad de Union, Virginia Occidental, a través de Salt Pond Mountain. Luego, en 1869, después de la Guerra Civil, el hotel y sus propiedades fueron vendidos al General y Sra. Herman Haupt . Haupt había sido director del Ferrocarril Militar de los Estados Unidos durante la Guerra. Durante su primer año de propiedad, aunque no operaba públicamente, los Haupt recibieron una compensación de algunos de sus huéspedes por el alojamiento proporcionado, lo que llevó al condado de Giles a exigirles que compraran una licencia de hotel. Posteriormente, decidieron reabrir el hotel al público en general. Debido a la popularidad resultante del hotel en esta primera temporada, se requirieron varias ampliaciones para satisfacer la creciente demanda de más alojamiento.
En la época en que los viajes se hacían principalmente en tren, los huéspedes del complejo se bajaban del tren en Pembroke o Eggleston y eran recibidos por carruajes tirados por caballos que los transportaban por la carretera de tierra Doe Creek hasta el complejo. La ruta pavimentada principal actual que sube a la montaña, la SR 700 , se construyó más tarde, sobre una ruta diferente a la antigua carretera de tierra. [ disputado – discutir ]
El abogado del condado de Giles, Gordon Porterfield, administró la propiedad durante un breve período antes de entregársela a su hijo Gilbert Porterfield, quien administró el complejo durante 25 años. Durante el mandato de Gilbert Porterfield al frente del complejo, se estableció su reputación actual de excelente cocina. También durante este tiempo, se permitió a las personas construir sus propias cabañas. Recibieron un contrato de arrendamiento de 15 años, después del cual la propiedad de las cabañas regresó al hotel. Durante su propiedad individual, estos huéspedes también recibieron descuentos en sus comidas y servicio de limpieza. En la actualidad, la mayoría de los nombres originales de las cabañas que fueron establecidos por los propietarios/constructores originales hace más de 100 años todavía están en uso.
En la década de 1930, William Lewis Moody, Jr. de Galveston, Texas, compró el hotel. En 1938, Moody reemplazó el hotel de madera con la estructura actual, construida con piedra nativa de la tierra circundante. La hija de Moody, la Sra. Mary Moody Northen , fue propietaria del hotel hasta su muerte en 1986, después de lo cual los fideicomisarios de su patrimonio establecieron una fundación conocida como Mary Moody Northen Endowment, [10] que actualmente mantiene y opera el complejo turístico. La fundación se estableció específicamente de acuerdo con los deseos finales de la Sra. Northen de mantener el hotel y la tierra circundante como siempre los había conocido, sin construir en exceso y, en particular, sin cambiar significativamente el complejo turístico ni alterar la delicada ecología de la hermosa tierra circundante. Durante la mayor parte de su vida como complejo turístico, Mountain Lake Hotel estuvo abierto desde fines de la primavera hasta principios del otoño; sin embargo, poco después de la creación del fideicomiso, el complejo turístico comenzó a funcionar durante todo el año. Actualmente, está abierto desde principios de mayo hasta finales de noviembre y es operado por 1859 Historic Hotels Inc., una empresa de gestión hotelera controlada por la Fundación Moody , una entidad separada del Mary Moody Northen Endowment. [11] [12]
A principios del siglo XXI, los niveles del lago disminuyeron debido a una sequía prolongada en el suroeste de Virginia y a la geología que compone el fondo del lago. En octubre de 2008, el lago retrocedió hasta convertirse en un estanque y permaneció mayoritariamente o completamente seco hasta que se volvió a llenar en 2020. Durante este tiempo, se descubrieron los restos de Samuel Ira Felder en el fondo del lago. Se ahogó en julio de 1921 cuando cayó por la borda mientras navegaba en canoa con amigos. [13]
El Mountain Lake Hotel fue el lugar donde se filmó gran parte de la exitosa película de 1987 Dirty Dancing , protagonizada por Patrick Swayze y Jennifer Grey . [14] El Stone Lodge sustituyó al "Kellerman's Resort", un refugio de montaña ficticio en las montañas Catskill del norte del estado de Nueva York . Al igual que el Kellerman's, el verdadero Mountain Lake Hotel Resort también ofrece muchas actividades interiores y exteriores para los huéspedes, como juegos como tenis de mesa y billar, actividades acuáticas como paseos en bote a remo, piragüismo y pesca, y actividades en seco como ciclismo de montaña y senderismo.
El otro sitio fue el Lake Lure Inn de 1927 ubicado en Lake Lure, Carolina del Norte .
Además del complejo turístico Mountain Lake Hotel, cerca se encuentra la Estación Biológica Mountain Lake (MLBS), una estación de investigación y enseñanza de campo del Departamento de Biología de la Universidad de Virginia , establecida originalmente en 1930. La estación también es sede del Censo anual de Silene, que se lleva a cabo a fines de mayo o principios de junio y que examina las plantas del género Silene a lo largo de los caminos que rodean la estación, un proyecto que se lleva a cabo desde 1988. MLBS fue la residencia de verano de la autora estadounidense Edna Henry Lee Turpin (1867–1952).
Mountain Lake Conservancy (antes conocida como 'Wilderness Conservancy at Mountain Lake') es una organización sin fines de lucro fundada para ayudar a gestionar y proteger las 2600 hectáreas (11 km2 ) de la propiedad de Mountain Lake alrededor del Mountain Lake Hotel, y para brindar educación ambiental y cultural al público. Desde 2008, Conservancy ha comenzado a gestionar y desarrollar oportunidades recreativas para los huéspedes del hotel y la comunidad local.
