El Monumento a la Artillería de Ciudad del Cabo se erigió en memoria de los artilleros que lucharon por Sudáfrica durante la Primera Guerra Mundial . El monumento, que forma parte del Memorial de Delville Wood , está ubicado en el Jardín de la Compañía en Ciudad del Cabo y se estableció estratégicamente para conmemorar a los soldados de artillería de Sudáfrica que cayeron en batalla. [1] De los que se ofrecieron como voluntarios para luchar durante la guerra, 5800 eran sudafricanos blancos, entre los cuales el 15% eran holandeses y el 85% ingleses. Se estima que 2536 de estos hombres murieron en la batalla de Deville Wood en Europa. El Monumento a la Artillería, un cañón auténtico que mira hacia el este hacia la Galería Nacional, honra con orgullo a los artilleros pesados de Sudáfrica. En él están inscritos los nombres de los oficiales, suboficiales y hombres de la artillería sudafricana que cayeron en la Gran Guerra (1914-1918). [2]
El monumento está clasificado como monumento público y como tal está sujeto a protección en términos de la legislación patrimonial administrada por Heritage Western Cape, la autoridad provincial de recursos patrimoniales de la Provincia del Cabo Occidental. [3]
La artillería se refiere originalmente a cualquier arma utilizada por la infantería que libera grandes cantidades de munición a través de una cabeza de proyectil. El término amplio originalmente incluía todas las armas con proyectiles, excepto las armas personales. El Memorial de Artillería de Sudáfrica está dedicado en gran parte a aquellos soldados de artillería de campaña que fueron introducidos por primera vez al uso de las armas modernas de la época para la batalla. El primer envío de estas armas se importó de Gran Bretaña, aunque la cantidad no fue suficiente para abastecer a todos los soldados de combate de primera línea. Según el Mayor DD Hall, la artillería solo se introdujo en Sudáfrica después de 1880, antes de la Guerra Anglo-Bóer . "No se utilizó artillería en la batalla de Bronkhorstspruit el 20 de diciembre de 1880, pero la artillería de ambos adversarios jugó un papel en la mayoría de las acciones..." (Mayor Hall, DD, 1980). La artillería se refería a aquellas armas de metal o pistolas que se habían importado de Gran Bretaña antes de las guerras zulúes. Los motores comprenden dispositivos especializados que utilizan energía almacenada para operar mecánicamente, químicamente o electromagnéticamente. [4]
Antes de las guerras sudafricanas, la artillería metálica se introdujo por primera vez en la Guerra Civil estadounidense. Los cartuchos metálicos para fusiles y pistolas , los primeros fusiles de repetición y carabinas, los primeros acorazados y muchos otros inventos constituyeron un cambio en la guerra. Esto marcó el fin del uso de armas primitivas y la introducción de la guerra moderna. [5] Según DD Hall, Sudáfrica solo se introdujo en el uso de la artillería debido a los británicos, que poseían una pequeña cantidad de artillería de guerra, como la N Battery 5th Brigade, Royal Artillery, 10th Battery 7th Brigade y el 9 pr 8cwt RML. En 1880, se desconocía la magnitud de la artillería en posesión británica. A pesar de los datos disponibles sobre la artillería británica, se ordenaron refuerzos de artillería desde Inglaterra, sin embargo llegaron demasiado tarde para la guerra anglo-zulú . Esto afectó gravemente a los británicos, que se desesperaron por obtener armas para combatir a las comunidades anticoloniales en Sudáfrica. Los pocos cañones disponibles tuvieron que repartirse entre el frente de batalla principal en Natal y las guarniciones de las ciudades asediadas en el Transvaal. "Los bóers tenían algunos cañones, pero ninguno de ellos era moderno. Los pocos cañones modernos que poseían habían sido confiscados por los británicos tras la anexión del Transvaal en 1877. Por eso tuvieron que depender de unos pocos cañones de barco antiguos y de algunos cañones, los cañones Ras, que se fabricaron para la ocasión".
Según el coronel (ref.) Lionel Crook, la mayoría de los artilleros que se reclutaron en la Colonia del Cabo en 1885 eran voluntarios que habían optado por defender su país. Durante la guerra anglo-bóer, se estableció un cuerpo de artillería voluntario en Transvaal, una colonia en ese momento. Se establecieron otras unidades de voluntarios en las antiguas repúblicas de Transvaal y el Estado Libre, pero ambas desaparecieron durante la Guerra de Sudáfrica de 1899-1902. Se cree que estos artilleros lucharon con valentía por su país.
Tras la aprobación de la Ley de Defensa de Sudáfrica de 1912 (Ley Nº 13), los artilleros comenzaron a utilizar fusiles montados. Estos fusiles montados, también conocidos como fusiles montados sudafricanos (SAMR), debían incluir una batería de artillería. Solo se crearon tres de estas baterías debido a la falta de suministro de armas. Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Gran Bretaña se vio obligada a quedarse con todas las armas producidas. Esto llevó a un cambio de la política exterior a la política nacional. A continuación se produjo la incorporación de tres unidades SAMR que se establecieron recientemente en la Fuerza Ciudadana Activa (ACF). La Artillería de Campaña Sudafricana y la Artillería Pesada Sudafricana se formaron a partir de voluntarios para luchar en Francia y África Oriental respectivamente durante la Batalla de Delville Wood contra los alemanes. Por lo tanto, se construyó el Monumento a la Artillería para conmemorar las vidas de estos valientes soldados y voluntarios que perdieron la vida, especialmente las que perdieron la vida durante la batalla en Francia. El monumento es uno de los seis monumentos de guerra que hay en el Jardín de la Compañía en Ciudad del Cabo.