Dom Bernard de Montfaucon , OSB ( en francés: [də mɔ̃fokɔ̃] ; 13 de enero de 1655 - 21 de diciembre de 1741) fue un monje benedictino francés de la Congregación de San Mauro . Fue un astuto erudito que fundó la disciplina de la paleografía , además de ser editor de obras de los Padres de la Iglesia . Se le considera uno de los fundadores de la disciplina moderna de la arqueología .
Montfaucon nació el 13 de enero de 1655 en el castillo de Soulatgé , un pequeño pueblo del macizo de Corbières , entonces en la antigua provincia de Languedoc , hoy en el moderno departamento de Aude . [1] [2] Otras fuentes afirman que su fecha de nacimiento es el 16 de enero, [3] la fecha más aceptada. [4] Después de un año fue trasladado al castillo de Roquetaillade , residencia de su familia. Cuando tenía siete años, fue enviado a Limoux , al colegio dirigido por los Padres de la Doctrina Cristiana .
Montfaucon sirvió en el ejército francés como voluntario y participó en la guerra franco-holandesa de 1673. Fue capitán de granaderos e hizo dos campañas bajo el mando del mariscal Turenne , participó en la batalla de Herbsthausen y enfermó en Saverne en Alsacia . Debido a su enfermedad infecciosa hizo voto a Nuestra Señora de Marceille de dar cien libras a su santuario en Limoux y de hacerse monje, si podía regresar a su país como resultado de su intervención.
Tras la muerte de su padre en el castillo de Roquetaillade , en 1675, Montfaucon entró en el noviciado del monasterio benedictino de Bream, en Toulouse , donde aprendió varias lenguas antiguas: griego, hebreo, caldeo, siríaco y copto .
En 1687 Montfaucon fue llamado a la Abadía de Saint-Germain-des-Prés y comenzó a trabajar en una edición de las obras de los Padres de la Iglesia griega.
En 1705, Montfaucon examinó y describió los manuscritos del Fonds Coislin , en la Bibliotheca Coisliniana (París, 1705). En 1708, en Palaeographia Graeca, Montfaucon se convirtió en el primero en utilizar el término "paleografía". [5] La obra ilustra toda la historia de la escritura griega. Contiene las discusiones de Montfaucon sobre las variaciones en las formas de las letras griegas, el uso de abreviaturas en los manuscritos griegos y el proceso de desciframiento de la escritura arcaica. Fue el interés especial de Montfaucon. En esta obra, a menudo citó manuscritos griegos en textos de Atanasio de Alejandría , Orígenes y Juan Crisóstomo . [6] El libro trata de manera tan exhaustiva la escritura a mano y otras características de los manuscritos griegos que siguió siendo la principal autoridad en el tema durante casi dos siglos. [7]
Montfaucon publicó 15 volúmenes de L'antiquité expliquée et représentée en figures entre 1719 y 1724. Una traducción al inglés de esta obra se publicó en 1721-25 bajo el título Antiquity Explained and Represented in Sculptures . [8] La obra contenía grabados en folio en cobre de antigüedades clásicas. Incluía una representación del "Jarrón Barberini", más comúnmente conocido como el " Jarrón Portland ". Este libro se publica en inglés con el título Antiquities . [9] Los materiales utilizados en esta obra fueron tomados de los manuscritos depositados en bibliotecas francesas. Contiene muchos facsímiles ilustrativos, aunque están grabados de una manera bastante burda.
En 1719, Montfaucon fue nominado por Felipe II, duque de Orleans , para la Academia de las Inscripciones y las Bellas Letras . En 1719, tras la muerte del sacerdote jesuita Michel Le Tellier (1643-1719), confesor del difunto rey Luis XIV , Montfaucon se convirtió en confesor del joven rey Luis XV .
Montfaucon murió el 21 de diciembre de 1741 en la abadía de Saint-Germain-des-Prés , donde fue enterrado.
En una carta del 24 de junio de 1786, Josiah Wedgwood explica que había visto los grabados de Montfaucon del Jarrón Portland .
Montfaucon fue el editor original de las homilías Adversus Judaeos de san Juan Crisóstomo junto con muchas otras obras de los Padres de la Iglesia.
Montfaucon sentó las bases para el estudio de los manuscritos griegos. Scrivener afirmó que su obra aún mantiene una gran autoridad, incluso "después de descubrimientos más recientes", especialmente de papiros en Egipto. [10] Los eruditos modernos coinciden en que creó efectivamente una nueva disciplina, la paleografía , y la llevó a un estado avanzado de sofisticación. [11] [12]
Montfaucon fue en gran medida responsable de dar a conocer el Tapiz de Bayeux al público. En 1724, el erudito Antoine Lancelot descubrió dibujos de una sección del tapiz (unos 30 pies de los 231 pies del Tapiz) entre los papeles de Nicolas-Joseph Foucault, un administrador normando . (Estos dibujos de las imágenes del tapiz "clasicizaron" los originales anglonormandos algo toscos al agregar sombras y dimensionalidad a las figuras). Lancelot, inseguro de qué medio representaban los dibujos, sugirió que podrían ser un relieve de tumba, una vidriera, un fresco o incluso un tapiz. [13] Cuando Lancelot presentó los dibujos de Foucault en 1724 a la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres en París, atrajeron la atención de Montfaucon, quien posteriormente localizó el tejido en los dibujos con la ayuda de sus colegas benedictinos en Normandía . [14] A menudo se considera que este es el "descubrimiento" moderno del Tapiz de Bayeux, que se había exhibido anualmente en la Catedral de Bayeux , tal vez durante siglos, sin atraer la atención externa. Montfaucon publicó los dibujos de Foucault en el primer volumen de su Les Monumens de la Monarchie Françoise . En previsión del volumen 2 de Les Monumens , Montfaucon contrató al artista Antoine Benoit y lo envió a Bayeux para copiar el Tapiz en su totalidad y de una manera más fiel a su estilo. La profesora de historia del arte de la Universidad Emory Elizabeth Carson Pastan critica a Montfaucon por su punto de vista "triunfalista normando" al tratar la historia del Tapiz, a pesar del hecho de que afirmó que uno debería confiar en "los mejores historiadores de Normandía". Ella afirma, sin embargo, que los eruditos modernos están en deuda con él por su proceso de examinar muchos relatos de la conquista normanda al interpretar el Tapiz, y por destacar la ambigüedad y el enigma del Tapiz [15] (como por ejemplo por qué Harold Godwinson fue a Normandía en 1064 y la identidad de la esquiva Aelfgyva).