Un mosquito ( / ˈn æ t / ) es cualquiera de las muchas especies de pequeños insectos voladores del suborden diptérido Nematocera , especialmente aquellos de las familias Mycetophilidae , Anisopodidae y Sciaridae . [1] Pueden morder y no morder. La mayoría de las veces vuelan en grandes cantidades, llamadas nubes. "Mosquito" es una categoría descriptiva vaga en lugar de un término filogenético u otro término técnico, por lo que no existe un consenso científico sobre lo que constituye un mosquito. Algunos entomólogos consideran mosquitos sólo las moscas que no pican. [1] Algunas universidades e institutos también distinguen entre los mosquitos oculares : el Instituto Smithsonian los describe como "moscas que no pican, no mayores que unos pocos granos de sal,... atraídas por los fluidos secretados por los ojos". [2]
Como moscas nematoceras, los mosquitos adultos tienen antenas con al menos seis segmentos que suelen ser largos y delgados. Generalmente son de cuerpo delgado con alas largas y estrechas. [3]
La mosca negra (Simuliidae) y los mosquitos picadores (Ceratopogonidae), que también pertenecen a la categoría de mosquitos, son moscas chupadoras de sangre pequeñas, a veces apenas visibles, comúnmente conocidas en muchas áreas como mosquitos picadores, flebotomos, punkies o "no -see-ums ". ", entre otros nombres. [4] [5]
En general, los mosquitos pasan por las cuatro etapas de vida: huevo, larva, pupa y adulto, [6] similar a otras moscas.
Los mosquitos del hongo ponen sus huevos en desechos orgánicos húmedos o en el suelo, de los que se convierten en larvas. Las larvas se alimentan de materia orgánica como moho de hojas, mantillo, abono, recortes de césped, pelos de raíces y hongos. Con el tiempo se convierten en pupas y luego los adultos emergen de las pupas. A una temperatura de 23,9 °C, el ciclo dura aproximadamente 17 días: 3 días como huevos, 10 días como larvas y 4 días como pupas. Las temperaturas más cálidas permiten un desarrollo más rápido. [6] Algunas especies de mosquitos de los hongos (por ejemplo, los del género Bradysia ) son plagas de hongos y raíces de plantas en invernaderos . [7]
Otros mosquitos comienzan su vida como huevos que ponen en masa en el agua o en plantas acuáticas. Las larvas acuáticas habitan en estanques, piscinas, recipientes llenos de agua, canalones obstruidos o suelos húmedos, que generalmente se alimentan de materia vegetal (viva o muerta). Las larvas se convierten en pupas y luego en adultos. Los adultos viven sólo lo suficiente para reproducirse y pueden formar grandes enjambres de apareamiento , a menudo al anochecer. El ciclo de vida suele durar de 4 a 5 semanas. [1]
Las larvas de la mayoría de los mosquitos de las agallas ( Cecidomyiidae ), como la larva de la mosca de Hesse , forman agallas en flores, hojas, tallos, raíces u otras partes de las plantas. [8]
Algunas orquídeas pleurotálidas sudamericanas son polinizadas por pequeños mosquitos y tienen flores correspondientemente pequeñas . [9]
Los mosquitos adultos que no pican no dañan las plantas, pero se consideran una molestia. Por lo general, las larvas no causan daños graves a las plantas, pero cuando están presentes en grandes cantidades pueden impedir el crecimiento de las plantas y dañar sus raíces. [6] Para evitar que los mosquitos se propaguen, se deben tomar medidas dirigidas a las etapas inmaduras de desarrollo de la especie . Las tácticas físicas incluyen eliminar las condiciones de vida favorables: reducir el exceso de humedad, drenar los estanques con agua estancada y eliminar la materia orgánica en descomposición. [10] Los agentes de control e insecticidas disponibles comercialmente se pueden utilizar como medida de control, pero no se recomienda su uso en el hogar. [6] Para controlar los mosquitos adultos en áreas más pequeñas, se pueden usar aerosoles presurizados con piretrinas . [1] Otras medidas de control en el hogar pueden incluir apagar las luces innecesarias al anochecer y sellar las rejillas de ventilación y otras aberturas. [11]
