Mordecai Peter Centennial Brown (19 de octubre de 1876 - 14 de febrero de 1948), apodado " Three Finger Brown " o " Minero ", fue un lanzador y manager de las Grandes Ligas de Béisbol estadounidense durante las dos primeras décadas del siglo XX (conocido como el " era de la pelota muerta "). Debido a un accidente con maquinaria agrícola en su juventud (17 de abril de 1888), Brown perdió partes de dos dedos de su mano derecha [1] y en el proceso ganó un apodo colorido. Convirtió esta desventaja en una ventaja al aprender a agarrar una pelota de béisbol de una manera que resultó en una bola curva excepcional (o curva de nudillos ), que se rompía radicalmente antes de llegar al plato. Con esta técnica se convirtió en uno de los lanzadores de élite de su época.
Brown fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1949.
Brown nació en Nyesville, Indiana , de Jane y Peter Brown. [2] También era conocido como "Minero", ya que trabajó en minas de carbón del oeste de Indiana durante un tiempo antes de comenzar su carrera profesional en el béisbol. Apodos como "Minero" (o mal escrito como "Minor" [3] ) y "Tres Dedos" (o, a veces, "Tres Dedos") fueron invenciones de los escritores de titulares. Para sus fans y amigos probablemente era más conocido como "Brownie". Para sus familiares y amigos cercanos, también era conocido como "Mort". Su nombre de pila de tres partes proviene de los nombres de su tío, su padre y el año del centenario de su nacimiento en los Estados Unidos , respectivamente. [2]
Según su biografía, sufrió dos heridas distintas en la mano derecha. El primer trauma, y el más famoso, se produjo cuando estaba introduciendo material en el picador de pienso de la granja. Resbaló y los cuchillos le destrozaron la mano, cercenándole gran parte del dedo índice y dañando los demás. Un médico le reparó el resto de la mano lo mejor que pudo. Mientras aún se estaba curando, la lesión se agravó aún más por una caída que sufrió, que le rompió varios huesos de los dedos. No se reajustaron correctamente, especialmente el dedo medio (ver foto).
Aprendió a lanzar, como hacían muchos niños, apuntando piedras a los agujeros de las paredes del granero y otras superficies de madera. Con el tiempo, con práctica constante, desarrolló un gran control. Como beneficio adicional, la forma en que tuvo que agarrar la pelota (ver foto) resultó en una cantidad inusual de efectos. Esto le permitió lanzar una bola curva efectiva (o curva de nudillos ) y una bola rápida y un cambio engañosos . El efecto liftado adicional dificultó que los bateadores conectaran sólidamente. En resumen, "lanzó rodados" y fue excepcionalmente efectivo.
Brown era tercera base en el béisbol semiprofesional en 1898 cuando el lanzador de su equipo no se presentó a un juego y Brown fue puesto a lanzar. Los jugadores de la liga notaron rápidamente el giro y el movimiento creado por el agarre inusual de Brown. Fred Massey, sobrino nieto de Brown, dijo: "No sólo se curvó, sino que se curvó y cayó al mismo tiempo", dijo Massey. "Hacía que fuera extremadamente difícil golpearlo y, si lo golpeabas, lo golpeabas contra el suelo [porque] no podías meterte debajo". [4] Después de una espectacular carrera en ligas menores que comenzó en Terre Haute de la Liga Three-I en 1901, Brown llegó a las mayores bastante tarde, a los 26 años, en 1903, y duró hasta 1916, cuando tenía cerca de 40 años.
El período más productivo de Brown fue cuando jugó para los Cachorros de Chicago desde 1904 hasta 1912. Durante este período, ganó 20 o más juegos en seis ocasiones y fue parte de dos campeonatos de Serie Mundial . El manager de los New York Giants, John McGraw, consideraba a Christy Mathewson y Brown como los dos mejores lanzadores de la Liga Nacional. De hecho, Brown derrotó a Mathewson en competición la mayoría de las veces, sobre todo en el último partido de la temporada regular de la temporada de 1908 . Brown tuvo una ventaja de 13-11 en su carrera sobre Mathewson, con uno sin decisión en sus 25 enfrentamientos de lanzadores. [5]
El esfuerzo más importante de Brown en un solo juego fue la competencia por el banderín entre los Cachorros y los Gigantes de Nueva York el 8 de octubre de 1908 en Nueva York. Con Mathewson como titular para los Gigantes, el abridor de los Cachorros, Jack Pfiester, tuvo un comienzo débil y rápidamente fue relevado por Brown, quien mantuvo a los Gigantes bajo control el resto del camino mientras los Cachorros prevalecían 4-2, para ganar el banderín. Luego, los Cachorros ganaron su segundo campeonato de Serie Mundial consecutivo, el último hasta 2016 , en un lapso de 108 años. [6]
A finales de 1909, Brown estaba en un equipo que jugó algunos partidos en Cuba. Planeaba pasar el invierno allí, pero regresó a casa cuando contrajo una misteriosa enfermedad. [7] Brown vio acción limitada en 1912 y fue liberado por los Cachorros en octubre, una semana antes de cumplir 36 años. Poco después, consultó a un médico sobre una enfermedad menor. Al examinar la rodilla de Brown, el médico le aconsejó que se retirara del béisbol porque corría el riesgo de perder el uso de su pierna. [8] Sin embargo, Brown continuó jugando, firmando con los Louisville Colonels , quienes lo cambiaron a los Cincinnati Reds para la temporada de 1913.
Después de la temporada de 1913, Brown saltó a la Liga Federal , firmando su contrato el mismo día que Joe Tinker . Mientras Tinker iba a los Chicago Whales , Brown era el jugador-entrenador de los St. Louis Terriers en 1914. [9] Brown fue despedido como entrenador en agosto, luego terminó la temporada con los Brooklyn Tip-Tops y se rumoreaba que se retiraría. nuevamente en octubre de 1914. [10] Permaneció en la liga y jugó para las Ballenas de Chicago en 1915. Regresó a los Cachorros para su última temporada en 1916. [4] Brown y Mathewson concluyeron sus respectivas carreras enfrentándose el 4 de septiembre. de 1916, en el segundo juego de una doble cartelera del Día del Trabajo .
El juego fue anunciado como el encuentro final entre los dos viejos guerreros del béisbol y resultaría ser el último juego de cada una de sus carreras. El juego fue de alto puntaje, los dos equipos se combinaron para 33 hits. Pero con ambos equipos muy atrás en la carrera por el banderín, los dos hombres lanzaron todo el juego. Los Rojos de Mathewson prevalecieron 10–8 sobre los Cachorros de Brown, ya que la recuperación de los Cachorros en la novena entrada se quedó corta.
Brown terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 239-130, 1375 ponches y una efectividad de 2.06 , [11] la tercera mejor efectividad en la historia de las Grandes Ligas entre los jugadores incluidos en el Salón de la Fama, después de Ed Walsh y Addie Joss . Su efectividad de 2.06 es la mejor en la historia de la MLB para cualquier lanzador con más de 200 victorias. Brown era un bateador ambidiestro , lo cual era y es inusual para un lanzador. Se enorgullecía de su bateo y tenía un promedio de bateo justo para un lanzador, compilando un promedio de bateo de .206 en su carrera (235 de 1143) con 93 carreras , 2 jonrones y 73 carreras impulsadas .
Luego de su retiro de las mayores, regresó a su casa en Terre Haute, donde continuó lanzando en las ligas menores y en juegos de exhibición durante más de una década, además de entrenar y dirigir. Según su biografía, en un juego de exhibición contra el famoso equipo de gira de la Casa de David en 1928, a la edad de 51 años, lanzó tres entradas como favor al equipo local, y ponchó a los nueve bateadores que enfrentó.
De 1920 a 1945, Brown dirigió una estación de servicio en Terre Haute que también sirvió como lugar de reunión de la ciudad y museo no oficial. También era un invitado frecuente en los juegos de los Old-Timers en Chicago. En sus últimos años, Brown estuvo plagado de diabetes y luego de los efectos de un derrame cerebral. Murió en 1948 por complicaciones diabéticas. [12] Fue elegido póstumamente al Salón de la Fama del Béisbol al año siguiente.
F. Scott Fitzgerald se refiere a "Tres dedos Brown" en su primera novela, A este lado del paraíso (1920). [13] La serie de televisión Los Simpson hizo referencia a Brown en " Homer at the Bat ", cuando el Sr. Burns enumera tres jugadores que quiere para el equipo de softbol de su compañía: Honus Wagner , Cap Anson y Mordecai "Three Finger" Brown. Smithers tiene que señalar que no sólo están retirados, sino que también murieron hace mucho tiempo. El Sr. Burns volvió a hacer referencia a él en el episodio " The Last Traction Hero ".
En 1999 , fue nombrado finalista del Equipo All-Century de la Major League Baseball .
Entre Brown y Antonio Alfonseca , los Cachorros han incluido un lanzador de "tres dedos" y un lanzador de seis dedos en su plantilla de todos los tiempos (Brown técnicamente tenía cuatro, incluido el pulgar).
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