El motor ferroviario McKeen era un vagón o motor ferroviario autopropulsado de 6 cilindros . Cuando la compañía McKeen de Omaha , Nebraska , EE. UU. , presentó por primera vez el vagón en 1905, el McKeen fue uno de los primeros motores con un motor alimentado con destilado . [1] Las revisiones del vagón McKeen dieron lugar al moderno vehículo ferroviario autopropulsado a gasolina , y los "contornos de las ventanillas de ojo de buey, los motores de gasolina montados en el frente y otras características anticiparon el concepto aerodinámico ". [2]
William R. McKeen era el superintendente de fuerza motriz y maquinaria de Union Pacific Railroad en 1904 cuando Edward H. Harriman , el director de UP, comenzó a alentarlo a desarrollar la máquina. El resultado de sus experimentos ese año fue una unidad "con punta de cuchillo" o "divisor de viento" que se parecía un poco a un submarino sobre ruedas, con una nariz puntiaguda distintiva, una parte trasera redondeada, puertas de entrada centrales y ventanas tipo ojo de buey.
Se ofrecieron dos longitudes, 55 y 70 pies (17 y 21 m), y ambas podían configurarse con una gran área de correo y expreso delante de las puertas centrales, un área de correo y expreso más pequeña o completamente equipada con asientos, lo que proporcionaba una capacidad máxima de pasajeros de 64 o 105 respectivamente. Más barata y más potente que los vehículos propulsados por batería , la McKeen era más flexible que las locomotoras de vapor y podía funcionar a velocidades competitivas. [3]
El ferrocarril Alberta and Great Waterways Railway operó dos vagones McKeen entre Edmonton y Lac La Biche . [4] [5]
El McKeen fue popular desde 1915 hasta la década de 1930 en todo Estados Unidos , y sus coches aparecieron en Union Pacific y Southern Pacific .
Los ferrocarriles victorianos adquirieron dos automotores McKeen y los entregaron en 1911. Se utilizaron para realizar los servicios de Ballarat a Maryborough y de Hamilton a Warrnambool , y brevemente, entre marzo y abril de 1913, el servicio de Maryborough a St Arnaud . [7] [8]
Los motores de ferrocarril resultaron ser muy poco fiables y solo duraron unos tres años como vehículos autopropulsados. En 1919 se les quitó el motor y se convirtieron en vagones de pasajeros numerados como 1 y 2 ABCL para su uso en la línea de Altona . Se desguazaron en agosto de 1926.
En junio de 1911, Queensland Railways encargó cinco vagones a McKeen Motor Co. a un coste de 4.500 libras esterlinas por unidad. Se entregaron en mayo de 1913 y entraron en servicio con los números de serie del uno al cinco. La capacidad original era de 75 asientos, pero más tarde se redujo a 69: 55 en la sección principal y 14 en la "smoker". La transmisión mecánica resultó poco fiable y su funcionamiento era caro, ya que costaba casi el doble por milla que un tren de pasajeros impulsado a vapor.
En 1920, el coche n.° 1 quedó fuera de servicio. Los coches n.° 2 y n.° 5 se modificaron como coches de turismo o de inspección diurna, que incluían equipamientos de lujo y asientos para 32 pasajeros. Las cinco unidades se dieron de baja entre 1929 y 1931, y se desmantelaron poco después en los talleres de Ipswich . [9] [10]
El Museo del Ferrocarril del Estado de Nevada terminó la restauración del vagón McKeen, el n.º 22 del Ferrocarril de Virginia y Truckee , un vagón de 70 pies (21,34 m) el 9 de mayo de 2010. El motor original no sobrevivió, pero fue reemplazado por un motor y un sistema de transmisión modernos para permitir que el vagón transportara a los visitantes al museo por su corta vía.