El ferrocarril Mount Newman , propiedad de BHP y operado por ella, es una red ferroviaria privada en la región de Pilbara en Australia Occidental construida para transportar mineral de hierro. Es una de las dos líneas ferroviarias que BHP opera en Pilbara, la otra es el ferrocarril Goldsworthy . [1]
Además de la red BHP, hay tres líneas ferroviarias de mineral de hierro independientes más en Pilbara: Rio Tinto opera el ferrocarril Hamersley & Robe River , [2] Fortescue Metals Group el ferrocarril Fortescue , [3] y Hancock Prospecting el ferrocarril Roy Hill. . [4]
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El ferrocarril Mount Newman recorre 426 kilómetros, desde Newman hasta Port Hedland , y es uno de los ferrocarriles privados más largos de Australia. La línea, junto con sus líneas de derivación a Mount Whaleback , yacimientos 18, 23 y 25 , Jimblebar , Yandi y el Área C , da servicio a las minas de mineral de hierro en Newman. Tiene los trenes más largos y pesados del mundo. [1] La línea ferroviaria fue inaugurada oficialmente el 22 de enero de 1969 por el primer ministro David Brand . [5]
Las comunicaciones de voz y datos utilizan un sistema de radio VHF P25 troncalizado digitalmente y transmisión SDH a través de sitios repetidores conectados por fibra o microondas. La gran mayoría de los sitios repetidores remotos funcionan con energía solar y cuentan con un generador de respaldo. El sistema es mantenido por técnicos de comunicación ferroviaria de BHP Billiton con sede en Nelson Point y Newman de Port Hedland. Toda la infraestructura en vía, como los equipos de monitoreo en la vía, señales, motores de conmutación, datos de telemetría y dispositivos de monitoreo, funcionan con energía solar y se monitorean y controlan desde el Centro Integrado de Operaciones Remota (IROC) en Perth .
El viaje en tren de Newman a Port Hedland suele durar unas ocho horas. Los trenes de 268 vagones tienen una longitud de 2,89 kilómetros y cada vagón transporta hasta 138 toneladas. [1]
A finales de 2012, BHP Billiton inauguró su nueva instalación de control de trenes. Toda la función de control de trenes ahora opera desde Perth. [1]
El 21 de junio de 2001, la línea batió el récord mundial del tren más pesado y más largo cuando un tren que pesaba 99.734 toneladas y estaba formado por 682 vagones recorrió 275 kilómetros entre Yandi y Port Hedland. El tren tenía 7,3 kilómetros de largo, transportaba 82.000 toneladas de mineral de hierro y era remolcado por ocho locomotoras GE AC6000CW . [6] [7]
Para operar trenes de construcción, en diciembre de 1967, Mount Newman Mining compró dos locomotoras Electro Motive Diesel F7 de Western Pacific Railroad ; estos fueron retirados en 1971. [8]
Para operar servicios, Mount Newman recibió sus primeras locomotoras Alco 636 en junio de 1968. En diciembre de 1977 se habían comprado un total de 54 (5452–5505), 33 fabricadas por AE Goodwin y 21 por Commonwealth Engineering . [9] : 353–357
En enero de 1987, se entregó el primero de ocho (5506-5513) que A Goninan & Co , Welshpool reconstruiría como CM36-7. [9] : 353–357 Estos se retiraron en 1999. United Group revisó dos (5507/08) y los alquiló a Pilbara Rail hasta que se retiraron en 2009. [9] : 405–406
A estos les siguieron otros 34 (5634–5645, 5648–5669) que fueron reconstruidos como CM40-8M . Para ahorrar costos, tres (5663–5665) se construyeron sin cabina; sin embargo, esto comprometió la eficiencia operativa, por lo que se modernizaron. [9] [10] : 275
Entre septiembre de 1988 y diciembre de 1988, A Goninan & Co fabricó cuatro nuevos CM39-8 (5630-5633). Posteriormente se actualizaron a CM40-8. [9] : 353–35, 406–409 [10] : 272 [11] A estos les siguieron en noviembre de 1992 dos CM40-8 (5646–5647). [9] : 353–35, 406–409 [12] [13]
El último de los 636 sin reconstruir fue retirado en febrero de 1995 con 5497 conservados en Port Hedland Machinery Park, 5499 por Rail Heritage WA [14] y 5502 por Pilbara Railway Museum. [15]
En 1999, se compraron ocho GE Transportation AC6000CW (6070–6077). Con una potencia de 4,66 MW (6.249 CV), estas son las locomotoras más potentes de Australia. [10] : 288 [16] [17] Estos fueron retirados en 2013. [18]
Sufriendo escasez de energía motriz y con nuevas entregas dentro de dos años, en 2003, BHP Billiton compró nueve EMD SD40 R y 12 EMD SD40-2 (3086–3097) de Electro-Motive Diesel . Databan de 1966 y anteriormente habían sido operados por Iowa, Chicago y Eastern Railroad , Southern Pacific y Union Pacific Railroad . [9] : 432–433 [10] : 186, 192 [19] El último de ellos fue retirado en diciembre de 2013. [18]
En febrero de 2006, BHP Billiton recibió el primero de 105 EMD SD70ACe/lcs (4301–4404). Se incluyeron diez que estaban destinados a BNSF , que BHP Billiton compró fuera de la línea de producción, por lo que se entregaron con los colores de BNSF. El primer miembro de la clase fue comprado por piezas y desmantelado al llegar a Australia. Esto se debía a que era más barato comprar una locomotora completa que comprar los componentes individualmente. [9] : 435–436 [10] : 215–218