Los Montes Tharsis ( / ˈθɑːrsɪsˈmɒntiz / ) son tres grandes volcanes en escudo en la región Tharsis del planeta Marte . De norte a sur, los volcanes son Ascraeus Mons , Pavonis Mons y Arsia Mons . Mons ( plural: montes ) es la palabra latina para montaña; es un término descriptor utilizado en astrogeología para las características montañosas en el Sistema Solar .
Los tres volcanes de Tharsis Montes son enormes para los estándares terrestres, con un diámetro que va desde los 375 km (233 mi) (Pavonis Mons) hasta los 475 km (295 mi) (Arsia Mons). [1] Ascraeus Mons es el más alto, con una elevación de la cumbre de más de 18 km (59.000 pies), [2] o 15 km (49.000 pies) de base a pico. A modo de comparación, el volcán más alto de la Tierra, Mauna Kea en Hawái , tiene unos 120 km (75 mi) de ancho y se eleva 9 km (30.000 pies) sobre el fondo del océano. [3]
Los volcanes de Tharsis Montes se encuentran cerca del ecuador, a lo largo de la cresta de una vasta meseta volcánica llamada región de Tharsis o protuberancia de Tharsis. La región de Tharsis tiene miles de kilómetros de ancho y una altitud media de casi 10 km (33.000 pies) por encima de la elevación media del planeta. El monte Olimpo , la montaña más alta conocida del Sistema Solar, se encuentra a unos 1.200 km (750 mi) al noroeste de Tharsis Montes, en el borde de la región de Tharsis.
Los montes Tharsis fueron descubiertos por la sonda espacial Mariner 9 en 1971. Eran unas de las pocas formaciones superficiales visibles cuando la nave espacial entró en órbita durante una tormenta de polvo global. Aparecían como puntos débiles a través de la neblina polvorienta y se los bautizó informalmente como Punto Norte, Punto Medio y Punto Sur. También era visible un cuarto punto correspondiente a la característica del albedo Nix Olympica, que más tarde se denominó Monte Olimpo . A medida que el polvo se disipó, se hizo evidente que los puntos eran las cimas de enormes volcanes en escudo con complejas calderas centrales (cráteres de colapso). [4] [5]
Los tres volcanes de Tharsis Montes están espaciados uniformemente unos 700 km (430 mi) de pico a pico, en una línea orientada de suroeste a noreste. [6] Es poco probable que esta alineación sea casual. Varios centros volcánicos más pequeños al noreste de Tharsis Montes están en una extensión de la línea. Los tres volcanes, más notablemente Arsia Mons, [7] también tienen características de colapso y grietas, de las que surgieron erupciones en los flancos, que los atraviesan a lo largo de la misma tendencia noreste-suroeste. La línea representa claramente una característica estructural importante del planeta, pero su origen es incierto. [8]
Mapa interactivo de la topografía global de Marte . Pase el cursor tu ratónsobre la imagen para ver los nombres de más de 60 características geográficas destacadas y haga clic para acceder a ellas. Los colores del mapa base indican elevaciones relativas , según los datos del altímetro láser Mars Orbiter en el Mars Global Surveyor de la NASA . Los blancos y marrones indican las elevaciones más altas (+12 a +8 km ); seguido de rosas y rojas (+8 a +3 km ); el amarillo es0 km ; los verdes y azules son elevaciones más bajas (hasta−8 km ). Los ejes son latitud y longitud ; se indican las regiones polares .
