David Montgomery (1 de diciembre de 1927 - 2 de diciembre de 2011) fue profesor Farnam de Historia en la Universidad de Yale . [1] Montgomery fue considerado uno de los principales académicos especializados en la historia laboral de los Estados Unidos y escribió extensamente sobre el tema. Se le atribuye, junto con David Brody y Herbert Gutman , la fundación del campo de la " nueva historia laboral " en los EE. UU. [2]
Montgomery ingresó a la escuela universitaria en Swarthmore College luego de un período en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. , del cual fue dado de baja honorablemente como sargento de personal . Se graduó en 1950 con los más altos honores y una licenciatura en ciencias políticas .
Durante los siguientes 10 años, Montgomery trabajó como maquinista , primero en la ciudad de Nueva York y luego en Saint Paul, Minnesota . Montgomery se involucró en la actividad sindical como miembro activo de United Electrical Workers , la Asociación Internacional de Maquinistas y Teamsters , donde ocupó numerosos cargos, incluidos delegado sindical , miembro del comité legislativo y miembro de la junta ejecutiva local. Es posible que Montgomery haya sido atacado repetidamente por el FBI cuando era organizador laboral entre maquinistas en Saint Paul. [3]
Montgomery se convirtió en miembro del Partido Comunista de Estados Unidos en 1951 o 1952 debido a las posiciones del partido sobre cuestiones internacionales, justicia racial y sindicalismo social. Estuvo activo en el partido en la ciudad de Nueva York y brevemente en St. Paul. Dejó el partido alrededor de 1957.
La experiencia de Montgomery en el Partido Comunista influyó claramente en su interés investigador en el radicalismo obrero, entre otras cuestiones, a lo largo de su carrera académica. [4]
En 1959, Montgomery ingresó a la escuela de posgrado en la Universidad de Minnesota , de donde recibió su doctorado. en 1962. Al año siguiente fue contratado como profesor asistente de historia en la Universidad de Pittsburgh , donde permaneció durante los siguientes 14 años. En la Universidad de Pittsburgh, Montgomery escribió su primer libro, Beyond Equality: Labor and the Radical Republicans, 1862-1872 , que se publicó en 1967. En un año sabático de esa institución, Montgomery pasó dos años trabajando en Inglaterra con el historiador EP Thompson para establecer el Centro para el Estudio de Historia Social de la Universidad de Warwick . Posteriormente ocupó puestos de profesor visitante en la Universidad de Oxford y en otras universidades de Brasil, Canadá y los Países Bajos.
A su regreso a los Estados Unidos, Montgomery regresó a la Universidad de Pittsburgh y se convirtió en presidente del departamento. Fue reclutado por varias otras instituciones y finalmente aceptó un puesto en Yale. Montgomery impartió cursos sobre la historia de los trabajadores en los Estados Unidos, la Guerra Civil y la Reconstrucción , y la inmigración. En 1988, se publicó con gran éxito su libro La caída de la Casa del Trabajo: el lugar de trabajo, el Estado y el activismo laboral estadounidense, 1865-1925 . Noam Chomsky , renombrado profesor de lingüística en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y activista político, calificó el libro como una de las obras definitivas sobre la lucha laboral estadounidense. El libro fue nominado a finalista del Premio Pulitzer .
Siguiendo el ejemplo del historiador británico EP Thompson , Montgomery alentó a una generación de historiadores laborales a reexaminar el tema central de la historia laboral, definiendo así la nueva historia laboral, que examina la cultura de la clase trabajadora , en lugar de simplemente sus organizaciones. También fue influyente a través de su dirección editorial de la revista International Labor and Working-Class History.
En 2001, Montgomery publicó un libro en colaboración con el profesor Horace Huntley del Instituto de Derechos Civiles de Birmingham . El libro, La lucha de los trabajadores negros por la igualdad en Birmingham , utiliza historias orales para interpretar y explorar la participación de los trabajadores afroamericanos en varios sindicatos y el movimiento laboral organizado por los derechos civiles .
Durante la década de 1990, Montgomery escribió y habló sobre la libertad académica , pidiendo una mayor disponibilidad de información para la investigación y a favor de un mayor alcance de la libertad académica. Afirmó que durante las administraciones presidenciales de George W. Bush y Bill Clinton , el acceso a los documentos gubernamentales se había reducido drásticamente y que esto había resultado en una menor libertad académica. Además, Montgomery criticó la Ley Patriota y sus disposiciones para la vigilancia de académicos y bibliotecarios, argumentando que impiden la libertad académica. [5]
También se desempeñó como presidente de la Organización de Historiadores Americanos (OAH) de 1999 a 2000. [6]
David Montgomery murió por complicaciones de una hemorragia cerebral en el Hospital Universitario Thomas Jefferson en Filadelfia el 2 de diciembre de 2011, un día después de cumplir 84 años. [7]
En la primavera de 2012, la Junta Ejecutiva de la Organización de Historiadores Americanos aprobó un nuevo premio para un libro en el campo de la historia del trabajo y de la clase trabajadora que llevará el nombre de David Montgomery. [8] Se comenzó a recaudar fondos para crear una dotación de 50.000 dólares para el premio, después de lo cual la OAH entregará anualmente el premio David Montgomery junto con la Asociación de Historia Laboral y de la Clase Trabajadora . [8]