El monumento conmemorativo James Buchanan es un monumento de bronce, granito y hormigón situado en la esquina sureste del parque Meridian Hill , en Washington, DC , que rinde homenaje al presidente de los Estados Unidos, James Buchanan . Fue diseñado por el arquitecto William Gorden Beecher y esculpido por el artista de Maryland Hans Schuler . El monumento se encargó en 1916, pero no fue aprobado por el Congreso de los Estados Unidos hasta 1918. El monumento cuenta con una estatua de Buchanan enmarcada por figuras clásicas masculinas y femeninas que representan la ley y la diplomacia, grabada con un texto de un miembro del gabinete de Buchanan, Jeremiah S. Black : "El estadista incorruptible cuyo andar fue sobre las cordilleras de la ley".
Buchanan había desempeñado varios papeles en el gobierno de los EE. UU. hasta su elección como presidente en 1856. Su mandato estuvo plagado de varias crisis, incluida su incapacidad para detener la Guerra Civil . A menudo se lo califica como uno de los peores presidentes de los EE. UU. Su sobrina, Harriet Lane , se desempeñó como Primera Dama durante el mandato de Buchanan ya que era soltero. Más tarde en su vida, Lane legó $ 100,000 para que el gobierno erigiera un monumento en honor a Buchanan en Washington, DC. Después de años de debate y retrasos en la construcción de Meridian Hill Park, el monumento finalmente se inauguró y se inauguró en junio de 1930.
El monumento es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Meridian Hill , un Monumento Histórico Nacional . El distrito histórico se agregó al Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia en 1964 y al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
James Buchanan nació el 23 de abril de 1791 en Cove Gap, Pensilvania . Asistió al Dickinson College y se graduó en 1809. Buchanan mostró un gran interés por el derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1812. Durante la Guerra de 1812 , Buchanan fue uno de los primeros voluntarios en luchar contra el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda . Después de la guerra, Buchanan fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Pensilvania , donde sirvió durante dos años. Cinco años después, en 1821, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , donde sirvió durante diez años. Después de su mandato en la Cámara, Buchanan sirvió como Ministro de los Estados Unidos en Rusia de 1832 a 1833. [1]
Buchanan fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1834 y sirvió hasta 1845, cuando fue elegido Secretario de Estado de los Estados Unidos . Desempeñó ese cargo hasta 1849 y fue elegido Ministro en el Reino Unido . Buchanan fue elegido Presidente de los Estados Unidos en 1857. Sólo sirvió un mandato y su presidencia es considerada una de las peores en la historia de los Estados Unidos. [2]
El historiador Edward L. Widmer describió la presidencia de Buchanan de la siguiente manera: "En repetidas ocasiones, tomó decisiones terribles y, cuando se le presentaron varias opciones, adoptó la postura más extrema a favor de la esclavitud (a pesar de que provenía de Pensilvania). Eligió un gabinete dominado por dueños de esclavos corruptos que se llenaban los bolsillos y robaban los bienes del gobierno. Cuando llegaron las crisis, no tenía respuestas, porque no creía que el gobierno federal debiera intervenir. A medida que más personas cuestionaban sus decisiones, él desestimó con enojo sus críticas". El mayor fracaso de su presidencia se cita a menudo como su incapacidad para evitar la Guerra Civil . [2]
Harriet Lane era sobrina de Buchanan y, como este era soltero, actuó como Primera Dama de los Estados Unidos durante su presidencia. En su testamento, Lane legó 100.000 dólares al gobierno federal para erigir un monumento en memoria de su tío. Había una estipulación de que el monumento debía ser aceptado por el Congreso de los Estados Unidos dentro de los 15 años siguientes a su muerte, o el dinero volvería a su patrimonio. [3] [4] En enero de 1916, el senador Blair Lee I presentó una resolución conjunta para erigir un monumento en memoria de Buchanan. [5]
Más tarde ese año, la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos aprobó el diseño del monumento. [6] En diciembre de 1916, la Sociedad de Pensilvania en Perpetual Hall solicitó al Congreso que aprobara la resolución para erigir el monumento, en honor al único presidente que era de Pensilvania en ese momento. [7]
Hubo un debate polémico entre los miembros del Congreso que apoyaban un monumento y aquellos que se oponían firmemente. Desde 1916 a 1918, hubo un esfuerzo concertado para detener una resolución del Congreso que se aprobara. Entre los miembros del Congreso que lucharon contra el monumento estaban el representante Clarence B. Miller y los senadores Irvine Lenroot , Reed Smoot y Henry Cabot Lodge . [4] [8] Miller declaró: "Me gustaría que alguien me dijera, si puede, qué servicios distinguidos prestó Buchanan a alguien que justifiquen erigir un monumento que cueste la enorme suma de $100,000 que debe pagar cualquiera, en Meridian Hill Park, uno de los lugares de exhibición del país". Lenroot dijo: "Lo mejor que podemos hacer por el Sr. Buchanan es olvidarlo". [8]
A pesar de esta oposición, el 27 de junio de 1918, el Congreso aprobó la legislación para erigir el monumento, con la Cámara de Representantes votando 217 a 142 y el Senado votando 51 a 11. [9] El presidente Woodrow Wilson firmó el proyecto de ley ese mismo día. [10] La estatua fue esculpida por Hans Schuler . William Gordon Beecher fue el arquitecto del proyecto y Roman Bronze Works actuó como fundador . [11] [12]
En julio de 1929, la estatua fue entregada a Washington, DC , después de que las dos estatuas en cada extremo del monumento hubieran llegado. En ese momento, la dedicación del monumento estaba prevista para octubre de ese año. [13] Debido a los debates burocráticos sobre el monumento y los retrasos en la construcción del parque Meridian Hill, la ceremonia de dedicación no tuvo lugar hasta el 26 de junio de 1930. [14]
Entre los asistentes a la ceremonia de dedicación se encontraban funcionarios del gobierno, incluidos los secretarios Andrew Mellon y Dwight F. Davis , y muchos habitantes de Pensilvania. La invocación estuvo a cargo de Godfrey Chabot, pastor de la Sexta Iglesia Presbiteriana. La declaración de apertura de Lawrason Riggs , que era fideicomisario del Fondo Conmemorativo de Buchanan, fue seguida por la inauguración de la estatua por parte de uno de los primos de Buchanan. Durante la inauguración, la Banda de la Marina de los Estados Unidos tocó y un miembro de la Legión Americana cantó el himno nacional. A continuación, se reconoció al escultor y al arquitecto. [15]
El embajador Roland S. Morris presentó formalmente el monumento al gobierno de los EE. UU. y pronunció un discurso biográfico sobre Buchanan. A continuación, el presidente Herbert Hoover habló a la multitud sobre la vida de Buchanan y sus muchos años de servicio al gobierno. A continuación, el público cantó My Country, 'Tis of Thee , se soltaron palomas mensajeras y se colocaron coronas de flores. La bendición estuvo a cargo del obispo William Fraser McDowell . [15]
El monumento a Buchanan es el monumento más grande del parque Meridian Hill y el único monumento de la ciudad dedicado al expresidente. El monumento es una de las varias obras que hay en el parque. Las otras son Serenidad de Josep Clarà , Dante Alighieri de Ettore Ximenes y una estatua ecuestre de Juana de Arco de Paul Dubois , la única estatua ecuestre de una mujer en Washington, DC [16]
El monumento es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico del Parque Meridian Hill, un Monumento Histórico Nacional . El distrito histórico fue incluido en el Inventario de Sitios Históricos del Distrito de Columbia el 8 de noviembre de 1964 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 25 de octubre de 1974. [17]
El monumento se encuentra en la esquina sureste de Meridian Hill Park, cerca del estanque reflectante del parque, en un área donde se cruzan Columbia Heights , Adams Morgan y el corredor de U Street . [9] La estatua de Buchannan es de bronce, pero se ha desvanecido a verde debido a la pátina . La intersección de calles más cercana es 15th y W Streets NW y el monumento se encuentra a la derecha al ingresar al parque desde el sur. [4] La estatua en cada extremo del monumento es de granito y la base es de mármol rosa Milfor. [12]
La estatua de Buchanan mide 1,9 m de alto y 2 m de ancho. Está representado sentado en una silla y vistiendo un traje. Sobre su regazo hay una túnica. Su mano izquierda sostiene papeles que Buchanan está leyendo. La base de mármol mide 1,8 m de alto y 1,8 m de ancho. [12]
A cada lado de la estatua de Buchanan se extiende una exedra de piedra . En cada extremo de la exedra hay una escultura de hormigón, una representando la Ley y la otra la Democracia. La estatua masculina de la Ley está sin camisa y con las piernas cruzadas. Un trozo de tela cubre su regazo. [12] Sostiene un fasces con su mano izquierda. La estatua femenina de la Democracia está en topless y también tiene una tela sobre su mitad inferior, parte de la cual cuelga de su brazo derecho. [12]
La inscripción en el monumento incluye lo siguiente: [12]
(encima de la estatua)
BVCHANAN
{pared izquierda)
JAMES BUCHANAN DE PENNSYLVANIA
PRESIDENTE DE LOS ESTADOS UNIDOS
MDCCCLVII-MDCCClXI
(pared derecha)
EL ESTADISTA INCORRUPTIBLE CUYO
CAMINABA SOBRE LAS CORDILLERAS DE
LA LEY
(esquina de la estatua)
Hans Schuler 1929
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )