Montesa Honda es una empresa filial de Honda , que ensambla varios modelos de motocicletas y bicicletas en Barcelona , España. Fue formada en 1944 por Pere Permanyer y Francesc Xavier "Paco" Bultó . La empresa fue de propiedad española hasta que se asoció con Honda.
Su primer prototipo Montesa se basó en los modelos franceses de Motobécane de la época. Permanyer comenzó a producir sus propios motores de gasolina, lo que permitió explorar y expandir una nueva área en las motocicletas. Permanyer y Bultó se unieron en Barcelona y crearon una motocicleta ligera. Esto llevó a la creación de una moto propulsada por un motor de dos tiempos de 95 cc sin suspensión trasera sin muelles. A pesar de algunos contratiempos, vendieron 22 de estas unidades en el primer año de producción. El año siguiente, la asociación se centró en mejorar la producción y satisfacer la creciente demanda de su bicicleta. Como sucesor del modelo anterior, Bultó diseñó un nuevo roadster de 125 cc, que se probó en muchos de los rallyes de tipo trail y semienduros populares en aquel momento en España.
Este modelo pasó a participar en las Pruebas Internacionales de Seis Días de 1951 . La moto entró en fábrica, siendo pilotada por Bultó y G. Cavestany. A principios de la década de 1950, Montesa participó en muchas carreras en la categoría de 125 cc en carretera . Estas bicicletas presentaban cajas de cambios atornilladas de seis velocidades, en una construcción de semiunidad, con todos los engranajes funcionando sobre rodamientos de agujas. En 1956, estas Montesa 125 eran muy competitivas y consiguieron el segundo, tercer y cuarto puesto en la carrera de Ultraligeros del TT de la Isla de Man . [ cita necesaria ]
La bicicleta de calle Montesa de mayor éxito de los años 50 fue la Brio 80, de la que se fabricaron más de 12.000 unidades. El éxito del Brio y del resto de modelos, motivó la apertura de una nueva fábrica de mayores dimensiones en Espluges de Llobregat . Los modelos Brio 80 y Brio 90 contenían muchos avances nuevos, como mover el carburador detrás del cilindro y un freno de mano. Sin embargo, una crisis en la economía española había obligado a Permanyer a recortar las actividades de carreras de la empresa. Permanyer quería retirarse de las carreras en ruta, pero Bultó insistió en que mantuvieran el rumbo. En mayo de 1958, el diseñador jefe Bultó se marcha llevándose consigo a parte del personal vital de Montesa para formar una firma competitiva, Bultaco . Permanyer no sólo había perdido al brillante diseñador Bultó, sino también su 30% de participación en la empresa. [ cita necesaria ]
La economía española empezó a mejorar. Permanyer ascendió al campeón de motociclistas Pedro Pi de piloto de pruebas principal a ingeniero jefe de desarrollo. Leopold Milà fue nombrado director técnico y el hijo de Permanyer, Xavier, pasó a ser asistente deportivo. El trabajo comenzó de inmediato en el diseño de un nuevo motor de 175 cc de construcción integral que, en 1960, impulsaría el último modelo deportivo roadster Impala. Este motor constituiría la base de las futuras máquinas de motocross y de pruebas de la empresa . Para promover las ventas de este modelo, se llevaron tres Impala a África, donde recorrieron más de 12.000 millas de terreno, la mayor parte todoterreno . De regreso a España, Pi estaba ocupado ganando los campeonatos de España de motocross y carreras en ruta y trabajando en una nueva versión de 250 cc. [ cita necesaria ]
Tras su introducción en 1965, el motor 250 sería la piedra angular del éxito futuro de la empresa. Montado en la nueva scrambler 250 Scorpion, Pi volvió a ganar el campeonato de España en 1966 y el roadster deportivo con motor similar ganó la carrera de resistencia en ruta de 24 horas de Barcelona. En 1967 aparecieron los primeros modelos de Trial de Montesa y en 1968, la moto ahora rebautizada como Cota, Pi ganó el Campeonato de España de Trial. Después de añadir este título junto con la carrera en ruta y seis títulos de motocross, se retiró de la competición para dedicar toda su energía al desarrollo de la moto. [ cita necesaria ]
En la década siguiente, Montesa tuvo un crecimiento sin precedentes en todo el mundo. A diferencia de la moto de Bulto, la Bultaco , Montesa sólo enviaba un pequeño porcentaje de su producción a Estados Unidos, concentrándose mayoritariamente en el mercado europeo. Los modelos de trial se ofrecieron en diferentes tamaños 25, 49, 125, 175, 250, 348 y 349, al igual que los motocrossers 125, 175, 250, 360 y 414. Esto también incluía una línea de modelos de calle y Enduro . En 1973, se lanzó el VR (Vehkonen Replica) y marcó la pauta para 1974, al igual que lo hizo el 348 Cota en 1976. Ulf Karlsson ganó el Campeonato del Mundo de Trial con una Cota en 1980. [ cita necesaria ]
La película de 1974 Freebie and the Bean, dirigida por Richard Rush , presenta una famosa escena de acción de persecución por un sendero urbano, donde el personaje principal Freebie ( James Caan ), un policía poco ortodoxo, le quita una Montesa Cota 247 a un ciclista casual. Freebie exclama entonces "¡Es una Montesa!", y comienza una persecución de los malos, atropellando coches, escaleras, fuentes públicas, etc., hasta perder la moto y dañarla, durante más de tres minutos en total. [ cita necesaria ]
En 1981, otra ronda de disturbios económicos en España comenzó a obstaculizar a los fabricantes de motocicletas. Las huelgas y la contracción del mercado dejaron a Montesa como la única gran empresa de motocicletas del país; sin embargo, necesitaban una importante afluencia de capital para seguir sobreviviendo. Un préstamo del gobierno y acciones vendidas a Honda (para establecer una base de fabricación europea para sus bicicletas de cercanías) ayudaron a que la producción continuara. De hecho, una de las estipulaciones del gobierno era que Honda garantizaría que la producción no se detendría. Honda estaba dispuesta a acumular motos de prueba y venderlas con pérdidas en un esfuerzo por llegar al mercado más rentable de Europa y eludir los aranceles de importación restrictivos . [ cita necesaria ]
En julio de 1985 se llevó a cabo una importante reorganización y se recibió una gran cantidad de dinero de Honda. Para entonces, sólo se ofrecían dos modelos de prueba y la plantilla se había reducido a apenas 152 empleados. Un año después, hubo más movimientos financieros entre Honda, el gobierno español y la familia Permanyer, lo que llevó a Honda a comprar la mayoría de las acciones restantes de la familia . Honda ahora tenía una participación del 85% y gastó otros 5 millones de dólares en modificar y actualizar la fábrica. [ cita necesaria ]
Montesa siguió activa en la competición del Mundial de Trial durante los años 80 y 90. Aunque se redujo a ofrecer un solo modelo, la Cota, ciclistas como el ex campeón mundial Eddy Lejeune y Andrew Codina condujeron la bicicleta con buenos resultados a mediados de los años 80. En 1992-1993, se produjo el Cota 311 refrigerado por líquido; esta iba a ser la última Montesa "real". En 1994 se presentó un nuevo modelo, el 314R. Este modelo presentaba un motor HRC Honda con muchos otros componentes de Honda. Marc Colomer, montado en Montesa, ganó el título mundial en 1996 y la 315R le siguió a principios de 1997. La 315R tuvo una carrera de 7 años, llevando a Dougie Lampkin a muchos campeonatos mundiales y a Takahisa Fujinami a su campeonato mundial en 2004 para motos el año pasado. Fue reemplazado por el técnicamente avanzado Cota 4RT de cuatro tiempos en 2005. El piloto de trial español Toni Bou ha dominado el circuito mundial con Montesa Honda desde 2007. [ cita necesaria ]
