Monte Cristo es un pueblo fantasma al noroeste de Monte Cristo Peak , en el este del condado de Snohomish en el oeste de Washington . La ciudad estuvo activa como zona minera de oro y plata desde 1889 hasta 1907, y más tarde se convirtió en una ciudad turística que funcionó hasta 1983.
Monte Cristo está ubicado en la cabecera del río South Fork Sauk en el este del condado de Snohomish . Se encuentra en el valle entre Silvertip Peak y Cadet Peak . La ciudad está conectada a través de un sendero con la autopista Mountain Loop , que continúa hacia el oeste hasta Granite Falls y hacia el norte hasta Darrington .
El Pico Monte Cristo , llamado así por la localidad, se sitúa al sureste.
La prospección en la región comenzó en el drenaje del río Skykomish utilizando el Old Cady Trail como acceso. En 1882, Elisha Hubbard mejoró el sendero que sube por North Fork Skykomish, desde Index hasta Galena , y luego hacia el norte por el afluente Silver Creek. Poco después se produjo un auge en Mineral City . El cinturón mineral se trazó en varias direcciones, incluido el norte sobre la división entre los drenajes de los ríos Skykomish y Sauk . A principios del verano de 1889, Joseph Pearsall vio depósitos relucientes y los rastreó hacia el norte hasta Seventysix Gulch y el área que se convirtió en Monte Cristo. Rápidamente siguió un frenesí de reclamaciones. En 1890, muchos mineros caminaron hasta Monte Cristo desde el sur a través de Index, Galena y Mineral City, cruzando la división al principio por Wilmans Pass y luego por Poodle Dog Pass. En el otoño de 1891, se completó un camino estrecho para carretas llamado Wilmans o Pioneer Trail desde Sauk City en el río Skagit hasta Monte Cristo, permitiendo el acceso desde el norte. Una parada clave en esta carretera fue el puesto comercial de Orient, Washington, en las bifurcaciones norte y sur del río Sauk. Hoy esta zona se conoce como Bedal. En el verano de 1891 se descubrió que se podía acceder a Monte Cristo a través del río South Fork Stillaguamish . Un topógrafo llamado MQ Barlow abrió una ruta desde Silverton a Monte Cristo. Los intereses mineros Thomas Ewing y George W. Grayson, el entonces minero Edward Blewett , el juez Hiram G. Bond de Denver y la ciudad de Nueva York, y la editora de Seattle Leigh SJ Hunt , financiaron más trabajos y pronto se construyó un camino para carretas sobre Barlow Pass para unirse al Carretera de carros de Sauk. Posteriormente se construiría un ferrocarril por el mismo recorrido. [2]
Monte Cristo fue el primer campamento minero vivo en las laderas occidentales de Cascade Range . En 1891 había 13 minas y 40 concesiones. En 1893 había 211 concesiones mineras. El auge requirió dinero del este de Estados Unidos para seguir creciendo. [2] En 1891 John D. Rockefeller se interesó en Montecristo. Su sindicato, Colby y Hoyt , se hizo cargo de las minas principales, incluidas las minas Pride y Mystery. Los hermanos Wilmans recibieron 470.000 dólares. [2] Las empresas de Rockefeller adquirieron una participación mayoritaria de dos tercios en las mejores propiedades. [3] [4] Frederick Trump , abuelo del ex presidente estadounidense Donald Trump , también estuvo activo en la ciudad; operaba un hotel en una ciudad en auge y un supuesto burdel. [5] [6]
Durante la década de 1890 las esperanzas eran altas en Montecristo. Se creía ampliamente que el área se convertiría en el distrito de plomo y plata más grande del hemisferio occidental. [2] Se construyeron elaborados tranvías aéreos con cangilones de cable sobre Mystery Ridge para transportar mineral al sitio de la ciudad, transportando hasta 230 toneladas por día. En 1894 se completó un concentrador de cinco niveles en el municipio de Monte Cristo. El mineral se enviaba a través del ferrocarril recién terminado, de 42 millas de largo desde Monte Cristo a Hartford. El auge alcanzó su punto máximo en 1894, momento en el que la población de la ciudad superaba con creces los 1.000 habitantes. En 1895 había 125 hombres empleados en las minas con una nómina mensual de 10.500 dólares. El empleo aumentó a 200 en 1896. La actividad minera sustentaba indirectamente a unas 600 personas. [2]
El año 1896 fue próspero, pero en noviembre una gran inundación dañó o destruyó los túneles y las vías del ferrocarril. La producción minera alcanzó niveles récord en 1897, pero nuevamente las intensas inundaciones del otoño devastaron la infraestructura de la región, cuya reparación redujo profundamente las ganancias mineras. Otros problemas, como las impurezas metálicas en la concentradora de Monte Cristo y la fundición de Everett , provocaron el colapso de la barrera. En 1900, la mayoría de los mineros de Montecristo se habían marchado a los nuevos auges mineros del Klondike . [2]
Mineros y geólogos habían cometido errores al juzgar el potencial de la riqueza mineral de Montecristo. Había ricos depósitos superficiales, pero no se adentraban mucho en el suelo. La minería por debajo de unos 500 pies rara vez valía la pena. [2] Las operaciones mineras cesaron en 1907, probablemente relacionadas con el Pánico de 1907 .
La ciudad sobrevivió como destino turístico durante varias décadas más, pero la carretera del condado se inundó en diciembre de 1980 y el único negocio que quedaba en la ciudad, un albergue, se quemó en 1983. [7] Ese mismo año, un grupo sin fines de lucro llamado La Asociación de Preservación de Monte Cristo intervino para salvar y restaurar el sitio histórico. [8]
Muy pocas estructuras originales todavía están en pie, pero el camino de cuatro millas de largo (como se indica en las instrucciones para llegar en automóvil) [9] hacia la ciudad sigue siendo popular entre los excursionistas y ciclistas de montaña. La carretera es intransitable para los vehículos ya que la orilla a ambos lados del puente fue arrasada hace varios años. El puente permaneció en pie, sin embargo, los excursionistas y ciclistas de montaña ahora tienen que vadear el río o cruzar árboles caídos para continuar hacia el casco antiguo desde la entrada de Barlow Pass.
Se han redactado amplios planes para eliminar la contaminación de los relaves mineros , que incluyen la eliminación y/o contención de la contaminación en sitios mineros remotos en la cercana Cuenca del Glaciar. Un nuevo camino de acceso es parte de los planes de limpieza. [10] La limpieza del arsénico y otras toxinas que quedaron comenzó en septiembre de 2012. [8]
Las minas que no están hundidas son: Boston American Mine, Justice Mine, Mystery Mine y New Discovery Tunnel.
