El chaparral y los bosques montañosos de California es una ecorregión definida por el Fondo Mundial para la Naturaleza , que abarca 7900 millas cuadradas (20 000 km² ) de montañas en las cordilleras transversales , las cordilleras peninsulares y las cordilleras costeras del sur y el centro de California . La ecorregión es parte de la ecorregión más grande de chaparral y bosques de California , y pertenece al bioma de bosques, bosques y matorrales mediterráneos . [3]
La ecorregión se extiende desde las colinas bajas hasta los picos más altos de las siguientes cordilleras: Montañas de San Bernardino , Montañas de San Jacinto , Montañas de San Gabriel , Montañas de Santa Susana , Montañas de Santa Mónica , Sierra Pelona , Montañas Topatopa , Montañas Tehachapi , Montañas de San Rafael , Montañas de Santa Ynez y las largas Montañas de Santa Lucía .
La amplia gama de elevaciones y el clima característico producen una variedad de comunidades naturales, desde chaparral hasta bosque mixto siempreverde y tundra alpina . [3]
El clima mediterráneo de la región es cálido y seco en verano y fresco y húmedo en invierno. A mediados del verano, se forman tormentas eléctricas monzónicas sobre las cordilleras Transversal y Peninsular del sur de California , lo que introduce lluvia adicional en la región. [3]
Los matorrales de especies de Chamise , Manzanita y robles achaparrados tienden a dominar las elevaciones más bajas de los chaparrales y bosques montañosos de California. Esta ecorregión contiene varias especies de robles, entre ellos el roble vivo de la costa , el roble vivo del cañón (roble de copa dorada), el roble vivo del interior , el roble tan y el roble Engelmann . Tiene ocho especies de coníferas endémicas .
En las elevaciones más altas aparece un mosaico de diferentes especies de manzanita y un bosque de pinos de cono cerrado . El abeto de Douglas de cono grande, Pseudotsuga macrocarpa , es un residente notable de algunas de estas comunidades. Aquí se encuentra la comunidad vegetal del bosque de coníferas y roble negro de la zona baja de California mediterránea .
El bosque mixto perenne se encuentra entre los 1400 y los 2900 m e incluye el cedro incienso , el pino de las colinas , el pino azucarero , el abeto blanco , el pino Jeffrey , el pino ponderosa y el enebro occidental . En elevaciones superiores a los 3500 m hay bosques subalpinos de pino flexible , pino lodgepole y pino Jeffrey . [3]
Hesperoyucca whipplei , conocida coloquialmente como Yucca Chaparral, es común en las elevaciones más bajas de la zona climática.
La región contiene muchas especies de vertebrados pequeños, incluyendo el lagarto de cerco occidental , el ratón de abazones de orejas blancas , varias especies de rata canguro y la rana de patas amarillas de montaña en peligro de extinción . El área incluye algunos depredadores más grandes como el oso negro , el puma , el gato montés , el coyote , los gatos de cola anillada y el cóndor de California en peligro crítico de extinción . [3]
La mariposa monarca pasa el invierno en los bosques costeros de esta ecorregión.
Aproximadamente el 30 por ciento de los chaparrales y bosques de montaña de California permanecen intactos. Alrededor del 70 por ciento se ha perdido debido a las actividades de degradación de los seres humanos. [4] El chaparral de montaña está amenazado principalmente por el desarrollo, el pastoreo, la tala, la conversión a viñedos y los incendios forestales demasiado frecuentes. [5]
Esta es una amenaza constante, sobre todo en el sur de California , pero también en sus zonas más septentrionales, en el condado de Monterey , donde la presión demográfica es más intensa. Los principales centros urbanos ubicados dentro de esta ecorregión incluyen Monterey , Santa Bárbara , Tehachapi y las zonas de las colinas de varias ciudades frente a las montañas de San Gabriel y San Bernardino .
Las agencias estatales y federales de pesca y vida silvestre, y las asociaciones ambientales están intentando conservar la ecorregión intacta restante. Los esfuerzos del Servicio Forestal de los EE. UU. incluyen medidas de conservación de la cosecha de madera en áreas con especies de árboles en peligro de extinción y comunidades de plantas con especies relictas y altamente endémicas . Gran parte del rango se encuentra dentro del Bosque Nacional Los Padres , el Bosque Nacional Ángeles y el Bosque Nacional San Bernardino . Los bosques mixtos de coníferas y pinos de cono cerrado se han visto gravemente afectados por la contaminación del aire . La calidad del aire ha mejorado en las áreas montañosas del sur alrededor de la cuenca de Los Ángeles , desde la implementación de políticas y prácticas de reducción del smog a fines del siglo XX. [3]
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