La Marca (también margraviato o marquesado ) de Montferrato fue una marca fronteriza del Reino de Italia durante la Edad Media y un estado del Sacro Imperio Romano Germánico . El margraviato pasó a convertirse en el Ducado de Montferrato en 1574.
Originalmente parte de la Marca Liguria Occidental ( Marca Liguriae Occidentalis ) establecida por el rey Berengario II alrededor del año 950, el área de Montferrato fue constituida como marca Aleramica ("marca Alerami") para su yerno Aleramo . La documentación segura más antigua de Aleramo y su familia inmediata se deriva de la carta fundacional de la Abadía de Grazzano en 961, ocasionada por la reciente muerte del hijo de Aleramo, Gugliemo.
Después de que el rey Otón I de Alemania invadiera Italia en 961 y desplazara a Berengario II, continuó, de manera muy similar a sus predecesores, redefiniendo los grandes feudos de Italia. Continuó el trabajo que se había realizado para organizar el noroeste en tres grandes marcas. En el territorio de Liguria Oriental conocido como marca Obertenga , Otón devolvió a Oberto Obizzo a sus tierras y lo nombró margrave de la recién creada Marca de Génova . En el territorio de Turín conocido como marca Arduinica , Otón devolvió la gestión a Arduin Glaber y luego, en 964, Otón nombró a Arduin margrave de la recién creada Marca de Turín . Y finalmente, en el territorio de Liguria Occidental conocido como marca Aleramica , Otón confirmó los títulos y la posición de Aleramo y luego, en 967, Otón nombró a Aleramo margrave de la recién creada Marca de Montferrato.
Los descendientes de Aleramo fueron relativamente desconocidos hasta la época del marqués Rainiero a principios del siglo XII. Alrededor de 1133, el hijo de Rainiero, el marqués Guillermo V, se casó con Judith de Babenberg , media hermana del rey Conrado III de Alemania , y de esta manera aumentó enormemente el prestigio de su familia. Se incorporó a la política italiana de Conrado y del emperador bizantino Manuel I Comneno , sentando un precedente gibelino para sus sucesores, y con sus hijos se involucró en las Cruzadas .
El marqués Bonifacio I fue el líder de la Cuarta Cruzada y estableció el Reino de Tesalónica en el Imperio latino de Grecia . Reunificar Tesalónica, heredada por el hijo griego de Bonifacio , Demetrio , con Montferrato se convirtió en un objetivo de los herederos italianos de Bonifacio, aunque sus esfuerzos nunca dieron resultado.
En el siglo XIII, Montferrato se vio envuelto en el conflicto entre los partidos güelfos y gibelinos bajo Bonifacio II y Guillermo VII . Tuvo que librar varias guerras prolongadas contra las comunas independentistas de Asti y Alessandria y se convirtió en el abanderado de una renovada Liga Lombarda que se forjó para luchar contra la expansión de la influencia angevina en el norte de Italia. La capital de Montferrato en esa época era Chivasso , el centro del poder de los margraves.
En 1305, el último margrave de Aleramici murió y Montferrato fue heredado por la dinastía imperial griega Paleólogo , que lo mantuvo hasta 1533, durante un período de disminución de la territorialidad. En ese año, Montferrato fue tomado por los españoles bajo el emperador Carlos V de Habsburgo , quien lo devolvió a Federico II, duque de Mantua de la Casa de Gonzaga en 1536. Su hijo, el margrave Guillermo X, fue elevado a duque de Montferrato en 1574 y la "marca" dejó de existir como entidad, aunque ya había experimentado el cambio significativo de una colección feudal de condados fronterizos a uno de los pequeños estados de la Italia renacentista , dividido en dos territorios separados.