El ramal de Mossburn era un ramal ferroviario de Nueva Zelanda que iba desde Lumsden , en el ramal de Kingston, hasta la ciudad de Mossburn, en el norte de Southland . La construcción comenzó en 1879, se llegó a Mossburn en 1887 y la línea se cerró en 1982. La operaba el Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda .
La línea tenía como objetivo abrir tierras al oeste de Lumsden y tal vez incluso llegar a Manapouri o Te Anau en Fiordland . La construcción comenzó en julio de 1879 y la línea partió del ramal Kingston justo en las afueras del lado norte de Lumsden en un lugar llamado Mararoa Junction que era simplemente un conjunto de agujas . [1] El único obstáculo real era el río Ōreti , que se cruzó a fines de marzo de 1880, aunque una Comisión Real de 1880 sobre los ferrocarriles de Nueva Zelanda no estaba tan impresionada por las perspectivas de la línea que declaró que "el puente ferroviario sobre el Oreti debería estar cubierto y abierto al tráfico de carretas ". [2] No obstante, la construcción avanzó hacia Mossburn, aunque lentamente debido a los efectos de la Larga Depresión de la década de 1880. Los primeros tres kilómetros hasta Castle Rock se abrieron el 1 de abril de 1881, pero pasaron casi cinco años antes de que se inaugurara el siguiente tramo, de seis kilómetros y medio hasta Murray Creek, el 13 de marzo de 1886. Los últimos seis kilómetros y medio se construyeron mucho más rápido y la línea se inauguró hasta Mossburn el 21 de enero de 1887. [3] Ninguna propuesta para continuar la construcción hacia el oeste tuvo nunca una posibilidad seria de hacerse realidad. [1]
Solo había tres estaciones en la línea Mossburn (entre paréntesis está la distancia desde Mararoa Junction): [4]
El final de los rieles estaba justo más allá de la estación de Mossburn, a 16,9 km del cruce.
El tráfico en la línea nunca fue intenso hasta la década de 1960; durante muchos años, dos trenes mixtos circulaban a la semana desde Lumsden. Estos trenes transportaban tanto pasajeros como mercancías, y la carga habitual de entrada consistía en cal y fertilizantes agrícolas , y la de salida en lana y ganado. [1] Después del 4 de octubre de 1937 ya no se transportaron pasajeros, y las bajas cifras de carga implicaban que la línea estaba destinada a un lento descenso hacia el olvido. [3]
Sin embargo, el ramal de Mossburn no tuvo un desenlace previsible. Mossburn era la estación ferroviaria más cercana al proyecto hidroeléctrico de Manapouri y, de repente, el ramal se volvió muy concurrido, no solo por el tráfico de Manapouri, sino también por otros proyectos gubernamentales de la zona centrados en el desarrollo de la agricultura. La estación y el patio de maniobras de Mossburn se reorganizaron por completo; un edificio moderno reemplazó el antiguo cobertizo de protección y se nombró un jefe de estación . Un tren salía desde Invercargill todos los días laborables, con concesiones para un segundo tren cuando era necesario. Además de la carga relevante para el proyecto de Manapouri, la línea también transportaba cantidades significativas de ganado, fertilizantes y serpentina para las plantas de fabricación de fertilizantes locales. No fue hasta alrededor de 1980 que los diversos proyectos gubernamentales se descontinuaron y requirieron menos del ferrocarril. La línea volvió a tener un nivel de servicio dos veces por semana, con trenes que salían de Invercargill los martes y jueves. El tráfico a partir de este punto se volvió económicamente insostenible y el ramal cerró el 16 de diciembre de 1982, [5] el mismo día que la sección del ramal Kingston de Makarewa a Lumsden. [3]
Quedan muy pocos restos del ramal de Mossburn. La mayor parte de la formación aún es visible, pero debido a la naturaleza plana del terreno, es insustancial, sin cortes ni terraplenes . Se ha construido un nuevo puente de carretera sobre el río Ōreti y se han borrado todos los rastros del puente ferroviario, excepto unos pocos rieles que no apuntan a ninguna parte en la orilla de Lumsden. En Mossburn, un hotel tiene la palabra "Hotel del Ferrocarril" moldeada en su fachada de hormigón. Cerca, el sitio del patio de Mossburn ha sido arrasado en su mayor parte y solo quedan el banco de carga y algunos rieles y traviesas . [3]