El Moseley Railway Trust es una importante colección británica de locomotoras industriales de vía estrecha y otros equipos. Originalmente tenía su sede en el sur de Manchester , pero se ha trasladado al Apedale Community Country Park, cerca de Newcastle-under-Lyme , Staffordshire , donde se está construyendo el Apedale Valley Light Railway y un importante museo junto al Apedale Heritage Centre .
La fase 1 del ferrocarril ligero de vía estrecha de 2 pies ( 610 mm ) de Apedale Valley se abrió al público en agosto de 2010. Los planes para el nuevo y gran edificio del museo han sido aprobados por el consejo local y se tenía previsto que la construcción comenzara durante 2011.
Está previsto que, con el tiempo, se construya una línea ferroviaria de demostración industrial que rodee el perímetro del sitio MRT/Apedale Heritage Centre y que se conecte con una recreación de un túnel llamado No 7 Drift, del que los ocupantes anteriores del sitio, Aurora Mining Company, extrajeron carbón hasta alrededor de 1998 .
Desde el verano de 1998 hasta el verano de 2008, la colección del fideicomiso estuvo almacenada, inicialmente en un sitio en Whaley Bridge, y más tarde en un sitio en Buxworth en Derbyshire, después de haberse visto obligado a desalojar su sitio en Cheadle , cerca de Manchester, donde había operado un ferrocarril de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ) - el Tranvía de Moseley - utilizando sus antiguas locomotoras industriales. Aunque comenzó a trabajar en el sitio en Apedale el 6 de abril de 2006, el fideicomiso tomó posesión formal del sitio el 13 de abril de 2006 con sus socios Apedale Heritage Centre, el fideicomiso se dedicó a adaptar los antiguos edificios de las minas existentes para que sirvieran como base para la colección. Se construyó un nuevo edificio de almacenamiento de locomotoras durante 2008 para albergar la colección, aunque la colección continuó creciendo, lo que hizo que este espacio fuera inadecuado para albergar la colección actual y requirió la provisión de almacenamiento adicional en antiguos contenedores de envío alrededor del sitio. La línea principal de ferrocarril de pasajeros se completó en julio de 2010 y se inauguró el mes siguiente. El edificio de la estación de Silverdale se puso en funcionamiento en 2011 y ahora alberga una tienda de libros y recuerdos, además de un punto de información y venta de billetes para el ferrocarril.
A partir de 2011, se inició la construcción de los cimientos de un nuevo edificio para el museo que permitirá a la fundación exhibir su colección de equipos industriales de vía estrecha que se han reunido en varias industrias de todo el Reino Unido desde los primeros días de la fundación a fines de la década de 1960. A partir del verano de 2013, se inició la construcción de un ferrocarril de demostración alrededor del campo adyacente, parte del terreno de propiedad conjunta con el Centro de Patrimonio de Apedale, y se puso en funcionamiento para el evento de 2014 que conmemora el inicio de la Primera Guerra Mundial. En este evento de 2014, llamado Tracks to the Trenches, la fundación también construyó una sección corta de un sistema de trincheras de la Primera Guerra Mundial que permitiría a los recreadores demostrar la interacción de los ferrocarriles ligeros con los requisitos de la línea del frente.
Los trabajos continúan entre bastidores para ampliar la vía férrea a través de Apedale Road y adentrándose en el valle de Apedale. En 2018, se han logrado avances importantes tras las conversaciones con otros grupos interesados, pero actualmente se encuentran paralizados por aspectos legales de algunos derechos de paso que deben abordarse antes de que pueda comenzar la construcción.
Originalmente era un club extraescolar de la escuela secundaria Moseley Hall, y se cree que comenzó alrededor de 1967 bajo la dirección del profesor Colin Saxton. El club, conocido como Moseley Tramway, inicialmente operaba una línea tirada por caballos en ocasiones especiales. El material original procedía de una fábrica de ladrillos local y, cuando la escuela se trasladó a un nuevo emplazamiento moderno en Cheadle Road, Cheadle Hulme, Stockport, alrededor de 1970, también se trasladó el ferrocarril.
En el nuevo emplazamiento, el ancho de vía original de 20 pulgadas ( 508 mm ) se cambió a 2 pies ( 610 mm ) y la colección se amplió para incluir algunas locomotoras de combustión interna, también procedentes de la industria local. Durante la década de 1970, el sistema de escuelas secundarias del Reino Unido se abandonó y la escuela se convirtió en una escuela integral bajo el nuevo sistema, pero el ferrocarril sobrevivió y floreció. En la década de 1990, había alrededor de media milla de vía y alrededor de 15 locomotoras. Fue durante este período que el perfil cambiante de la población hizo que la escuela se cerrara y se convirtiera en una universidad terciaria: el Ridge-Danyers Tertiary College. En ese momento, el grupo ferroviario era un club independiente y, tras algunos desacuerdos sobre el funcionamiento del club, el ex profesor Colin Saxton retiró su equipo y, en última instancia, lo instaló cerca de Redruth, Cornwall, una vez más con el nombre de Moseley Tramway. Mientras tanto, el club recibió una oferta de arrendamiento por parte de la universidad, que aceptaron, pero se trataba de una estratagema de la universidad para que se retirara el ferrocarril del lugar, ya que al convertir a los "inquilinos en arrendatarios" en arrendatarios, se incluía una cláusula de rescisión en el contrato de arrendamiento. La notificación de desalojo llegó a finales de 1996 y daba hasta el verano de 1998 para retirar todo. Así comenzó una odisea: la búsqueda de un nuevo sitio. Paralelamente a esto, el antiguo comité del tranvía de Moseley comenzó a analizar en qué debería convertirse el fideicomiso en el futuro. Particularmente, como club no incorporado, el grupo no pudo firmar contratos de arrendamiento, etc., por lo que una de las primeras tareas fue formar una empresa: Moseley Industrial Narrow Gauge Railway Museum Trust Ltd, que era un nombre típico creado por el comité que representaba plenamente los objetivos del grupo. Este nombre tan prolijo se incorporó el 12 de abril de 1998, pero se acortó a Moseley Railway Trust (MRT), inicialmente por conveniencia, y finalmente se convirtió en el nombre legal en mayo de 2009.
Durante los siete años transcurridos entre la notificación formal y la identificación de un nuevo lugar (Apedale), se localizaron, examinaron, analizaron y descartaron un total de 300 posibles lugares. Mientras tanto, cuando se acercaba la fecha límite de julio de 1998, la atención se centró en encontrar un lugar de almacenamiento y se identificó un antiguo molino en Whaley Bridge, Meverill Springs Works, cerca de New Lane, como el lugar adecuado para las necesidades de almacenamiento, y la colección se trasladó allí ese verano.
En el verano de 2000, se celebró una jornada de puertas abiertas para que los entusiastas pudieran ver la colección, que resultó bastante popular. Pero, por desgracia, tras haber estado allí durante unos tres años, el lugar se vendió para construir una urbanización y la recién formada fundación Moseley Railway se vio obligada a buscar otro lugar de almacenamiento. El siguiente se encontró a una milla de distancia, en Buxworth, una vez más en un antiguo molino, aunque este lugar no era el ideal, ya que estaba situado en un terreno con una pendiente relativamente pronunciada.
Durante este período de almacenamiento, se continuó con la búsqueda de un emplazamiento permanente y, a finales de 2002, se envió una carta a la fábrica de camiones Foden en Sandbach, Cheshire, en la que se informaba de que se trataba de un terreno en Sandbach, Cheshire. La carta llegó al Centro de Patrimonio Apedale en Chesterton, cerca de Newcastle-under-Lyme, que buscaba un socio para una atracción ferroviaria en su emplazamiento junto a Loomer Road. Se organizó una visita al lugar y una reunión y se llegó a un acuerdo: la búsqueda por fin había terminado.
Sin embargo, pasaron otros tres años antes de que el lugar estuviera listo para ser ocupado. Se organizó una entrevista con Peter Morris del Consejo del Condado de Staffordshire (SCC) en febrero de 2003, con el resultado de que el SCC aceptó trabajar con MRT para desarrollar un ferrocarril de una milla de largo que pasara por Apedale Road y entrara en el adyacente Apedale Country Park. Inicialmente, el ayuntamiento local iba a comprar el sitio de 8,5 acres adyacente al Apedale Heritage Centre, pero surgieron dificultades, lo que llevó a la decisión de que MRT y AHC compraran conjuntamente el terreno, que se completó el 13 de abril de 2006.
El vendedor permitió el acceso anticipado al lugar antes de que se completara la venta y el viernes 6 de abril comenzaron los trabajos para convertir el cobertizo de hierro corrugado (conocido como Red Shed) que anteriormente albergaba la planta de ensacado de carbón. Estos trabajos eran urgentes, ya que se había solicitado al grupo ferroviario Cadeby que se trasladara antes de fines de mayo de 2006, tarea que se realizó a tiempo.
A partir de abril de 2006 se inició un período de adaptación de los antiguos edificios de la mina y se solicitó permiso de planificación para construir el ferrocarril de una milla de longitud, convertir los edificios en edificios para un nuevo uso y construir un edificio de almacenamiento de locomotoras (el edificio Aurora North) que tendría 140 pies de largo y 25 pies de ancho (42,6 mx 7,6 m). El permiso también incluía un consentimiento preliminar para una torre de agua en el área de la estación Silverdale, así como un museo de 29 m x 12 m (120 pies x 40 pies) adyacente a la línea de funcionamiento y situado al norte del edificio de la estación Silverdale. También se solicitó una solicitud para modificar la ruta de un sendero que cruzaba el sitio, aunque el proceso finalmente tardó cuatro años en completarse.
A principios de 2007, los edificios de las antiguas minas ya estaban en funcionamiento, con agua corriente y electricidad, y el edificio del taller había sufrido algunas obras de reforma para adaptarlo a su nuevo uso, por lo que se empezó a pensar en la construcción del ferrocarril. Se realizaron los trabajos de preparación del terreno frente a la estación de Silverdale (en esta etapa todavía sólo se trataba de una losa de piso) y se preparó una sección de balasto, adecuada para un bucle de vía doble, durante unos 150 m. A principios de marzo, se colocó la primera sección de la vía: los puntos de liberación y la derivación en el extremo del ferrocarril del Heritage Centre. Durante las semanas siguientes, se extendió hasta el Red Shed, donde finalmente se realizó una conexión, y la primera locomotora pudo circular desde el Red Shed hasta el Heritage Centre.
La línea principal continuó hasta pasar por el Red Shed y entrar en la zona del patio al norte del Red Shed. Durante 2008, los contratistas colocaron los cimientos para el edificio Aurora North, y este trabajo se completó en junio de 2008. Una vez finalizado, el camino a seguir quedó despejado para finalmente desocupar el sitio de almacenamiento en Buxworth, algo que le costaba al fideicomiso £ 500 por mes para su uso. En agosto de 2008, Buxworth quedó desocupado y todas las locomotoras de la colección estaban ahora en Apedale, lo que permitió que se celebrara una primera Gala, aunque sin la posibilidad de viajes de pasajeros.
Las obras de construcción continuaron (dejando un hueco en la línea junto a Aurora North para permitir el paso de la acera, que aún no se había desviado) y se completó el bucle en la estación de Apedale Road, así como el cercado a lo largo de toda la línea en el lado de Country Park. En julio de 2010, se había finalizado el desvío de la acera y la línea de funcionamiento se completó y probó a principios de agosto. Así, el 14 de agosto de 2010, los jefes de departamento acordaron que los servicios de pasajeros podrían comenzar a funcionar la semana siguiente. Tal fue el entusiasmo que, tras charlar con algunos curiosos interesados que caminaban por la nueva acera junto a la vía férrea, el primer tren se puso en funcionamiento ese día alrededor de las 4 de la tarde. Los servicios comenzaron oficialmente el 21 de agosto de 2010, utilizando una plataforma temporal al norte de la estación Silverdale a la espera de que se completara la estación.
La línea se completó por completo tras finalizar el desvío de la acera, y el primer tren de pasajeros con pasajeros de pago funcionó a última hora de la tarde del 14 de agosto de 2010. La inauguración oficial y los primeros trenes de pasajeros oficiales comenzaron el 21 de agosto de 2010, tras lo cual funcionó un servicio regular todos los sábados hasta finales de octubre. Los trenes de Papá Noel funcionaron por primera vez en diciembre y, desde entonces, el ferrocarril ha funcionado todas las temporadas desde 2011 en adelante, entre principios de abril y finales de octubre.
Para el evento conmemorativo de 2014 "Tracks to the Trenches", se colocó un ferrocarril de campaña alrededor del perímetro del campo del evento e incluyó un ramal de pendiente pronunciada para servir a la réplica de la trinchera de la Primera Guerra Mundial. Esto fue para permitir que se instalaran camafeos para que los recreadores demostraran el proceso de uso de la trinchera, la entrega de suministros y equipo por ferrocarril y la evacuación de heridos. Durante los años siguientes, el ferrocarril de campaña se amplió aún más para proporcionar almacenamiento adicional para vagones, y la intención a largo plazo es completar un circuito para unirse con el ramal del ferrocarril de trinchera. Se llevaron a cabo otros dos importantes eventos "Tracks to the Trenches", en 2016 y 2018, y los tres eventos recibieron elogios de la crítica por su diversidad y presentación de equipos y materiales de la Primera Guerra Mundial, con una cantidad significativa de recreadores de la Primera Guerra Mundial asistiendo a cada evento.
En 2020, a pesar de las limitaciones causadas por la pandemia de COVID-19, se llevaron a cabo otros dos proyectos importantes. Reconociendo que se necesitaba un almacenamiento seguro y cubierto adicional para locomotoras, se erigió un segundo cobertizo de almacenamiento de locomotoras cerca de la exhibición de la Trinchera de la Primera Guerra Mundial. Este nuevo edificio, llamado Aurora South, tiene cuatro vías, con dos que ingresan por cada extremo, una configuración impuesta por las restricciones en el lugar donde se podía construir el edificio debido a la existencia de un túnel de minería ligeramente al sur del edificio. La Sociedad Cívica de Newcastle-under-Lyme proporcionó una subvención del 25% de la financiación, y el resto de la financiación la recaudó el Trust. Las dos vías en la entrada norte del edificio son de ancho múltiple, lo que permite que ingresen al edificio locomotoras de ancho de vía de 2 pies (610 mm), ancho de vía de 2 pies y 6 pulgadas (762 mm) y ancho de vía de 3 pies (914 mm); el Trust posee locomotoras de cada uno de estos anchos de vía. La construcción del edificio comenzó en noviembre de 2020 y finalizó en enero de 2021. Para su construcción se contrató a un contratista local de construcción de acero. Los trabajos continúan para conectar las vías del extremo norte con el resto de la infraestructura, pero el extremo sur se conectó a principios de 2021.
El segundo proyecto importante de 2020 fue la construcción de una instalación de riego para locomotoras de vapor en la estación Silverdale, en el extremo sur de la línea de pasajeros, y se financió íntegramente con una subvención de la Sociedad Cívica de Newcastle-under-Lyme. La construcción comenzó a principios de 2020, con la instalación de una base de hormigón armado, seguida en noviembre por la construcción de la torre de ladrillos para sostener un tanque de agua de 4000 litros (880 galones británicos) de apariencia tradicional de ferrocarril. El tanque de agua fue construido por un fabricante local según un diseño elaborado por el Trust y se completó en agosto de 2020. Se instaló en la torre de ladrillo durante agosto de 2021. La grúa de agua, también incluida en la financiación de la subvención, ha sido diseñada y debería erigirse durante el invierno de 2022-23.
Los cimientos del nuevo edificio del museo (el Narrow Gauge Railway Centre) se colocaron en 2011, pero se está a la espera de financiación para seguir adelante con el proyecto. El edificio, de 36,5 m de largo por 12 m de ancho, está inspirado en un cobertizo de mercancías del LNWR, y el prototipo se inspiró en el antiguo cobertizo de mercancías situado al sur de la estación de Stafford, en el lado este de la vía férrea. Con el tiempo, el edificio se convertirá en el cobertizo para vagones cuando se cierre la vía férrea y albergará una exposición para interpretar los ferrocarriles de vía estrecha y sus propósitos a través de exposiciones fotográficas y vehículos restaurados dentro de la colección. Cuando esté terminado, el edificio también incluirá un baño para ayudar a hacer frente a la gran cantidad de visitantes en los días de eventos.
La intención de MRT es construir el ferrocarril en varias etapas. La primera etapa, desde la estación Silverdale hasta Apedale Road, se completó durante 2010 y se inauguró para el servicio de pasajeros el 21 de agosto de 2010. La plataforma de la estación en Apedale Road se completó el año siguiente.
La segunda etapa de construcción se extenderá desde Apedale Road hasta un sitio adyacente al antiguo emplazamiento de la mina de carbón Burley, y se conocerá como estación Burley Shales. Esto implicará un paso a nivel a través de Apedale Road, seguido de la construcción de la nueva línea en su propio derecho de paso vallado durante aproximadamente 600 yardas (550 m), lo que da una longitud total de línea de aproximadamente 1100 yardas (1000 m). Se espera que una vez que se completen los procesos legales, la construcción de la línea demore alrededor de 18 meses.
La tercera etapa de la extensión de la línea será desde el sitio de Burley Shales hasta un sitio adyacente al área de Miry Pools, ubicado en la antigua cantera Miry, y agregará otras 600 yardas (550 m) de ferrocarril, lo que llevará la distancia total de la línea a poco más de 1 milla (1,6 km).
Las locomotoras de vapor del fideicomiso incluyen:
La colección del Trust también incluye alrededor de 90 locomotoras de vía estrecha alimentadas por gasolina, baterías y diésel que se almacenan en el sitio, muchas de ellas en los edificios de almacenamiento Aurora North y Aurora South. También hay tres locomotoras de combustión interna en exhibición en el Museo del Centro del Patrimonio de Apedale (abierto los fines de semana entre las 10:00 y las 16:00 horas) y algunas otras almacenadas en el exterior.
