Mordechai Rokeach (1902 – 17 de noviembre de 1949), también conocido como Mordechai de Bilgoray , fue un descendiente de la dinastía jasídica de Belz y la mano derecha de su medio hermano, Rebe Aharon de Belz , el cuarto Rebe de Belz. Era hijo (por el segundo matrimonio) del tercer Rebe de Belz, Rebe Yissachar Dov Rokeach . Su único hijo, Yissachar Dov Rokeach , es el quinto y actual Rebe de Belz.
Desde 1927 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el rabino Mordechai sirvió como rabino de la ciudad de Biłgoraj , y llegó a ser conocido como el rabino de Bilgorayer. Durante la Segunda Guerra Mundial, acompañó a su hermano, el rabino Aharon, en una audaz huida de la Europa ocupada por los nazis . Los dos llegaron a Israel en febrero de 1944, los únicos miembros sobrevivientes de sus familias, y se dedicaron a reconstruir las filas de Belzer Hasidut, que habían sido diezmadas por el Holocausto .
El rabino Mordejai fue uno de los siete hijos que tuvo el rabino Yissachar Dov Rokeach, el tercer Rebe de Belzer, en su segundo matrimonio con Chaya Devorah, hija del rabino Avrohom Shmuel Pecsenik de Berezna . De su primera esposa, el Rebe de Belzer tuvo dos hijos, Aharon y Chana Rochel. Aharon tenía 22 años cuando nació Mordejai.
Rebe Yissachar Dov supervisaba de cerca la educación de Mordejai en la Torá, estudiando con él durante tres horas cada noche. [1] Reb Mottele, como lo llamaban popularmente, se hizo conocido por su diligencia en el estudio de la Torá, su amplitud de conocimientos y sus habilidades como orador. Se llevaba bien con la gente, un rasgo que le serviría más tarde como Rav de la ciudad y como portavoz de Belz Hasidut en Israel. También era bastante humilde. [2]
Se casó con Sheva, hija del rabino Moshe Aharon Rabinowitz, el rabino de Kobrin. Su hija mayor, Alte Bas Zion, murió en 1931 a la edad de 3 años; su segunda hija, Rivka Miriam, fue asesinada por los nazis junto con su esposa en Kobrin después de que él había huido con el Rebe. [2]
En 1920 aceptó el cargo de Rav de Biłgoraj . Aunque su padre le dio su bendición, el Rabino Mordejai no asumió este puesto hasta después de la muerte de su padre en 1926; en ese momento, su hermano Aharon, el recién nombrado Rebe, dio su bendición al traslado. [1]
En Biłgoraj, el rabino Mordejai se desempeñó como líder espiritual, educador y av beit din . Dirigió tishen en Shabat y Yom Tov , en los cuales recitó divrei Torá al estilo de los Rebes de Belzer. También aceptó kvitlach y pidyonot de personas que buscaban su bendición y oraciones. Estableció un Talmud Torá en la ciudad y atendió las necesidades espirituales y físicas de los estudiantes. Una fotografía tomada para un filántropo en los Estados Unidos que había enviado una donación de ropa nueva para los niños lo muestra rodeado de sus estudiantes. [1]
A pesar de su prominencia, Rabí Mordejai siempre se subordinó a su hermano Aharón. Le consultaba sobre todos los asuntos, asistía a su corte en Shabat e incluso le daba kvitlaj con los nombres de los miembros de su familia. Solía decir: “Cuando quiero entrar en la habitación de mi hermano, me invade el miedo, sabiendo a quién voy a ver. Trato de darme vuelta, debido a mi gran temor. ¡Pero uno debe entrar!” [1]
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana de Polonia , la ciudad de Biłgoraj fue bombardeada desde el aire y la mayoría de sus residentes huyeron. El rabino Mordechai y su familia siguieron a los refugiados a Poritsc, varios kilómetros al norte de Sokal , y luego a Berezhany . Mientras tanto, los jasidim de Belz en Israel, Inglaterra y los Estados Unidos organizaron el traslado del Rebe de Belz a Sokal y luego a Przemyslany, donde permaneció durante casi un año. Con el inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, Sokal, en el frente, cayó ante los alemanes el primer día; Prezemyslany fue conquistada el 1 de julio. El Rebe se escondió y evitó por poco ser capturado por las patrullas alemanas, pero no escaparía más sin su hermano a su lado. El rabino Mordejai envió a su esposa e hija a la casa de su padre en Kobrin , mientras que la esposa de Rebe Aharon y sus cinco hijos solteros se quedaron en Przemyslany bajo el cuidado de uno de sus jasidim. [2] Todos ellos fueron posteriormente asesinados por los nazis.
Gracias a los incansables esfuerzos y al flujo de dinero de los jasidim de Belzer en el extranjero, el Rebe y el rabino Mordejai lograron mantenerse un paso por delante de los nazis en un milagroso intento de fuga tras otro. Junto con dos jasidim, fueron llevados a Wiśnicz , luego al gueto de Bochnia , luego al gueto de Cracovia y luego nuevamente a Bochnia, evitando por poco las redadas y deportaciones de la Gestapo. [2]
En su intento de fuga más espeluznante, los hermanos fueron expulsados de la Polonia ocupada y llevados a Hungría por un agente de contrainteligencia húngaro que era amigo de los judíos. El Rebe, su asistente y el rabino Mordejai, a los que se les habían quitado sus características barbas y mechones, estaban disfrazados de generales rusos que habían sido capturados en el frente y que estaban siendo llevados a Budapest para ser interrogados.
El Rebe Aharon y el Rabino Mordejai pasaron ocho meses en Budapest antes de recibir certificados de la Agencia Judía, altamente racionados , para entrar en Israel. Su decisión de abandonar Europa fue protestada por la comunidad judía húngara, que deseaba que siguieran estando allí, pero cuando ultimaron sus planes, la comunidad los nombró invitados de honor en una velada de despedida a la que asistieron miles de personas. El Rabino Mordejai pronunció un largo discurso que combinaba pensamientos de la Torá con comentarios sobre la situación política, exhortando a su audiencia a utilizar el dinero de su caridad para rescatar a los judíos atrapados en la Europa ocupada por los alemanes y también para alimentar y vestir a los que habían logrado escapar a la Hungría entonces libre.
En enero de 1944, ambos abordaron el Orient Express con destino a Estambul . Después de cruzar el estrecho del Bósforo en ferry, fueron sometidos a una vigorosa búsqueda y a un interrogatorio por parte del servicio secreto británico como "extranjeros" procedentes del territorio ocupado por los nazis. El Rebe, que generalmente sopesaba cada pregunta antes de responderla, exasperó al interrogador, que ordenó que el Rebe y su hermano fueran arrestados y retenidos en el sótano de la comisaría siria, junto con otros quince fugitivos judíos de la Europa nazi. El Gran Rabino de Israel, Chaim Herzog , que había planeado estar en Turquía con una misión de activistas de rescate para poder saludar al Rebe a su llegada, intercedió ante el general británico, que accedió a liberar al débil y frágil Rebe. El rabino Mordejai fue liberado más tarde esa noche, y la pareja tomó el primer tren a Trípoli a la mañana siguiente. [2] En las afueras de Beirut , fueron recibidos por una multitud de 200 sefardíes y 20 empresarios israelíes y recibidos por rabinos y dignatarios locales. Llegaron a la antigua estación fronteriza cerca de Naqoura , Líbano, el 3 de febrero de 1944 (9 Shevat 5704, una fecha celebrada por los jasidim de Belzer). Al cruzar la frontera hacia Israel, el Rebe tocó kriah . Miles de personas salieron a saludarlos en cada una de sus paradas en Haifa, Tel Aviv y Jerusalén. También recibieron una cobertura periodística positiva, tanto de periódicos religiosos como seculares. [2]
El rabino Mordejai siguió siendo la mano derecha de su hermano después de la guerra, negándose a asumir una posición rabínica, pero dedicando sus esfuerzos a fortalecer el judaísmo de la Torá y el jasidismo de Belz. Presidió el comité de planificación del Rebe para el primer Belz Talmud Torá en Tel Aviv y la primera yeshivá en Jerusalén, y representó al Rebe en la mayoría de los eventos y conferencias. El Rebe lo consultaba antes de cada decisión importante. [2] También accedió a la petición del Rebe de vivir cerca de él en Tel Aviv, incluso después de que se volvió a casar, como explicó el Rebe: "¡Dios no permita que me deje! Porque él es mi mano derecha, y es imposible que me quede sin él". [1]
Mientras la guerra en Europa aún se desataba, el rabino Mordejai pronunció muchos discursos y dio entrevistas a periódicos para dar a conocer el alcance total de las actividades asesinas de los nazis y despertar la opinión pública. Por ejemplo, durante la colocación rutinaria de la primera piedra de un nuevo aron kodesh en el beth midrash central de Haifa , habló apasionada y extensamente sobre el Holocausto:
He descubierto que el público de Tierra Santa no cree del todo el terrible horror que ha caído sobre nuestra nación en el exilio. Lamentablemente, la amarga verdad es mucho, mucho peor que todo lo que se ha oído. Todo lo que se sabe en el mundo libre es sólo una gota en el océano de masacres que azotan a la judería europea. A todos los que dudan, puedo dar testimonio por mi propia experiencia personal de que todas las descripciones actuales no son nada comparadas con la terrible verdad. Al salir de Hungría, vi con mis propios ojos cómo transportaban carros llenos de judíos italianos a su muerte en Polonia. Ancianos, mujeres, niños pequeños, empujando sus manos encogidas a través de los barrotes, pidiendo "¡Agua! ¡Agua!". Pero la policía de la Gestapo no permitió que nadie se acercara al tren de la muerte para ayudar a los cautivos. Vi a prisioneros enloquecidos por la sed atacándose unos a otros y mordiéndose la carne. La gente habla con ligereza del asesinato de miles de niños. Pero no hay palabras que puedan describir cómo matan a los niños los nazis. ¡Incluso obligan a las madres a presenciar la “ceremonia” de la masacre de sus hijos! Ha habido casos en que los padres han sido obligados a levantarse de sus camas para estar presentes en la ejecución. Sólo para multiplicar el dolor y la tortura… [3]
Mientras la opinión pública israelí se entusiasmaba con los horrores que se producían en Europa, el Rebe de Belém convocó al Rebe de Gerrer , el rabino Avraham Mordechai Alter , a unirse a él para proclamar un Ayuno Mundial y un Día de Oración el 23 de marzo de 1944 (28 de Adar). El acto, que tuvo lugar poco después de la invasión alemana de Hungría, contó con la asistencia de miles de personas. El rabino Mordechai habló durante 90 minutos. También participó activamente en ayudar a los supervivientes de la guerra a obtener prestaciones gubernamentales, vivienda y empleo, y en organizar bodas en su nombre.
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Tras haber perdido a toda su familia en el Holocausto, tanto el Rebe Aharon como el Rabino Mordejai se volvieron a casar en Israel. El Rabino Mordejai se volvió a casar en 1947 con Miriam, [1] la hija del Rabino Tzvi (Hershel) Glick de Satmar . [4] Su único hijo, Yissachar Dov , nació el 19 de enero de 1948. [5] El Rebe Aharon también se volvió a casar en 1947, pero su segundo matrimonio no produjo hijos. [6]
El rabino Mordejai sirvió como vínculo entre la antigua comunidad de Belz y la nueva comunidad que su hermano estaba estableciendo en Israel, al registrar todas las costumbres y prácticas que había visto en Belz. Su padre, el tercer Rebe de Belz, le había encargado originalmente que escribiera estas notas. En los primeros años en Israel, el Rebe Aharon lo instó a continuar. En esa época, el papel escaseaba, por lo que el rabino Mordejai registró sus recuerdos en trozos de papel, sobres e invitaciones de boda.
Estos restos fueron descubiertos en la casa de su viuda a finales de 2009, lo que provocó que su hijo y actual Rebe, el rabino Yissachar Dov, cambiara su levush (vestuario) en medio de Janucá . El Rebe apareció en la sinagoga de Belzer vistiendo un spodik en lugar del kolpik habitual , ya que los documentos de su padre habían revelado que los Rebes de Belzer usaban el kolpik para viajar y el spodik en casa, no al revés (como se había hecho en la corte del Rebe hasta entonces). [7]
En el verano de 1949, el Rebe Aharon envió a su hermano en una misión para fortalecer y alentar a los sobrevivientes y a las nacientes comunidades Belzer en Europa. El Rabino Mordejai viajó a París, Zurich y Amberes para transmitir el mensaje personal del Rebe. [4] Impresionó a muchos con su conocimiento de la Torá y sus poderes de oratoria. A menudo compartía divrei Torá que había escuchado de su padre, el Rebe Belzer anterior, y llevaba un cuaderno de todos los divrei Torá que recordaba. Después de su muerte, su rebbetzin quiso quedarse con el cuaderno para ella. Uno de sus parientes se sentó en su casa durante un día entero para copiar todo el cuaderno para que su hermano, el Rebe Aharon, también pudiera beneficiarse de los divrei Torá de su padre . [4]
Al final del verano, el rabino Mordejai les dijo a sus compañeros que su padre se le había aparecido en un sueño y le había ordenado que regresara a casa de inmediato. Regresó a Israel antes de Yom Kippur y enfermó durante la festividad de Sucot. Se sometió a una cirugía importante el 17 de noviembre y no sobrevivió. Murió el 17 de noviembre de 1949 (25 de Jeshvan de 5710) y fue enterrado en Tiberíades en un funeral al que asistieron miles de personas. [2]
Su único hijo, Yissachar Dov, fue criado por el Rebe Aharon. Después de la muerte del Rebe Aharon en 1957, el niño fue educado por un pequeño círculo de consejeros de confianza. Se convirtió en el quinto Rebe de Belzer en 1966. El Rebe Yissachar Dov nombró a su único hijo, Aharon Mordechai Rokeach , nacido en 1975, en honor a su tío y su padre. [5]