El mota es una lengua oceánica hablada por unas 750 personas en la isla de Mota , en las islas Banks de Vanuatu . Es la lengua Torres-Banks más conservadora y la única que mantiene intacto su sistema heredado de cinco vocales, al tiempo que conserva la mayoría de las vocales finales. [2]
El idioma recibe su nombre de la isla .
Durante el período 1840-1940, el mota se utilizó como lengua franca misionera en todas las áreas de Oceanía incluidas en la Misión Melanesia , una agencia misionera anglicana . [3] El mota se utilizó en la Isla Norfolk , en la educación religiosa; en otras islas con diferentes lenguas vernáculas , sirvió como lengua de oraciones litúrgicas, himnos y otros propósitos religiosos. Elizabeth Fairburn Colenso tradujo material religioso al idioma. [3]
Robert Henry Codrington compiló el primer diccionario de mota (1896) y trabajó con George Sarawia y otros para producir una gran cantidad de publicaciones tempranas en este idioma.
Mota contrasta fonémicamente 14 consonantes y 5 vocales, /ieaou/. [4] [5] Estos 19 fonemas forman el inventario fonémico más pequeño entre las lenguas Torres-Banks , porque no sufrió hibridación vocálica, y también fusionó dos consonantes antiguas *ⁿd y *n . [6]
En mota no hay acento, por lo que las penúltimas vocales altas tienden a eliminarse, lo que crea nuevos grupos consonánticos (ver más abajo).
El proto-Torres–Banks , el ancestro de todas las lenguas Torres–Banks , incluido el mota, se reconstruye como una lengua con sílabas abiertas de tipo {CV} y sin sílabas cerradas {CVC}. Ese perfil fonotáctico se ha conservado en muchas palabras del mota moderno (por ejemplo, salagoro [salaɣoro] “recinto secreto para rituales de iniciación”, ran̄oran̄o [raŋoraŋo] “ Acalypha hispida ”), a diferencia de las lenguas circundantes que crearon sílabas cerradas de forma masiva . Dicho esto, el mota moderno también refleja la pérdida regular de las vocales altas átonas *i y *u ‒ un proceso ya incipiente en las primeras atestaciones de la lengua (circa 1860) y completado en el mota moderno. Sin embargo, se piensa que este es un proceso relativamente reciente comparado con otras lenguas de Torres-Banks, porque cuando se comparan los dialectos maligo y veverao, como maligo rusag y veverao rusai (< *rusagi ), se muestra que la pérdida de vocales altas debe haber ocurrido después de la pérdida irregular de veverao g en el marcador transitivo -ag / -ai (< *-agi ). [7] Como resultado, muchas palabras mota modernas ahora presentan consonantes finales y/o grupos consonánticos : p. ej. pa l [pal] (< palu ) "robar"; sn aga [snaɣa] (< sinaga ) "comida vegetal"; pt e pt e [ptepte] (< putepute ) "sentarse". [8]
El Nuevo Testamento fue traducido por Robert Henry Codrington, John Palmer, John Coleridge Patteson y L. Pritt, todos de la Misión Melanesia. La Biblia fue publicada en 1912 y luego revisada en 1928. El Nuevo Testamento ( O Vatavata we Garaqa ) fue revisado nuevamente por WG Ivens de la Misión Melanesia Anglicana y publicado en 1931 por la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (BFBS). [9] El Libro de Oración Anglicano fue producido en Mota en 1947. [10]