Gilbert Burns (1760–1827), hermano menor del poeta Robert Burns , nació en Alloway . [1] Se casó con Jean Breckenridge en 1791, tuvo seis hijos y cinco hijas, murió en 1827, a los 66 años, y fue enterrado en Bolton, East Lothian , Escocia. Los escritos de Gilbert han contribuido en gran medida al acervo de conocimientos que existe sobre la vida de su famoso hermano.
El hermano mayor de Gilbert fue Robert Burns , el poeta, nacido el 25 de enero de 1759. Le siguió Gilbert en 1760, Agnes en 1762, Annabella en 1764, William en 1767, John en 1769 y, finalmente, Isabella en 1771. Los padres de Gilbert fueron William Burnes y Agnes Broun . Gilbert también era el nombre de su abuelo materno.
En 1766, la familia se mudó de Alloway , cerca de Ayr , a su primera granja alquilada, Mount Oliphant. [2] La vida en Mount Oliphant fue muy dura para Gilbert y describe en sus cartas cómo el trabajo extremadamente duro era la única forma en que su familia podía sobrevivir y que su dieta y su vida eran de austeridad y no existía la carne de carnicero. [3]
En 1777, Gilbert y la familia se mudaron a la granja de 130 acres en Lochlea , donde permanecieron durante siete años, [4] durante los cuales los hermanos subarrendaron una parcela de tierra de su padre donde cultivaron lino . [5] Gilbert y Robert subarrendaron las 118 acres (48 ha) de la granja Mossgiel el 11 de noviembre de 1783 a Gavin Hamilton, quien además de ser escritor en Mauchline era el factor del conde de Loudoun para sus propiedades en el área de Mauchline y él mismo tenía el contrato de arrendamiento de Mossgiel. [6] Gilbert describió cómo Mossgiel no era rentable y los hermanos se vieron obligados a renunciar al contrato de arrendamiento en 1788 y rescatar lo que pudieron de su empresa conjunta. [7]
Los comentarios de Gilbert sobre la agricultura a James Currie fueron: " Puedo decir, por mi propia experiencia, que no hay ningún tipo de trabajo agrícola que sea incompatible con el estado mental más refinado y placentero que conozco, con la única excepción de la trilladora. De hecho, siempre he considerado que esa es una tarea insoportable y pesada; y creo que el ingenioso mecánico que inventó la trilladora debería tener una estatua entre los benefactores de su país y debería estar ubicado en el nicho junto a la persona que introdujo el cultivo de la papa en esta isla ". [8]
Su padre ejerció una profunda influencia en mí, como lo demuestra una declaración suya: " ... nada es más indigno del carácter de un hombre que el hecho de que su felicidad dependa en lo más mínimo de lo que coma o beba. Me inculcó esto desde tan temprana edad, que, aunque me gustaban los dulces como suelen gustarles a los niños, rara vez gastaba en comprarlos los medios peniques que me daban mis parientes o vecinos en las ferias; y si lo hacía, cada bocado que tragaba iba acompañado de vergüenza y remordimiento; y hasta el día de hoy no me permito el consumo de ningún manjar, pero siento un considerable grado de auto-reproche y alarma por la degradación del carácter humano". [8]
En 1780 Gilbert fue miembro fundador del Club de Solteros de Tarbolton . [9]
En 1984, el Irvine Burns Club recibió una carta escrita por Gilbert que ofrece una idea de su trabajo y personalidad. La carta fue dirigida al Dr. Coventry por Gilbert Burns de Grants Braes, escrita por Haddington, el 15 de marzo de 1816:
Estimado señor, Lady Blantyre me ha ordenado que le moleste de nuevo para que busque la medición de Eaglescairnie Mains y me la envíe, ya que Su Señoría dice que es propenso a olvidarla. Obviamente, el gasto de una nueva medición se insertará subordinado al proceso actual, dependiendo antes que el otro, si se refiere al barbecho de esa granja si no podemos presentar pronto la que hizo Dickenson. A propósito, ¿sería tan amable de no perder la oportunidad de obtener información legal sobre cómo un propietario obligado a retirar de los arrendatarios la incapacidad de cumplir con sus compromisos está obligado a pagar el trabajo realizado o las semillas sembradas en la granja en el momento en que se realiza la eliminación?
Se ha descrito a Gilbert como metódico, algo tímido y decidido a no ofender a la nobleza , y además otros lo consideran carente del estilo, el ingenio y el genio de su hermano. [10] El Dr. John McKenzie escribió que Gilbert era muy capaz y erudito, y que se parecía a su padre en modales y apariencia . [11]
Se dice que Gilbert cortejó a Jean Ronalds de Bennals Farm, cerca de Mossblown . [12]
Gilbert comenzó su educación, aprendiendo los conceptos básicos de escritura y lectura, en la escuela de William Campbell en Alloway Mill. Sin embargo, después de un corto tiempo, Campbell cerró la escuela y se mudó a Ayr, donde se hizo cargo del asilo. [13] El padre de Gilbert respondió contratando a John Murdoch , cuyo padre también era maestro de escuela, [13] para que le proporcionara educación, en cooperación con cuatro de sus vecinos. [14] John Murdoch consideraba a Gilbert un estudiante capaz como su hermano, sin embargo, el que tenía más probabilidades de tener éxito en la vida, ya que tenía una mejor imaginación y un ingenio más vivo que su hermano Robert en ese momento. [14] Gilbert continuó asistiendo a la escuela incluso después de que la familia se mudara a Mount Oliphant y solo la abandonó cuando la escuela cerró en 1768. [2]
Gilbert describió su tiempo en Mount Oliphant diciendo: Nada podría ser más retirado que nuestra forma general de vivir en Mount Oliphant; rara vez veíamos a alguien que no fuera miembros de nuestra propia familia. No había niños de nuestra edad, o cerca de ella, en el vecindario. De hecho, la mayor parte de la tierra en los alrededores estaba en ese momento en manos de comerciantes y personas de ese tipo, que se habían retirado del negocio, o que tenían su granja en el campo al mismo tiempo que se dedicaban a los negocios en la ciudad. [15] Gilbert también registró que en ese momento su relación con su padre era tal que, a pesar de su edad, lo trataba como a un adulto y que su conversación mientras trabajaban cubría una amplia gama de temas destinados a educarlo y mantenerlo en el camino correcto en relación con el comportamiento moral. [16]
En 1772, tras la visita de John Murdoch, Gilbert fue enviado a la escuela parroquial de Dalrymple en semanas alternas ; su padre no podía prescindir de ambos de las tareas de la granja. [17] En esa época, Gilbert leía literatura que el adulto medio de hoy tendría dificultades para apreciar y comprender. [18] Gilbert no fue enviado a la escuela de Kirkoswald a la que asistió su hermano mayor.
La educación religiosa de Gilbert se impartió en parte en casa por su padre, utilizando el Manual de creencias religiosas que William Burnes había escrito para ese fin, con la ayuda de John Murdoch. Tras la muerte de su padre, el manual permaneció con él y finalmente fue donado al Museo del lugar de nacimiento de Robert Burns en Alloway.
El 21 de junio de 1791 Gilbert se casó con Jean Breckenridge (1764-1841) de Kilmarnock en Craigie cerca de Ayr [19] con quien tuvo no menos de 11 hijos, llamados Agnes, Anne, Gilbert, Isabella, James, Janet, Jean, John, Robert, Thomas y William. [19] Además de esta numerosa familia, su madre vivió con la familia hasta que murió en 1820 a la edad de 88 años, y su hermana soltera Annabella también era parte de la familia, sobreviviendo a su hermano por 5 años. [20]
Robert proporcionó a Gilbert fondos suficientes para "alimentar, vestir y educar" a Elizabeth Paton Burns , su "querida Bess", hija natural de Elizabeth Paton . [21]
Gilbert abandonó la granja Mossgiel en 1798 y luego trabajó en Dinning, en Nithsdale, durante dos años, donde se dice que elaboró un queso muy bueno e introdujo el método Ayrshire de producción lechera. [22] Gilbert abandonó Dinning antes de que terminara el contrato de arrendamiento, ya que el hijo de Frances Dunlop, el capitán John Dunlop, lo nombró administrador de la finca en Morham West Mains, East Lothian, durante cuatro años. John Begg, esposo de su hermana Isabella, se hizo cargo del contrato de arrendamiento de Dinning. [22]
Después de unos años en Morham West Mains, Gilbert pasó el resto de sus días como factor de las propiedades de Lennoxlove, propiedad de Lady Katherine Blantyre. [23] Durante este período vivió con su familia cerca de Haddington en Grant's Braes en el camino a Bolton. [10] [20]
Gilbert era el tesorero de la Sociedad Bíblica de Bolton y en 1809 supervisó la finalización de la iglesia de Bolton. En 1808 fue nombrado élder de la iglesia y tuvo la responsabilidad de las áreas de Begbie, Dalgowrie, Lethington, Westfield, Myreside, Colstoun, East y West Bearford y Monkrigg. [10]
Su hijo Thomas se convirtió en ministro y fue uno de los padres fundadores de Dunedin en Nueva Zelanda, un suburbio del cual se llama Mosgiel (sic).
Al igual que su hermano mayor, Gilbert también era masón escocés. Fue iniciado, aprobado y elevado a rango el 1 de marzo de 1786 en la Logia St James (Tarbolton), n.° 135. [24]
El cementerio de Bolton contiene la lápida familiar y registra la muerte de su madre, así como de cinco de sus hijos: Janet, Isabella, Agnes, Jean y John. En abril de 1827, Gilbert fue enterrado aquí a los 66 años, y en 1832 su hermana Annabella fue la última en ser enterrada aquí. [10]
El texto en la lápida familiar dice: [25]
"Erigido por GILBERT BURNS, factor en Grants Brae en memoria de sus hijos ISABELLA, que murió el 3 de julio de 1815 a los 7 años de edad, AGNES, que murió el 11 de septiembre de 1815 a los 15 años de edad, JANET, que murió el 30 de octubre de 1816 a los 18 años de edad. Y de su madre, AGNES BROWN, que murió el 14 de enero de 1820 a los 88 años de edad; cuyos restos mortales yacen enterrados aquí. También de otros dos de sus hijos, a saber, JEAN, que murió el 4 de enero de 1827 a los 20 años de edad y JOHN, que murió el 26 de febrero de 1827 a los 25 años de edad. GILBERT BURNS, su padre , murió el 8 de abril de 1827 a los 67 años de edad. También enterrado aquí, ANNABELLA, hermana de Gilbert Burns, quien murió el 2 de marzo de 1832 a los 67 años.
Jean murió en 1841, a los setenta y siete años, en la casa de su hijo James en Erskine , Renfrewshire, después de haber tenido que mudarse de Grant's Braes tras la muerte de su marido. [10]
Se dice que Robert consideraba a su hermano como su igual intelectual, así como su confidente de confianza y su mejor amigo. [26]
Gilbert relató información valiosa sobre la salud de Robert cuando era un adolescente en Mount Oliphant, como por ejemplo que sufría regularmente de dolores de cabeza, palpitaciones, desmayos y sensación de probable asfixia. [27]
Gilbert relata que cuando Robert era joven era tímido y torpe con las mujeres, pero que una vez que alcanzó la edad adulta buscaba ávidamente la compañía femenina y se enamoraba constantemente de las mujeres del bello sexo. [28] También registra que nunca vio a su hermano borracho durante los siete años que estuvieron en Lochlea. [29] Otra declaración de Gilbert es que hasta que Robert cumplió 23 años actuó con gran respeto hacia las mujeres, ya que estaba ansioso por ser visto como un soltero elegible [30] y el tiempo que pasó en Irvine se debió en parte a su deseo de encontrar una esposa y establecerse. [31]
Fue Gilbert quien presentó por primera vez a David Sillar (1760–1830) a Robert y a la familia Burns. [32] David más tarde se convirtió en un gran amigo de Robert y fue el primer vicepresidente del Irvine Burns Club .
Gilbert dice de los días que Robert pasó en Irvine que allí conoció a algunas personas de un modo de pensar y de vivir más libre que el que él estaba acostumbrado, cuya compañía lo preparó para saltarse los límites de la virtud rígida que hasta entonces lo había restringido . El propio Robert afirmó que las opiniones de Richard Brown sobre el amor ilícito le hicieron daño . [33]
Gilbert se puso del lado de sus hermanas en contra de su madre al aconsejar a Robert que no se casara con Elizabeth Paton después de su romance que resultó en el nacimiento de Elizabeith Paton Burns. [34]
Gilbert contribuyó con información adicional a The Works of Robert Burns (octava edición) de John Currie en 1820 y recibió £250 con el entendimiento de que no haría comentarios sobre la precisión de la representación que el autor hizo de su hermano. [20]
En 1784, Gilbert le había aconsejado a Robert que publicara su poesía y le había dado a su hermano comentarios útiles sobre su poema Epístola a Davie . Gilbert pensó en ese momento que él era el primero en hacerle pensar a Robert que podía convertirse en un poeta publicado. [35] Consiguió setenta suscriptores para los poemas de Robert, principalmente en dialecto escocés . [36]
Gilbert había tomado prestado o había recibido alrededor de £300 durante los días difíciles en Mossgiel y esto no fue pagado hasta después de la muerte de Robert Burns, las ganancias de sus contribuciones a los biógrafos de Burns se utilizaron para este propósito. [37] Gran parte de este dinero se utilizó para pagar deudas de juego contraídas por su sobrino Robert Burns. [38]
Después de mudarse de Mossgiel en 1788, Gilbert vio poco a su hermano, sin embargo asistió a su funeral en Dumfries, el único pariente cercano que lo hizo. [39]
Tras la muerte de Burns, Gilbert escribió a Ainslie: " No pude evitar considerar que la fama del autor, así como la respetabilidad y la paz de sus amigos, estaban en considerable peligro por la publicación de cartas escritas sobre temas privados y confidenciales ". Le preocupaba que el anticuario y autor Cromek hubiera obtenido muchas de las cartas de Burns y le pidió que, cuando Ainslie estuviera en Londres, visitara a Cromek y le informara. [40]
En la correspondencia con el Comité del Mausoleo de Burns, Gilbert se mostró como una persona bastante negativa: " A cualquier caballero involucrado se le ocurrirá fácilmente que, por mucho que pueda estar inclinado, es un asunto en el que no puedo mover ni ser visto. No soy muy optimista en mis expectativas de ayuda para la suscripción en el vecindario ". Escribió a modo de explicación: " Últimamente he estado muy y desagradablemente ocupado con el secuestro de ganado y cosechas, asistiendo a reuniones de acreedores, la venta de los súbditos de los quebrados, etc., etc. " Los registros muestran que no participó en la recaudación de fondos y estuvo a la altura de la conclusión de John Syme de que el monótono presbiteriano Gilb . [41]
La Narrativa de Gilbert se refiere a la carta que Gilbert le escribió a la señora Frances Dunlop. [20] Su importancia para los estudiosos de Burns radica particularmente en las muchas ideas que ha dejado sobre los orígenes de las obras literarias de Robert Burns. [42]
A diferencia de su hermano, Gilbert fue un miembro destacado de la Sociedad de Conversación Mauchline, que se reunía para discutir una amplia gama de temas, como cuestiones morales, política, etc. [43]
Sir James Shaw , alcalde de Londres, era sobrino de Gilbert a través de su esposa Jean Breckenridge. [44] Shaw ayudó mucho a los hijos de Robert Burns en sus carreras, especialmente en los casos de William Nicol Burns y James Glencairn Burns . Robert Burns hijo consiguió un trabajo en la Oficina de Sellos de Londres gracias a su influencia, pero no se mostró muy agradecido. [45]
