Hesperocyparis macrocarpa, también conocido como Cupressus macrocarpa , [4] [5] o ciprés de Monterrey , es un árbol conífero, y es una de varias especies de cipreses endémicas de California .
El ciprés de Monterrey se encuentra de forma natural solo en la costa central de California . Debido a que es un relicto glaciar , el rango de distribución natural de la especie durante los tiempos modernos se limita a dos pequeñas poblaciones relictas cerca de Carmel , California , en Cypress Point en Pebble Beach y en Point Lobos . [6] Históricamente, durante el pico de la última edad de hielo, el ciprés de Monterrey probablemente habría comprendido un bosque mucho más grande que se extendía mucho más al norte y al sur. [7]
Hesperocyparis macrocarpa es un árbol perenne conífero de tamaño mediano , que a menudo se vuelve irregular y de copa plana como resultado de los fuertes vientos que son típicos de su área nativa . Crece hasta alturas de hasta 40 metros (133 pies) en perfectas condiciones de crecimiento, y el diámetro de su tronco puede alcanzar los 2,5 metros (más de 8 pies). El follaje crece en densos racimos que son de color verde brillante y liberan un profundo aroma a limón cuando se aplastan. Las hojas son escamosas, de 2 a 5 mm de largo, y se producen en brotes redondeados (no aplanados); las plántulas de hasta un año tienen hojas en forma de aguja de 4 a 8 mm de largo.
Los conos de las semillas son globosos a oblongos, de 20 a 40 mm de largo, con 6 a 14 escamas, verdes al principio, madurando de color marrón alrededor de 20 a 24 meses después de la polinización. Los conos polínicos miden de 3 a 5 mm de largo y liberan su polen a fines del invierno o principios de la primavera. [8] [9] [10] El epíteto específico latino macrocarpa significa "con frutos grandes". [11]
Debido al gran tamaño del tronco que desarrollan algunos árboles, se ha asumido que los árboles individuales de H. macrocarpa pueden tener hasta 2000 años de antigüedad. Sin embargo, el informe de mayor duración basado en evidencia física es de solo 284 años. [12] El famoso botánico californiano Willis Linn Jepson escribió que "la publicidad de [ árboles de C. macrocarpa ] en la literatura costera como de entre 1000 y 2000 años de antigüedad no se basa en ningún dato real y probablemente representa un deseo de satisfacer un anhelo popular por los superlativos". [13] Pocos árboles sobreviven más de 100 años. Como contrapunto a esto, muchas de las primeras introducciones de la especie en Nueva Zelanda alrededor de 1860 aún sobreviven y la principal causa de mortalidad de estos especímenes cultivados es la tala. [14] Un ejemplo de ello es el árbol de la iglesia de San Barnabas de 160 años de antigüedad en Stoke, Nelson, Nueva Zelanda. [15]
El botánico alemán Karl Theodor Hartweg dio su primera descripción científica de Hesperocyparis macrocarpa con el nombre de Cupressus macrocarpa . [3] El viaje de Hartweg a California coincidió con la guerra entre México y Estados Unidos . En su informe, observó: "En estas circunstancias, no puedo aventurarme lejos de Monterey, ni es aconsejable que lo haga, ya que podría encontrarme con un grupo de gente del campo, a quienes no se les podría convencer de que una persona venga desde Londres para cuidar las malas hierbas, que en su opinión no vale la pena recoger, pero podrían suponer que tengo algún objetivo político en mente; por lo tanto, limito mis excursiones a unas pocas millas de la ciudad". En julio de 1846 observó los cipreses de Monterey y les dio nombre, aunque su artículo no fue recibido en Londres hasta el 10 de mayo del año siguiente. [16]
Junto con otras especies de Cupressus del Nuevo Mundo , recientemente se ha transferido al género Hesperocyparis , basándose en evidencia genética de que los Cupressus del Nuevo Mundo (NWC) no están muy estrechamente relacionados con las especies de Cupressus del Viejo Mundo (OWC). [17] [18]
Hesperocyparis macrocarpa es una especie paleoendémica , con restos fosilizados descubiertos en Bahía Drake y Rancho La Brea que evidencian una extensión mucho mayor en el pasado. [7]
El análisis filogenético de las secuencias de ADN nuclear y los datos organísmicos recuperan linajes distintos, siendo el NWC hermano de Juniperus o Juniperus y el OWC. [19] Sin embargo, las secuencias de cloroplastos a veces ubican tanto al OWC como al NWC con un ancestro común , posiblemente debido a una hibridación antigua . [20] Otras diferencias morfológicas más obvias apoyan su separación, como la presencia de 3 a 5 cotiledones en NWC, en oposición a 2 en las especies del Viejo Mundo, cubiertas de semillas glaucas y hojas monomórficas en los segmentos de las ramas finales. [21]
El análisis de las relaciones filogenéticas muestra que la especie se ubica dentro del clado Macrocarpa , que divergió del clado Arizonica , ambos dentro de Hesperocyparis . Los dos clados están separados biogeográficamente por las Cordilleras Transversales , que forman una barrera para cualquier migración norte-sur de la mayoría de las especies dentro de estos clados. [21]
Los dos bosques de cipreses nativos están protegidos, dentro de la Reserva Natural Estatal de Point Lobos y el Bosque Del Monte . El hábitat natural se caracteriza por sus veranos frescos y húmedos, que frecuentemente envuelven los árboles en niebla marina . [8] [9]
Esta especie ha sido ampliamente plantada fuera de su área de distribución nativa, particularmente a lo largo de las costas de California y Oregón. Su distribución europea incluye Gran Bretaña (incluida la Isla de Man y las Islas del Canal ), Francia , Irlanda , Grecia , Italia y Portugal . [22] En Nueva Zelanda , las plantaciones se han naturalizado , encontrando allí condiciones más favorables que en su área de distribución nativa. También se ha cultivado experimentalmente como cultivo maderero en Kenia . [8] [10]
El árbol ha sido plantado con éxito en Sri Lanka , y hay un ejemplar de 130 años en exposición en el Jardín Botánico Hakgala en Nuwara Eliya . [23]
Hesperocyparis macrocarpa también se cultiva en Sudáfrica . [24] Por ejemplo, se ha plantado un bosquecillo para conmemorar a los soldados de infantería sudafricanos que murieron en la causa aliada en Italia y el norte de África durante la Segunda Guerra Mundial. Al igual que en California, los árboles del Cabo son retorcidos y esculpidos por el viento.
El ciprés de Monterrey se ha cultivado ampliamente fuera de su área de distribución nativa, tanto en otras partes de la costa de California como en otras áreas con climas oceánicos similares con veranos frescos e inviernos suaves. Fue cultivado muy temprano en el Reino Unido. En 1846, Karl Hartweg envió semillas a la Royal Horticultural Society junto con un informe sobre sus viajes a California. [25] Es un árbol popular en jardines privados y paisajes públicos en California. Está tan ampliamente plantado en Golden Gate Park que la silueta del árbol a veces se imprime como símbolo del parque. [26] [27]
Cuando se planta en zonas con veranos calurosos, por ejemplo en el interior de California, lejos del cinturón de niebla costero, el ciprés de Monterrey ha demostrado ser muy susceptible al cancro del ciprés , causado por el hongo Seiridium cardinale , y rara vez sobrevive más de unos pocos años. Esta enfermedad no es un problema donde los veranos son frescos. [28]
El follaje es ligeramente tóxico para el ganado y puede provocar abortos en el ganado. [29] Muchos artesanos, algunos constructores de barcos y pequeños fabricantes utilizan los troncos aserrados como material estructural para muebles y como madera decorativa debido a sus bellos colores, aunque deben conservarse con cuidado para evitar que se partan. También es una leña de combustión rápida y caliente, aunque produce chispas (por lo que no es adecuada para el fuego abierto).
En Australia y Nueva Zelanda, el ciprés de Monterrey se cultiva con mayor frecuencia como árbol cortavientos en granjas, generalmente en hileras o cinturones de protección. También se planta en Nueva Zelanda como árbol ornamental y, ocasionalmente, como árbol maderable. Allí, al encontrar condiciones de crecimiento más favorables que en su área de distribución nativa, y en ausencia de muchos patógenos nativos, a menudo crece mucho más, con árboles registrados de más de 40 m (130 pies) de altura y 3 m (9,8 pies) de diámetro de tronco. [8] [10] Un espécimen, con un diámetro de tronco de más de 4,6 m (15 pies), se considera el espécimen de un solo tallo más grande registrado en el mundo. [30] La madera del ciprés de Monterrey se usaba para postes de cercas en granjas de Nueva Zelanda antes de que las cercas eléctricas se volvieran populares.
Se han seleccionado varios cultivares para su uso en jardines, entre ellos Goldcrest, con follaje semijuvenil de color verde amarillento (con hojas con puntas escamosas extendidas) y Lutea, con follaje de color verde amarillento. Goldcrest ha ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society [31] (confirmado en 2017). [32]
El ciprés de Monterrey es uno de los progenitores del híbrido cultivado de rápido crecimiento, el ciprés de Leyland , Cupressus × Leylandii ; el otro progenitor es el ciprés de Nootka ( Callitropsis nootkatensis) . [10]
Los cultivares de Hesperocyparis macrocarpa cultivados en Nueva Zelanda son: [33]
El ácido isocuprésico , un diterpenoide labdano , es un componente abortivo de H. macrocarpa . [34] Los monoterpenos (α- y γ- terpineno y terpinoleno) son constituyentes del aceite volátil del follaje. [35] La composición exacta del aceite es: α- pineno (20,2%), sabineno (12,0%), p-cimeno (7,0%) y terpinen-4-ol (29,6%). [36] Se pueden encontrar sesquiterpenos inusuales en el follaje. [37] El longiborneol (también conocido como juniperol o macrocarpol) también se puede aislar de los cipreses de Monterrey. [38]
