Los mosquitos de los hongos son mosquitos pequeños, oscuros y de vida corta , de las familias Sciaridae , Diadocidiidae , Ditomyiidae , Keroplatidae , Bolitophilidae y Mycetophilidae (orden Diptera ); comprenden seis de las siete familias ubicadas en la superfamilia Sciaroidea .
Las larvas de la mayoría de las especies se alimentan de hongos que crecen en el suelo, lo que ayuda a la descomposición de la materia orgánica . Sin embargo, algunas especies son depredadoras, incluidas las del género Arachnocampa de la familia Keroplatidae , las "luciérnagas" de Australia y Nueva Zelanda. [1]
Los adultos miden entre 2 y 8 milímetros (0,08 y 0,3 pulgadas) de largo y, ocasionalmente, son polinizadores de plantas y portadores de esporas de hongos . [2] También pueden portar enfermedades como Pythium (que causa el " apagado " que mata las plántulas ) en sus patas. [3]
La mayoría de los mosquitos de los hongos son voladores débiles y, a menudo, se los puede ver caminando rápidamente sobre las plantas y el suelo, en lugar de volar. Sin embargo, cuando están en el aire, los mosquitos pueden resultar bastante molestos para los humanos al volar hacia sus caras, ojos y narices, tanto en interiores como en exteriores. [4] [5] Estas moscas a veces se confunden con las moscas de drenaje . [6]
Esta especie pasa por 4 etapas de vida: huevo, larva, pupa y adulto. [7] Los adultos pueden vivir hasta 10 días y poner hasta 200-300 huevos [8] a la vez en la capa superior húmeda del suelo. Estos huevos normalmente eclosionan en 4 días y progresan a través del ciclo. La etapa de pupa también consta de unos 4 días, luego emergen los mosquitos adultos y comienzan todo el proceso nuevamente. [9]
Algunos mosquitos de los hongos son excepcionalmente resistentes, pudiendo tolerar condiciones de frío gracias a su posesión de proteínas anticongelantes . Por lo general, los organismos que hibernan pueden evitar la congelación o tolerarla, pero Excechia nugatoria puede hacer ambas cosas. En el caso de E. nugatoria , la producción de proteínas anticongelantes no coligativas (NAP) protege la cabeza y el tórax de la congelación, pero no protegen el abdomen. La congelación de la cabeza y el tórax en otros insectos tiende a tener efectos adversos en el tejido neural, por lo que no es sorprendente que se hayan observado estos mecanismos de protección en ciertas especies, pero E. nugatoria es el único insecto conocido que se semicongela durante el invierno. Al permitir que el abdomen se congele, se reduce la pérdida de agua por evaporación a lo largo del invierno. [10] [11]
Los mosquitos de los hongos de la familia Sciaridae pueden ser plagas. Por lo general, son inofensivos para las plantas sanas (y para los humanos), pero pueden causar daños importantes a las plántulas; su presencia puede indicar problemas más graves. En las plantas de interior , la presencia de esciáridas puede indicar un exceso de riego; pueden estar alimentándose de raíces que han estado sumergidas en agua demasiado tiempo y, por lo tanto, se están pudriendo, o los mosquitos pueden sentirse atraídos por hongos que crecen en la capa superior del suelo saturada . En consecuencia, dejar que las dos pulgadas superiores del suelo [12] se sequen puede reducir su número. [13] Las plagas a veces también se controlan colocando una capa de arena [14] [15] , guijarros [16] o mantillo de interior sobre la tierra alrededor de las plantas.
Se sabe que las piretrinas y compuestos piretroides similares tienen propiedades insecticidas, incluso contra los mosquitos de los hongos. [17] También se han utilizado insecticidas piretroides relacionados . Se sabe que los compuestos de piretrina se encuentran en ciertas flores de crisantemo.
Los invernaderos comerciales suelen emplear el regulador del crecimiento de insectos diflubenzurón para controlar los mosquitos del mantillo y sus larvas. Se aplica al suelo infectado y mata las larvas del mosquito del mantillo durante 30 a 60 días con una sola aplicación. Su mecanismo de acción es interferir con la producción y deposición de quitina y también hace que las larvas del insecto muden temprano sin un exoesqueleto adecuadamente formado, lo que resulta en la muerte de las larvas. Aunque está dirigido a las larvas del mosquito del mantillo, se debe tener cuidado al aplicarlo ya que es altamente tóxico para los invertebrados acuáticos. El diflubenzurón normalmente no tiene ningún efecto tóxico en los adultos; solo las larvas se ven afectadas. [18] [19]
Se han desarrollado varios métodos para controlar o eliminar los mosquitos del hongo mediante el control biológico de plagas . Por ejemplo, se sabe que Bacillus thuringiensis israelensis (BTI) produce proteínas que pueden matar las larvas de los mosquitos del hongo y algunos otros insectos como los mosquitos. [20] [21] [22] [17] BTI es una bacteria natural que se ha utilizado durante décadas; la EPA de los Estados Unidos informa que no tiene toxicidad para los humanos. [20] Varias docenas de productos que contienen BTI han sido aprobados para uso residencial, comercial y agrícola en los Estados Unidos. [20] Se sugiere la subespecie israelensis porque otros tipos de Bacillus thuriniensis (BT), como los que se utilizan para controlar las orugas, son ineficaces para controlar los mosquitos del hongo. [17]
Los nematodos Steinernema se han utilizado para controlar los mosquitos de los hongos, incluso en combinación con BTI. [17] [22] Estos nematodos, incluidas las especies de feeliae , son parásitos que pueden atacar la etapa larvaria de los mosquitos de los hongos. [23]
También se ha demostrado que los ácaros de la especie Stratiolaelaps scimitus (antes conocidos como "Hypoaspis miles") son eficaces para controlar los mosquitos del hongo. [17] Estos ácaros scimitus son un depredador natural que se alimenta de huevos y larvas pequeñas de mosquitos del hongo.
Otros métodos para controlar los mosquitos del hongo incluyen empapar el suelo anualmente con un jabón insecticida . El peróxido de hidrógeno se puede mezclar con agua y usar para matar las larvas de los mosquitos del hongo en el suelo infectado con una mezcla de una parte de peróxido de hidrógeno al 3% mezclada con cuatro partes de agua, y luego aplicarla al suelo. [5] [6] Los adultos pueden atraparse con trampas pegajosas hechas de cartulina amarilla o papel grueso recubierto de un adhesivo, ya que los adultos se sienten atraídos por el color amarillo. [24] [25]
Dado que los mosquitos son voladores débiles, se pueden utilizar trampas con ventiladores y otros dispositivos para matar moscas para ayudar a controlar a los mosquitos que vuelan libremente, especialmente en interiores. Hay una serie de métodos tóxicos y no tóxicos para controlar las esciáridas y sus larvas, que incluyen tierra de diatomeas , canela en polvo [5] o colocando olores que no les gusten alrededor de la planta, como hojas para secadora o aceites como lavanda y menta. [26]
Para investigar la gravedad de la infestación, se pueden colocar trozos de papa cortados sobre la capa superior del suelo y dejarlos reposar durante aproximadamente 72 horas. [27] Las larvas comenzarán a alimentarse de ellos en una semana. Revise cada pocos días y saque los trozos de papa cubiertos de larvas. [28]
