El Moonlight Echigo (ムーンライトえちご) era un servicio de tren rápido nocturno estacional operado por East Japan Railway Company (JR East), que iba desde Shinjuku a Niigata en la prefectura de Niigata a través de la línea Takasaki , la línea Joetsu y la línea principal Shinetsu . El nombre proviene de la provincia de Echigo , el antiguo nombre de la prefectura de Niigata . El servicio se redujo para funcionar de forma estacional en 2009 y, aunque JR East no ha anunciado formalmente su interrupción, no ha funcionado ningún servicio desde mayo de 2014.
Los servicios de Moonlight Echigo están formados por conjuntos de unidades múltiples eléctricas (EMU) de la serie 485 de 6 vagones K1 y K2 con base en el depósito de Niigata. [1]
El servicio se introdujo por primera vez el 30 de junio de 1986, como un tren estacional llamado simplemente Moonlight (ムーンライト) , para competir directamente con los servicios de autobús nocturnos entre Tokio y Niigata introducidos el año anterior. [2] El material rodante arrastrado por locomotoras fue reemplazado por EMU a partir de septiembre de 1987. [2] El servicio se convirtió en un servicio diario regular a partir de marzo de 1988. [2]
A partir del 14 de marzo de 2009, el servicio diario Moonlight Echigo se suspendió y se convirtió en un tren estacional que funcionaba solo durante los días festivos japoneses. [3] El último servicio Moonlight Echigo funcionó en mayo de 2014, y el servicio quedó completamente excluido del programa de verano posterior en 2014 y 2015. [4]