El monumento conmemorativo del Gran Ejército de la República Stephenson , también conocido como Dr. Benjamin F. Stephenson , es una obra de arte pública en Washington, DC en honor al Dr. Benjamin F. Stephenson, fundador del Gran Ejército de la República , una organización fraternal para veteranos de la Unión . El monumento está ubicado en Indiana Plaza, ubicada en la intersección de 7th Street , Indiana Avenue y Pennsylvania Avenue NW en el vecindario Penn Quarter . Las figuras de bronce fueron esculpidas por J. Massey Rhind , un destacado artista del siglo XX. Entre los asistentes a la ceremonia de dedicación de 1909 se encontraban el presidente William Howard Taft , el senador William Warner y cientos de veteranos de la Unión.
El monumento es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos en conjunto en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978. Las esculturas de bronce de Stephenson y las figuras alegóricas se exhiben en un eje triangular de granito que remata una base de hormigón. El monumento es propiedad del Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior , y está a cargo de su mantenimiento .
Benjamin F. Stephenson (1823-1871) se graduó en el Rush Medical College y ejerció la medicina en Petersburg , Illinois . Cuando comenzó la Guerra Civil en 1861, fue nombrado cirujano del 14.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois . Finalmente, alcanzó el rango de mayor . Después de su baja honorable en 1864, Stephenson comenzó a ejercer la medicina en Springfield , Illinois, y pronto comenzó a planificar una asociación nacional de veteranos de la Unión . [3] Llamó a la nueva organización Gran Ejército de la República (GAR), redactó la constitución del GAR y adoptó el lema del GAR "Fraternidad, caridad y lealtad". La organización estaría abierta a todos los soldados y marineros de la Unión que fueran dados de baja honorablemente. Stephenson encontró una falta de entusiasmo por el GAR entre los veteranos de Springfield, por lo que eligió la cercana Decatur para establecer el Puesto N.º 1, Decatur, Departamento de Illinois, Gran Ejército de la República, el 6 de abril de 1866. [4] La fecha era el cuarto aniversario de la Batalla de Shiloh , en la que él y la mayoría de los otros miembros fundadores habían participado. Después de que el GAR comenzó a atraer nuevos miembros, Stephenson fue relegado a ayudante general y pasó la mayor parte de su tiempo atendiendo tareas rutinarias. En el momento de su muerte en 1871, la práctica médica de Stephenson estaba fallando y sintió que el GAR nunca tendría éxito. [3]
Tras la muerte de Stephenson, el GAR pasó de ser una organización benéfica para viudas de la Unión y veteranos heridos al grupo político monotemático más poderoso del país a finales del siglo XIX. [3] Fue la primera asociación de veteranos del país abierta tanto a oficiales como a soldados rasos, y el número de miembros aumentó a más de 400.000. [5] El GAR fue responsable de asegurar grandes pensiones para los veteranos y sus miembros desempeñaron un papel activo en la elección de seis veteranos de la Unión como presidente de los EE. UU. A principios del siglo XX, la membresía del GAR disminuyó a medida que los veteranos morían de vejez, y los líderes de la organización comenzaron a hacer planes para conmemorarlos a ellos y al propio GAR. Para honrar al fundador del grupo, el GAR, a instancias del general Charles Partridge y el National Tribune , recaudó $35.000 de sus miembros para erigir un monumento a Stephenson. [3] [5] El Congreso asignó $10.000 adicionales el 4 de marzo de 1907. [3] [6]
Los líderes de GAR tenían planes específicos para el monumento, lo que dejaba poco margen para la creatividad de los artistas. Querían un fuste alto y triangular de granito con tres figuras que representaran el lema de la organización. J. Massey Rhind (1860-1936), un escultor escocés-estadounidense que emigró a los Estados Unidos en 1889, fue elegido para el proyecto. En ese momento, se lo consideraba uno de los mejores escultores arquitectónicos del país, conocido por el gran Monumento a los Soldados y Marineros en Syracuse , Nueva York. [3] La firma de arquitectura Rankin, Kellogg & Crane fue elegida para diseñar el fuste central del monumento, y los relieves fueron fundados por Roman Bronze Works . William Gray & Sons realizó las tareas de contratación para el monumento, y PR Pullman and Company fue elegida como contratista para la base. [6]
Una resolución aprobada por el Senado en abril de 1902 dispuso que el monumento se erigiera en cualquiera de los terrenos públicos de la ciudad, excepto en los terrenos de la Biblioteca del Congreso y el Capitolio . [7] El sitio elegido, en la esquina de la calle 7 y la avenida Louisiana (ahora avenida Indiana) NW, fue seleccionado por una comisión designada por el Congreso. La comisión estaba compuesta por el secretario de Guerra Jacob M. Dickinson , el senador George P. Wetmore , el representante Samuel W. McCall , el general Louis Wagner y Thomas S. Hopkins. [8] El suelo en el sitio elegido, la actual Indiana Plaza, no podía soportar el peso del monumento, por lo que la base de hormigón tuvo que ser ampliada. [6]
El monumento a Stephenson se inauguró oficialmente a las 2:30 p. m. del 3 de julio de 1909. [5] Cientos de veteranos de edad avanzada asistieron al evento, muchos de ellos con sus uniformes militares. Entre los asistentes destacados se encontraban el presidente William Howard Taft y el senador William Warner . [3] Tras la invocación, el comandante en jefe de la GAR, el coronel Henry M. Nevius, pronunció un apasionado discurso sobre los sacrificios realizados por las fuerzas de la Unión durante la Guerra Civil. Dijo que, con el derramamiento de su sangre, "la bandera de los Estados Unidos se ha levantado del polvo y el lodo, cubierta de humo, pólvora y balazos, y ha sido arrojada a la brisa para que flote por siempre sobre nuestra amplia tierra de la libertad". [3]
Taft rindió homenaje a los sacrificios hechos por los veteranos y aceptó el monumento en nombre del pueblo estadounidense. Después de su discurso, Warner le dijo a la multitud: "Muchachos, el presidente de los Estados Unidos habla como un camarada. Pónganse de pie, todos ustedes, ahora tres hurras por el presidente de los Estados Unidos". El presidente y Rhind, quien fue presentado a la multitud, fueron ovacionados. Después de la ceremonia, la banda de la Marina tocó " Tenting on the Old Camp Ground " mientras los veteranos cantaban. [3] El general de brigada William Wallace Wotherspoon sirvió como gran mariscal de un desfile militar que marchó desde el Ayuntamiento , pasando por el monumento, hacia el oeste por Pennsylvania Avenue hasta el Treasury Building , y terminó en 15th Street y New York Avenue . [5]
En 1987, la Pennsylvania Avenue Development Corporation creó Indiana Plaza cerrando una parte de C Street, reduciendo el ancho de Indiana Avenue y añadiendo zonas verdes. El proceso requirió reubicar el monumento y la cercana Temperance Fountain . El monumento a Stephenson ahora es visible en el extremo de C Street. La fuente ahora se encuentra donde antes se encontraba el monumento a Stephens. [9]
El monumento es uno de los dieciocho monumentos de la Guerra Civil en Washington, DC, que fueron incluidos colectivamente en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 20 de septiembre de 1978 y en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 3 de marzo de 1979. [2] [10] También está designado como propiedad contribuyente al Sitio Histórico Nacional de Pennsylvania Avenue , establecido el 30 de septiembre de 1965. [9] El monumento y la plaza circundante son propiedad y están mantenidos por el Servicio de Parques Nacionales , una agencia federal del Departamento del Interior . [6]
El monumento se encuentra en Indiana Plaza (Reserva 36A) en el vecindario Penn Quarter . La pequeña plaza pública, ubicada al otro lado de la calle de la estación de metro Archives , está delimitada por 7th Street al oeste, Indiana Avenue al norte y Pennsylvania Avenue al sur. Dos edificios históricos delimitan el lado este de la plaza: Central National Bank y National Bank of Washington, Washington Branch . Ubicada directamente al norte del monumento se encuentra la histórica Temperance Fountain. [9] El monumento se encuentra dentro de una plaza circular y está rodeado de árboles de magnolia y hiedra. Hay farolas decorativas en las tres entradas. [9]
El fuste triangular, que consta de bloques de granito, tiene 7,6 m (25 pies) de alto y remata una base de hormigón de 0,61 m (2 pies). A cada lado del fuste hay un relieve de bronce . En el lado frontal (oeste) hay un relieve de un soldado y un marinero de la Unión que simbolizan la Fraternidad. El soldado sostiene un arma con su mano derecha y, a su izquierda, el marinero sostiene la bandera estadounidense con su mano derecha. La palabra FRATERNIDAD se encuentra en la parte inferior del relieve. Debajo del relieve de la Fraternidad hay un busto en relieve de Stephenson vestido con uniforme militar. El busto se muestra en un medallón de bronce instalado en un nicho circular decorado con follaje. Debajo del relieve de Stephenson hay una inscripción flanqueada por emblemas del Gran Ejército de la República. En el lado noreste del monumento, el relieve representa a una mujer envuelta en una túnica larga y una capa que protege a un niño pequeño de pie a su izquierda. Toca el hombro del niño con su mano izquierda y la palabra CARIDAD está en la parte inferior del relieve. En el lado sureste del monumento se ve a una mujer que sostiene un escudo y una espada desenvainada. La palabra LEALTAD se encuentra en la parte inferior del relieve. [6]
Las inscripciones en el monumento incluyen las siguientes: [3] [6]
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