El mortero de trinchera de 240 mm , o Mortier de 240 mm , fue un mortero de gran calibre de la Primera Guerra Mundial . De diseño francés original, fue desarrollado por la Compañía Batignolles de París y presentado en 1915.
El arma fue desmontada para su transporte, siendo necesarios cuatro carros para el cañón, la base, el carro y la munición.
En acción, se construyó una plataforma de madera pesada empotrada en el suelo, sobre la cual se aseguraba de manera inamovible la base del mortero. El carro del mortero se asentaba sobre la base y podía desplazarse . El cañón del mortero y la recámara estaban montados en el carro, lo que proporcionaba elevación .
Se utilizaron en la "guerra de asedio" en el Frente Occidental para destruir puntos fuertes, búnkeres y objetivos "duros" similares del enemigo que eran invulnerables a morteros más ligeros y cañones de campaña. El manual del ejército estadounidense lo describió: "... el uso para el que está adaptado principalmente es en el bombardeo de objetivos fuertemente protegidos - viviendas, refugios cubiertos, puestos de mando, entradas a galerías, etc. - o en la destrucción de sectores de trincheras, salientes y similares". [1] Su eficacia disminuyó al final de la guerra a medida que la política alemana cambió a una línea de frente ligeramente defendida, lo que redujo los objetivos disponibles, y se volvieron redundantes cuando la guerra de movimiento se reanudó a mediados de 1918.
El mortero se introdujo por primera vez en 1915 como Mortier de 240 mm CT ( court de tranchee ). Era una versión de cañón corto que disparaba una bomba de 192 libras (87 kg) a una distancia de 1125 yardas (1029 m), utilizando una carga propulsora de 1 lb 9 oz (710 g). [2]
Su primer uso importante fue en la ofensiva de Champagne del 25 de septiembre de 1915.
A este le siguió más tarde el Mortier de 240 mm LT ( long de tranchée ), que era una versión de cañón largo con un sistema de disparo mejorado y una carga de retrocarga que disparaba una bomba de 179 lb (81 kg) a 2265 yardas (2071 m), utilizando una carga propulsora de 2 lb 13 oz (1,3 kg). [2] Esta parece ser la configuración de bomba adoptada por los EE. UU.
Los cálculos franceses eran que se necesitaban 80 bombas para destruir un refugio fuerte con techo de hormigón o raíles y hormigón. [3]
La empresa David Lupton's Sons Co fabricó el arma en Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Fueron utilizados por nueve batallones de morteros de trinchera del Cuerpo de Artillería Costera . [4]
La versión estadounidense parece haber sido una copia directa del Mortier de 240 mm LT, es decir, con un cañón más largo y una carga propulsora cargada en la recámara a través de un casquillo de latón, que también se fabricó al final de la guerra, pero es dudoso que se utilizara en combate. El manual de diciembre de 1917 describe el arma como "de 9,45 pulgadas", pero deja claro que es el 240 mm francés que describen el que ha adoptado Estados Unidos. Se describe que la bomba pesa 180 libras (82 kg), con una carga explosiva de 90 libras (41 kg) y un alcance de entre 660 y 2.500 yardas (2.300 m). [1]
El manual de marzo de 1918 describe la bomba, modelo 1916, tipo T, con un peso de 183 lb (83 kg), explosivo de 93 lb (42 kg), longitud de 1,02 m (40 in). Cañón y recámara con un peso de 690 lb (310 kg), arqueta de 448 lb (203 kg), base de 764 lb (347 kg), plataforma de madera de 5.720 lb (2.590 kg). Cargas propulsoras de 800 gramos de balistita + 15 gramos de pólvora negra F-3 para 750–1.400 metros, y 1250 gramos de balistita + 15 gramos de F-3 para 1.100–2.200 metros. [5] Esta cifra coincide con la carga citada para el mortero en uso francés para el alcance máximo.
Se utilizaba "munición de carga separada", es decir, la bomba de mortero era una unidad separada del casquillo del cartucho propulsor, que tenía bridas, era de latón y medía 248,3 x 169,4 mm (9,776 pulgadas) de largo x 169 mm (6,67 pulgadas) de diámetro. [6] La bomba se cargaba en la boca del cañón. El cartucho que contenía la carga propulsora adecuada para el alcance requerido se cargaba en la recámara, de forma similar a un obús .
El mortero se disparaba tirando de un cordón, que activaba un fulminante situado en la base del casquillo del cartucho, que encendía la carga propulsora en su interior. Después del disparo, los casquillos del cartucho podían reutilizarse tras limpiarlos y sustituir el fulminante.
Italia adoptó y fabricó tanto los morteros franceses CT (Bombarda da 240 C) como los LT (Bombarda da 240 L). [7] [8] Se establecieron grupos de morteros con baterías 240 C, 240 L y 58A ( Mortier de 58 mm type 2 ), que se dividieron en diciembre de 1916 en baterías de morteros 58A y 240 mm. La batería de 240 mm constaba de 4 secciones con 2 morteros cada una y un personal combinado de 7 oficiales, 215 hombres, 62 caballos, un carro de equipaje y 4 bicicletas. A fines de 1916, 510 morteros de 240 mm todavía estaban en servicio. [9] Después de que terminó la Primera Guerra Mundial, algunos de los morteros de 240 mm se exportaron a Montenegro . [10]
Böhler copió y fabricó alrededor de 400 durante la Primera Guerra Mundial basándose en ejemplares capturados en Italia, [11] aunque los austriacos tuvieron problemas para recrear la mezcla de pólvora original y sus proyectiles sufrieron grandes dispersiones. [12]
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Francia informó en marzo de 1918: "... un nuevo modelo de minenwerfer que se presentó en 1916 y se parece mucho al 240 francés... utiliza una bomba pesada equipada con cuatro paletas como las bombas francesas de 240 mm. Esta bomba pesa 100 kg (220 lb) y contiene 42 kg (93 lb) de explosivo... los alcances obtenidos varían de 490 a 1.310 yardas (450 a 1.200 m)". [13] Las especificaciones parecen similares a las del primer CT francés de 240 mm citado anteriormente. Se desconoce si esto estaba relacionado con las versiones francesas o austriacas de Böhler.
Los manuales estadounidenses para el mortero parecen estar basados en manuales franceses, por ejemplo, los soldados representados llevan uniforme francés.