Moses Kimball (24 de octubre de 1809 - 21 de febrero de 1895) fue un político, conservador y propietario de un museo y empresario de espectáculos estadounidense. Kimball fue un rival comercial y socio cercano de PT Barnum y un ciudadano de espíritu público de Boston, Massachusetts, que representó a la ciudad en el Tribunal General de Massachusetts durante varios mandatos no consecutivos entre 1851 y 1877 y se postuló varias veces para alcalde.
Kimball descendía de Richard y Ursula Kimball, quienes llegaron de Inglaterra a Massachusetts en 1634 y estuvieron entre los fundadores de la ciudad de Ipswich, Massachusetts . Kimball nació en Ipswich, hijo de David y Nancy (Stacy) Kimball, y se crió en Rockport, Massachusetts, pero se mudó a Boston a los 15 años para buscar fortuna. Se arruinó primero en la especulación de "Eastern Land", y luego nuevamente en 1833 con su compra del New England Galaxy , uno de los primeros periódicos semanales de Boston, que se vendió después de unos meses con una pérdida importante. Kimball se casó con Frances LA Hathaway el 25 de junio de 1834 y en 1836 fundó la New England Printing Company, pero se derrumbó en 1837.
En 1838, Kimball compró la mayor parte del Museo de Nueva Inglaterra , le hizo ampliaciones y acordó el arrendamiento del edificio ubicado en las calles Tremont y Bromfield (más tarde el sitio del Horticultural Hall ).
En 1840, Kimball viajó sólo veinte millas al noroeste hasta la nueva ciudad industrial, Lowell, Massachusetts, y fundó el Museo Lowell .
En 1841, Moses inauguró el Museo de Boston . El museo, reconstruido en 1846 y 1880, exhibía una gran cantidad de aves y animales disecados (posteriormente propiedad de la Sociedad de Historia Natural de Boston ), varios restos de esculturas griegas (ahora en el Museo de Bellas Artes de Boston ) y varios retratos históricos de John Singleton Copley . El museo tuvo un éxito inmediato.
A finales de la primavera de 1842, Kimball viajó a la ciudad de Nueva York para encontrarse en persona con su rival, PT Barnum . Traía consigo una gran caja oblonga que contenía una curiosidad de lo más inusual: una sirena embalsamada comprada a un gran precio cerca de Calcuta por un capitán de barco de Boston en 1817. Si no era una sirena real, era un fraude notable: la cabeza de un babuino y la mitad superior de un orangután estaban unidas a la mitad inferior de un gran pez.
El 18 de junio, Barnum y Kimball firmaron un acuerdo escrito para explotar esta "curiosidad que se suponía era una sirena". Kimball seguiría siendo el único propietario de la criatura y Barnum la alquilaría por 12,50 dólares a la semana. Barnum bautizó su artefacto como "La sirena de Fejee " y comenzó a "lanzarla" a los cielos.
En 1843, Kimball y PT Barnum ya tenían una relación excelente y con frecuencia intercambiaban objetos de sus colecciones. Ese mismo año compraron el Museo de Filadelfia de Charles Willson Peale por 7.000 dólares cuando cerró, y Barnum le escribió a Kimball sobre la muerte de un preciado orangután vivo :
Estoy apenado, molesto y decepcionado [?] al enterarme de la enfermedad y muerte (porque sé que morirá) del orangután. Maldita sea la suerte, la he dejado sin aliento, conseguí una gran transparencia y una bandera de 10 [?] 16 pies pintada para ella, además de recortes de periódico [?] y ahora la maldigo, debe levantarse y morir.
— PT Barnum a Moses Kimball, 1 de septiembre de 1843, Boston Athenaeum .
Ese mismo año, Kimball añadió un teatro a su museo, aunque lo llamó "sala de conferencias" en deferencia al sentimiento puritano de Boston. Allí montó sus propias adaptaciones de La cabaña del tío Tom, entre otras producciones.
A medida que la fortuna de Kimball crecía, se convirtió en un ciudadano público activo. Su primera aparición en la vida política fue en 1844, como consecuencia de un discurso de Daniel Webster , en el que instaba a la revisión de las leyes de naturalización de los Estados Unidos como reacción al voto irlandés. Ya en 1850, ofreció un premio al mejor ensayo sobre el tratamiento y la prevención del crup . [ cita requerida ]
Kimball sirvió en ambas cámaras del Ayuntamiento de Boston . En 1849 y 1850 [7] Kimball fue elegido miembro del Ayuntamiento de Boston por el Distrito 10, cargo que ocupó en 1850 y 1851. En 1851 fue elegido miembro de la Junta de Concejales de Boston , cargo que ocupó en 1852. [8]
Aunque nunca fue elegido para el cargo, Kimball se postuló tres veces para alcalde de la ciudad de Boston . En 1858 obtuvo 4.449 votos, mientras que perdió ante Frederic W. Lincoln Jr. [9] En 1860, Kimball se postuló como candidato del Partido Republicano , [10] para alcalde de la ciudad de Boston, perdiendo ante Joseph Wightman . [11] Ese día, el 13 de diciembre de 1860, Kimball recibió 5.674 votos frente a los 8.834 votos de Wightman. [11] [12] En 1868 se postuló una vez más para alcalde, perdiendo ante Nathaniel Bradstreet Shurtleff, Sr. (Kimball recibió 9.156 votos frente a los 11.005 votos de Shurtleff ). [13]
Veinte años después, estableció un premio para la mejor exhibición de árboles de sombra en las calles de Rockport, Massachusetts , y para la mejor hogaza de pan exhibida en la feria anual. Kimball realizó tres viajes a Europa, en 1867, 1872 y 1877 a 1878. En 1879, Kimball donó a Boston una copia de la escultura Emancipation Group de Thomas Ball . Ubicada en Park Square, representa a un esclavo emancipado levantándose a los pies de Abraham Lincoln (Ball era un ex empleado de Kimball. [14] ) En su testamento, dejó $5,000 para el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [ cita requerida ]
Moses Kimball murió en 1895, a la edad de 85 años. [15] En 1903 el famoso Museo de Boston fue arrasado.
El testamento de Moses Kimball, fundador del Museo de Boston y antiguo hombre de negocios activo de Boston, se presentó para su legalización en el Registro de Norfolk en Dedham el lunes. El instrumento se ejecutó el 12 de mayo de 1893. Los ejecutores son el sobrino del testador, Daniel P. Kimball, y su yerno, Charles A. Cummings, ambos de Boston.