Ficus macrophylla , comúnmente conocido como higo de Bahía Moreton o baniano australiano , es un gran árbol de hoja perenne de la familia Mulberry ( Moraceae ) nativo del este de Australia, desde la región de Wide Bay-Burnett en el norte hasta Illawarra en Nueva Gales del Sur . así como la isla Lord Howe donde la subespecie F. m. columnaris es una forma de baniano que cubre 2,5 acres (una hectárea) o más de terreno. [2] [3] [4] Su nombre común se deriva de Bahía Moreton en Queensland , Australia. Es mejor conocido por sus imponentes raíces de contrafuerte .
Ficus macrophylla se llama higo estrangulador porque la germinación de las semillas generalmente tiene lugar en la copa de un árbol huésped , donde la plántula vive como epífita hasta que sus raíces establecen contacto con el suelo, cuando se agranda y estrangula a su huésped, convirtiéndose finalmente en un árbol independiente. por sí mismo. Los individuos pueden alcanzar los 60 m (200 pies) de altura, con extensiones de copa de hasta 250 pies (76 metros). Como todos los higos, tiene un mutualismo obligado con las avispas del higo ; los higos son polinizados únicamente por las avispas de los higos, y las avispas de los higos sólo pueden reproducirse en las flores de los higos. La avispa compañera de la higuera de Bahía Moreton es Pleistodontes froggattii . Muchas especies de aves, incluidas palomas, loros y varios paseriformes, comen la fruta.
Ficus macrophylla se utiliza ampliamente como árbol característico en parques y jardines públicos en climas más cálidos como California, España, Portugal, Italia, Malta, el norte de Nueva Zelanda (Auckland) y Australia. Los especímenes viejos pueden alcanzar un tamaño enorme y su agresivo sistema de raíces los hace inadecuados para todos los jardines privados, excepto los más grandes.
Ficus macrophylla es un árbol de hoja perenne que puede alcanzar alturas de 60 m (200 pies). [5] El tronco puede ser macizo, con contrafuertes gruesos y prominentes , y alcanzar un diámetro de 2,4 m (7,9 pies). [6] La corteza rugosa es de color marrón grisáceo, [7] y está marcada con varias imperfecciones. [8] La forma Lord Howe del higo de Bahía Moreton tiene la costumbre de dejar caer raíces aéreas de sus ramas, que al llegar al suelo, se espesan formando troncos suplementarios que ayudan a soportar el peso de su copa. [9] El espécimen más grande reportado en una fuente creíble fue uno reportado por el guardabosques CE Pemberton que tenía 232 pies (70,6 metros) de altura y 101 pies (30,4 metros) hasta la primera rama. [10]
Las hojas y ramas sangran una savia lechosa si se cortan o se rompen. Los higos miden de 2 a 2,5 cm (0,8 a 1 pulgada) de diámetro y cambian de verde a morado con manchas más claras a medida que maduran; [5] se pueden encontrar frutos maduros durante todo el año, [8] aunque son más abundantes de febrero a mayo. [6] Es una planta de la selva tropical y en este entorno crece más a menudo en forma de enredadera estranguladora epífita que en forma de árbol. Cuando sus semillas caen en la rama de un árbol huésped, envía raíces aéreas "estranguladoras" por el tronco del huésped, matando finalmente al huésped y quedándose solo. [6] Es monoico : cada árbol tiene flores masculinas y femeninas funcionales. [11] Como lo indica su epíteto específico, tiene hojas grandes, elípticas, coriáceas, de color verde oscuro, de 15 a 30 cm (6 a 12 pulgadas) de largo, y están dispuestas alternativamente en los tallos. El fruto es pequeño, redondo y verdoso, madurando y tornándose morado en cualquier época del año; se le conoce como siconio , una inflorescencia invertida con las flores recubriendo una cavidad interna.
El botánico sudafricano Christiaan Hendrik Persoon publicó una descripción formal de la higuera de Bahía Moreton en su obra de 1807 Synopsis Plantarum , [12] el material fue reportado por el botánico francés René Louiche Desfontaines en 1804. [13] El espécimen tipo se perdió, pero fue posiblemente ubicado en Florencia. [14] El epíteto específico macrophylla se deriva del griego antiguo makros "grande" y phyllon "hoja", [15] y se refiere al tamaño de las hojas. [6] A principios del siglo XIX, el botánico italiano Vincenzo Tineo del Orto botánico di Palermo en Sicilia obtuvo una planta de un vivero francés que creció hasta alcanzar un tamaño prodigioso con un hábito de baniano . Esta forma se propagó y cultivó en jardines de Sicilia. Un posterior director de los jardines, Antonino Borzì , lo describió como Ficus magnolioides en 1897, distinguiéndolo de F. macrophylla por sus hojas más grandes con el envés más verde. Este nombre fue ampliamente utilizado en Europa. [1]
El botánico australiano Charles Moore describió Ficus columnaris en 1870 a partir de material recolectado en la isla Lord Howe , eligiendo el nombre de la especie del latín columnaris para las raíces en forma de columnas. [16] El botánico inglés EJH Corner redujo esto a sinonimia con F. macrophylla en 1965, antes de que PS Green notara que era lo suficientemente distinta para el estatus de subespecie en 1986. El botánico australiano Dale J. Dixon revisó el material y consideró que las diferencias eran demasiado menores para justificar el estatus de subespecífica. , [14] y reconoció dos formas : Ficus macrophylla f. macrophylla , un árbol independiente endémico de Australia continental; y Ficus macrophylla f. columnaris , una hemiepífita que carece de un tronco principal distinto y es endémica de la isla Lord Howe. [11] La revisión de F. magnolioides realizada por Silvio Fici y Francesco Maria Raimondo encontró que se trataba de F. macrophylla f. columnaris . [1]
La especie se conoce comúnmente como higo de la Bahía Moreton, [6] en honor a la Bahía Moreton en el sur de Queensland, aunque se encuentra en otros lugares. Un nombre alternativo, higo negro, se deriva del color oscuro de la corteza envejecida. [17]
Con más de 750 especies, Ficus es uno de los géneros de angiospermas más grandes . [18] Basado en la morfología , Corner dividió el género en cuatro subgéneros ; [11] posteriormente se amplió a seis. [19] En esta clasificación, la higuera de Bahía Moreton se colocó en la subserie Malvanthereae , serie Malvanthereae , sección Malvanthera del subgénero Urostigma . [20] En su reclasificación de la Malvanthera australiana , Dixon alteró las delimitaciones de la serie dentro de la sección pero dejó esta especie en la serie Malvanthereae . [11]
En 2005, el botánico holandés Cornelis Berg completó el tratamiento de Corner de las Moraceae para la Flora Malesiana ; la finalización de ese trabajo se había retrasado desde 1972 como resultado de desacuerdos entre Corner y CJJG van Steenis, editor de Flora Malesiana . [21] Berg combinó las secciones Stilpnophyllum y Malvanthera en una sección ampliada Stilpnophyllum . Esto dejó a la higuera de Bahía Moreton en la subsección Malvanthera , sección Stilpnophyllum . [20]
En un estudio de 2008 sobre secuencias de ADN de los espaciadores transcritos internos y externos del ribosoma nuclear , la botánica danesa Nina Rønsted y sus colegas rechazaron subdivisiones anteriores de Malvanthera . En cambio, dividieron la sección Malvanthera en tres subsecciones: Malvantherae , Platypodeae y Hesperidiiformes . En este sistema, el higo de Bahía Moreton se encuentra en la subsección Malvantherae , junto con F. pleurocarpa . Las Malvantherae parecen ser basales (una rama temprana) del grupo. F. macrophylla forma macrophylla es originaria de Australia continental, mientras que la forma columnaris de macrophylla colonizó la isla Lord Howe. [20] Se cree que la propia sección Malvanthera evolucionó hace 41 millones de años e irradió hace unos 35 millones de años. [19]
El higo de Bahía Moreton es originario de la costa este de Australia, desde la región de Wide Bay-Burnett en el centro de Queensland, [14] hasta el río Shoalhaven en la costa sur de Nueva Gales del Sur . [8] Se encuentra en bosques tropicales subtropicales, templados cálidos y secos, [22] donde, como árbol emergente , su copa puede elevarse por encima del dosel, [8] particularmente a lo largo de cursos de agua en suelos aluviales . En la región de Sydney, F. macrophylla crece desde el nivel del mar hasta los 300 m (1000 pies) de altitud, en áreas con una precipitación media anual de 1200 a 1800 mm (47 a 71 pulgadas). [23]
A menudo crece con árboles como el booyong blanco ( Argyrodendron trifoliolatum ), la especie Flindersia , el árbol urticante gigante ( Dendrocnide excelsa ), la corteza de encaje ( Brachychiton discolor ), el cedro rojo ( Toona ciliata ), el pino aro ( Araucaria cunninghamii ), el higo de hojas verdes ( Ficus watkinsiana ) y Cryptocarya obovata . [22] Los suelos en los que crece son ricos en nutrientes e incluyen Bumbo Latite y Budgong Sandstone . [23] A medida que se talaron los bosques tropicales, se dejaron especímenes aislados en los campos como árboles remanentes, [24] valorados por su sombra y refugio para el ganado. [25] Uno de esos árboles fue un hito y le dio su nombre al suburbio de Figtree en Wollongong en Nueva Gales del Sur. [24]
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La gran cantidad de frutos producidos por el higo de Bahía Moreton lo convierten en una fuente clave de alimento en la selva tropical. [25] Es un alimento importante para el pájaro gato verde ( Ailuroedus crassirostris ), [26] así como para las palomas frugívoras como la paloma frugívora wompoo ( Ptilinopus magnificus ) y la paloma copete ( Lopholaimus antarcticus ), y en ocasiones alimento de la paloma frugívora coronada de rosas ( Ptilinopus regina ). [27] Otras especies de aves que comen la fruta incluyen el alcaudón cuco de ojos amarillos ( Coracina lineata ), el currawong de varios colores ( Strepera graculina ), la higuera de Australasia ( Sphecotheres vieilloti ), el caperucho regente ( Sericulus chrysocephalus ), el caperucho satinado ( Ptilonorhynchus violaceus ) y el mielero de Lewin ( Meliphaga lewinii ). [6] Los murciélagos frugívoros como el zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) también se alimentan de la fruta. [28] Además de la avispa polinizadora del higo , Pleistodontes froggatti , las siconas del higo de la Bahía de Moreton albergan varias especies de avispas calcidoides no polinizadoras , incluidas Sycoscapter australis ( Pteromalidae ), Eukobelea hallami ( Sycophaginae ) y Meselatus sp. ( Epicrysomallinae ). [29] Las especies de nematodos Schistonchus macrophylla y Schistonchus altermacrophylla se encuentran en la siconia, donde parasitan a P. froggattii . [30]
La especie de trips Gynaikothrips australis se alimenta del envés de las hojas nuevas de F. macrophylla , así como de las de F. rubiginosa y F. obliqua . A medida que las células vegetales mueren, las células cercanas son inducidas a formar tejido meristemático y se produce una agalla y las hojas se distorsionan y se curvan. [31] Los trips comienzan a alimentarse cuando el árbol tiene brotes de nuevo crecimiento y el ciclo de vida es de alrededor de seis semanas. En otras ocasiones, los trips residen en hojas viejas sin alimentarse. La especie pupa refugiada en la corteza. Los trips permanecen en las agallas durante la noche, deambulan durante el día y regresan por la noche, posiblemente a diferentes agallas alrededor del árbol. [32]
Los árboles estresados también pueden ser atacados por psílidos hasta el punto de defoliarse. Las larvas nacen de huevos puestos en los bordes de las hojas y se esconden en la hoja para chupar nutrientes, mientras el látex del árbol protege al insecto. [23] Las orugas de la especie de polilla Lactura caminaea ( Lacturidae ) pueden despojar a los árboles de sus hojas. [23] El árbol también es huésped de la especie de escarabajo de cuernos largos (Cerambycidae) Agrianome spinicollis . [23] El hongo patógeno pudrición parda de la raíz ( Phellinus noxius ) ha infectado y matado a esta especie. [33]
Los higos tienen un mutualismo obligado con las avispas de los higos (Agaonidae); los higos son polinizados únicamente por las avispas de los higos, y las avispas de los higos sólo pueden reproducirse en las flores de los higos. Generalmente, cada especie de higo depende de una única especie de avispa para la polinización. Las avispas también dependen de sus especies de higos para reproducirse. Las poblaciones continentales y de Lord Howe del higo de la Bahía Moreton son polinizadas por Pleistodontes froggatti . [14] [34]
Como ocurre con todos los higos, el fruto es una inflorescencia invertida conocida como siconio , con flores diminutas que surgen de la superficie interior. [8] Ficus macrophylla es monoico : tanto las flores masculinas como las femeninas se encuentran en la misma planta y, de hecho, en el mismo fruto, aunque maduran en momentos diferentes. Las avispas hembras ingresan al siconio y ponen huevos en las flores femeninas a medida que maduran. Estos huevos luego eclosionan y la progenie se aparea. Las hembras de la nueva generación recolectan polen de las flores masculinas, que en este momento ya han madurado, y salen para visitar otras siconas y repetir el proceso. Un estudio de campo en Brisbane encontró que los árboles de F. macrophylla a menudo producían siconas masculinas y femeninas al mismo tiempo, lo que podría ser beneficioso para la reproducción en poblaciones pequeñas y aisladas, como las de las islas. El mismo estudio encontró que el desarrollo de la siconia en fase masculina persistió durante el invierno, lo que demuestra que su avispa polinizadora toleraba un clima más fresco que las de las especies de higos más tropicales. La propia F. macrophylla puede soportar climas más fríos que otras especies de higos. [35] Las higueras de la Bahía de Moreton viven más de 100 años en estado salvaje. [23]
Ficus macrophylla se cultiva comúnmente en Hawaii y el norte de Nueva Zelanda . En ambos lugares ya se ha naturalizado , habiendo adquirido su avispa polinizadora ( Pleistodontes froggatti ). En Hawaii, la avispa fue introducida deliberadamente en 1921, y en Nueva Zelanda se registró por primera vez en 1993, después de haber llegado mediante dispersión a larga distancia desde Australia. La llegada de la avispa provocó una producción prolífica de frutos que contenían muchas semillas pequeñas adaptadas para ser dispersadas por las aves. Se ha encontrado que el higo de Bahía Moreton crece tanto en árboles nativos como introducidos en Nueva Zelanda y Hawaii. El tamaño y el vigor de este higo en Nueva Zelanda, y su falta de enemigos naturales, así como su inmunidad al ramoneo de zarigüeyas , indican que puede invadir bosques y otras comunidades de plantas nativas. [5] [36] En Turquía se han registrado fugas ocasionales de jardines. [37]
El higo de Bahía Moreton se ha utilizado ampliamente en parques públicos en zonas libres de heladas y fue popular entre los primeros colonos de Australia. [7] A principios del siglo XX, el director del Real Jardín Botánico de Sydney, Joseph Maiden , abogó por la plantación de árboles en las calles, generalmente en hileras uniformes de una misma especie. Recomendó que los higos de la Bahía de Moreton se espaciaran a intervalos de 30 m (100 pies), lo suficientemente lejos como para evitar el hacinamiento a medida que los árboles maduraban, pero lo suficientemente cerca como para que sus ramas eventualmente se entrelazaran. [38] Los especímenes pueden alcanzar proporciones masivas y han prosperado en climas más secos; Se han cultivado impresionantes ejemplares de árboles en Waring Gardens en Deniliquin y Hay . [39] Pueden soportar heladas ligeras y agua salada en situaciones costeras, y su fruto es beneficioso para la vida silvestre urbana. Sin embargo, su enorme tamaño impide su uso en todos los jardines excepto en los más grandes, y sus raíces son altamente invasivas y pueden dañar las tuberías e interrumpir senderos y carreteras; las grandes cantidades de fruta triturada pueden ensuciar el suelo. [25]
Especialmente debido a su tendencia a reforzar las raíces, se los considera frecuentemente como bonsái , aunque se adaptan mucho más a estilos más grandes ya que sus hojas grandes no reducen mucho su tamaño y sus tallos tienen largos intervalos (espacios internodales) entre hojas sucesivas. [40] Se puede utilizar como planta de interior en espacios interiores con iluminación media a brillante. [41]
Se encuentran grandes ejemplares de higueras de Moreton Bay en muchos parques y propiedades en todo el este y noreste de Australia. Los jardines botánicos de Brisbane , Melbourne y Sídney contienen numerosos ejemplares plantados a mediados del siglo XIX. Estos árboles miden hasta 35 metros (115 pies) de altura. [25] En el Monte Keira , cerca de Wollongong , hay una higuera de la Bahía Moreton que mide 58 metros (190 pies) de altura. [42] Un árbol notable en el suburbio de Randwick en Sydney , el "Árbol del conocimiento", de 150 años de antigüedad, fue talado de manera controvertida en 2016 para dar paso al CBD y al tren ligero del sureste . [43] Hay muchos especímenes grandes en Nueva Zelanda. Una higuera de la Bahía Moreton en Pahi en el puerto de Kaipara , Northland , medía en 1984 26,5 metros (87 pies) de alto y 48,5 metros (159 pies) de ancho, y en 2011 tenía una circunferencia de 14,8 metros (49 pies). [44]
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El higo de Bahía Moreton se introdujo en el cultivo en California , Estados Unidos, en la década de 1870, y 13 especímenes se clasificaron como árboles excepcionales de Los Ángeles en 1980. [46] El Ficus macrophylla más alto de América del Norte se encuentra junto a la Historia Natural de San Diego. Museo y fue plantado en 1914. En 1996 tenía 23,7 metros (78 pies) de alto y 37,4 metros (123 pies) de ancho. [47] La higuera de Bahía Moreton más ancha de América del Norte es la higuera de Bahía Moreton de Santa Bárbara . Fue plantado en 1876, según se informa, por una joven a la que un marinero australiano le dio una plántula. [48] Mide 175 pies (53 m) de ancho. [49] El árbol Aoyama se encuentra entre el Museo Nacional Japonés Americano y el Temporal Contemporary en el centro de Los Ángeles. Fue plantado por budistas japoneses estadounidenses a principios del siglo XX. [50]
Dos especímenes sudafricanos, en los jardines Arderne de Claremont y en el zoológico de Pretoria , respectivamente, tienen las copas más anchas y las segundas más anchas de todos los árboles de un solo tallo del país. El espécimen de Pretoria se plantó antes de 1899 y medía 27 metros (89 pies) de altura con un ancho de dosel de 43,1 metros (141 pies) en 2012. [51] [52] Hay un espécimen notable extendido sobre las escaleras del Jardín Botánico de la Universidad de Coímbra , Portugal. [53] Ficus macrophylla se ha utilizado en espacios públicos de Palermo en Sicilia, con impresionantes ejemplares encontrados en el Orto Botanico, los jardines de Villa Garibaldi, Giardino Inglese y en algunas plazas. [54]
La madera suave y clara tiene una textura ondulada y se utiliza para cajas. [6] Los aborígenes utilizan tradicionalmente las fibras para las redes de pesca. [6] Los frutos son comestibles y saben a otras variedades de higos. [55] [6]
