Edward Lee Morgan (10 de julio de 1938 - 19 de febrero de 1972) fue un trompetista y compositor de jazz estadounidense. [1] [2] [3] Uno de los músicos de hard bop clave de la década de 1960 y piedra angular del sello Blue Note , [1] Morgan saltó a la fama en su adolescencia, grabando con directores de banda como John Coltrane , Curtis Fuller , Dizzy Gillespie , Hank Mobley y Wayne Shorter , y tocando en Jazz Messengers de Art Blakey .
Morgan permaneció con Blakey hasta 1961 y comenzó a grabar como líder a finales de los años 50. Las grabaciones en solitario de Morgan a menudo alternaban entre sesiones de hard bop convencionales y experimentos de post-bop y vanguardia más aventureros , muchos de los cuales no vieron la luz durante su vida. Su composición " The Sidewinder ", del álbum del mismo nombre , se convirtió en un sorprendente éxito en las listas de éxitos de pop y R&B en 1964. Después de una segunda etapa en la banda de Blakey, Morgan continuó trabajando prolíficamente como líder y acompañante hasta su muerte en 1972. [4]
Edward Lee Morgan nació en Filadelfia, Pensilvania , Estados Unidos, el 10 de julio de 1938, el más joven de los cuatro hijos de Otto Ricardo y Nettie Beatrice Morgan. [5]
En un principio, Morgan se interesó por el vibráfono , pero pronto mostró un creciente entusiasmo por la trompeta. También sabía tocar el saxofón alto . En su decimotercer cumpleaños, su hermana Ernestine le regaló su primera trompeta. Su principal influencia estilística fue Clifford Brown , con quien tomó algunas lecciones cuando era adolescente. [ cita requerida ]
Morgan grabó prolíficamente desde 1956 hasta un día antes de su muerte en febrero de 1972. Se unió a la Big Band de Dizzy Gillespie a los 18 años y permaneció como miembro durante un año y medio hasta que las circunstancias económicas obligaron a Gillespie a disolver la unidad en 1958. [6] Morgan comenzó a grabar para Blue Note en 1956, y finalmente grabó 25 álbumes como líder del sello. También grabó en el sello Vee-Jay y un álbum para Riverside Records en su subsidiaria Jazzland de corta duración. Fue un acompañante destacado en varios de los primeros discos de Hank Mobley , y de forma intermitente a partir de entonces. En Blue Train (1957) de John Coltrane , Morgan tocó una trompeta con una campana en ángulo que le regaló Gillespie.
Morgan se unió a los Jazz Messengers de Art Blakey en 1958, donde desarrolló aún más su talento como solista y compositor. [6] Realizó una gira con Blakey durante algunos años, [6] y participó en numerosos álbumes de los Messengers, incluido Moanin' , que es una de las grabaciones más conocidas de la banda. Cuando Benny Golson dejó los Jazz Messengers, Morgan convenció a Blakey de contratar a Wayne Shorter , un joven saxofonista tenor, para ocupar el puesto. Esta versión de los Jazz Messengers, que incluía al pianista Bobby Timmons y al bajista Jymie Merritt , grabó muchos álbumes durante 1959-61, incluidos Blue Note Africaine , The Big Beat , A Night in Tunisia y The Freedom Rider . Durante su tiempo con The Jazz Messengers, Morgan también escribió varias canciones, entre ellas "The Midget", "Haina", "Celine", "Yama", "Kozo's Waltz", "Pisces" y "Blue Lace". Los problemas de drogas de Morgan y Timmons los obligaron a dejar la banda en 1961, y el trompetista regresó a Filadelfia, su ciudad natal. [6] Según Tom Perchard, un biógrafo de Morgan, fue Blakey quien introdujo al trompetista a la heroína, lo que impidió el progreso en su carrera. Al regresar a Nueva York en 1963, grabó The Sidewinder . La canción principal irrumpió en la lista de éxitos pop en 1964 [7] y sirvió como tema de fondo para los anuncios de televisión de Chrysler durante la Serie Mundial . [8] La melodía se utilizó sin el consentimiento de Morgan; después de que amenazó con demandar, Chrysler acordó no mostrar el anuncio nuevamente y resolvió el caso. [8] Debido al éxito cruzado de "The Sidewinder" en un mercado de música pop que cambiaba rápidamente, Blue Note alentó a sus otros artistas a emular el ritmo " boogaloo " de la melodía. El propio Morgan repitió la fórmula varias veces con composiciones como "Cornbread" (del álbum homónimo Cornbread ) y "Yes I Can, No You Can't" en The Gigolo . Según el baterista Billy Hart , Morgan dijo que había grabado " The Sidewinder " como relleno para el álbum, y que estaba desconcertado de que se hubiera convertido en su mayor éxito. Sintió que su forma de tocar era mucho más avanzada en el álbum esencialmente vanguardista Evolution de Grachan Moncur III , grabado un mes antes, el 21 de noviembre de 1963.
Después de este éxito comercial, Morgan continuó grabando prolíficamente, produciendo obras como Search for the New Land (1964), que alcanzó el top 20 de las listas de R&B. También se reincorporó brevemente a los Jazz Messengers después de que su sucesor, Freddie Hubbard , se uniera a otro grupo. Junto con el saxofonista tenor John Gilmore , el pianista John Hicks y el bajista Victor Sproles , esta formación fue filmada por la BBC para el influyente programa de televisión de jazz Jazz 625 .
A medida que avanzaba la década de 1960, grabó unos veinte álbumes adicionales como líder y continuó grabando como acompañante en los álbumes de otros artistas, incluidos Night Dreamer de Wayne Shorter ; Mr. Natural de Stanley Turrentine ; The Night of the Cookers de Freddie Hubbard ; Dippin' , A Caddy for Daddy , A Slice of the Top , Straight No Filter de Hank Mobley ; Jackknife y Consequence de Jackie McLean ; Mode for Joe de Joe Henderson ; Tender Moments de McCoy Tyner ; Think y Turning Point de Lonnie Smith ; The Prime Element de Elvin Jones ; Easterly Winds de Jack Wilson ; Love Bug de Reuben Wilson ; Mother Ship de Larry Young ; Lee Morgan y Clifford Jordan Live in Baltimore 1968 ; Grass Roots de Andrew Hill ; así como en varios álbumes con Art Blakey y los Jazz Messengers.
En los dos últimos años de su vida se involucró más políticamente, convirtiéndose en uno de los líderes del Jazz and People's Movement. El grupo se manifestó durante la grabación de programas de entrevistas y variedades durante 1970-71 para protestar por la falta de artistas de jazz como intérpretes invitados y miembros de las bandas de los programas. Su banda de trabajo durante esos últimos años contó con los músicos de lengüeta Billy Harper o Bennie Maupin , el pianista Harold Mabern , el bajista Jymie Merritt y los bateristas Mickey Roker o Freddie Waits . Maupin, Mabern, Merritt y Roker aparecen en el reconocido disco de tres discos, Live at the Lighthouse , grabado durante un concierto de dos semanas en el club Hermosa Beach, California, en julio de 1970.
Morgan fue asesinado en la madrugada del 19 de febrero de 1972 en Slugs' Saloon , un club de jazz en el East Village de la ciudad de Nueva York donde su banda estaba tocando. [9] Después de un altercado entre sets, la novia de Morgan, Helen Moore, le disparó. Las heridas no fueron fatales de inmediato, pero la ambulancia tardó en llegar al lugar ya que la ciudad había experimentado una fuerte nevada que resultó en condiciones de conducción extremadamente difíciles. Tardaron tanto en llegar que Morgan se desangró hasta morir. [10] Tenía 33 años. [9] Helen Morgan fue arrestada y pasó un corto tiempo en prisión antes de ser puesta en libertad condicional. [11] Después de su liberación, regresó a su natal Carolina del Norte y murió allí de una afección cardíaca en marzo de 1996.
Lee y Helen Morgan son los protagonistas de un documental de 2016 I Called Him Morgan del cineasta sueco Kasper Collin . [12] La película se estrenó el 1 de septiembre de 2016 en el 73.º Festival de Cine de Venecia [13] y se estrenó en cines en los EE. UU. el 24 de marzo de 2017. [14] En su reseña del New York Times, AO Scott calificó la película como "un delicado drama humano sobre el amor, la ambición y las glorias de la música". [15]
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