Las montañas Medicine Bow son una cadena montañosa en las Montañas Rocosas que se extiende 100 millas (160 km) [2] desde el norte de Colorado hasta el sur de Wyoming . La extensión norte de esta cordillera es la subandeja Snowy Range . [3] Desde el extremo norte de las montañas Never Summer de Colorado , las montañas Medicine Bow se extienden hacia el norte desde Cameron Pass a lo largo de la frontera entre los condados de Larimer y Jackson en Colorado y hacia el norte hasta el centro sur de Wyoming. En Wyoming, la cordillera se encuentra al oeste de Laramie , en los condados de Albany y Carbon hasta la ruta del ferrocarril Union Pacific y la carretera interestatal 80 de EE. UU . Las montañas a menudo sirven como símbolo de la ciudad de Laramie . La cordillera alberga la zona de esquí Snowy Range . [4] [5]
El pico más alto de la cordillera es el pico Clark (12.960 pies (3.950 m)), ubicado en Rawah Wilderness a lo largo del extremo sur de la cordillera en el norte de Colorado . [6] [7] Gran parte de la cordillera se encuentra dentro del Bosque Nacional Medicine Bow en Wyoming. El pico más alto en el lado de Wyoming es el pico Medicine Bow (12.013 pies (3.662 m)). La cordillera está drenada a lo largo del flanco occidental por los ríos Michigan y Canadian , afluentes del North Platte en North Park . En su flanco oriental está drenada por el río Laramie , otro afluente del North Platte. [8] [9] [10]
Las montañas Medicine Bow son el resultado de la compresión continental durante la orogenia Laramide . Hace unos 70 millones de años, las Montañas Rocosas comenzaron a elevarse a lo largo de fallas de empuje que rompieron el granito precámbrico de la corteza terrestre . Hace 50 millones de años, todas las principales cadenas montañosas de Wyoming se elevaron y se definieron las cuencas principales. Las rocas expuestas a lo largo de los flancos y picos de las montañas Medicine Bow abarcan desde el Precámbrico hasta la actualidad, y los picos están compuestos de cuarcita Medicine Peak de entre 2400 y 2000 millones de años. Esta roca fue una vez un depósito de arena marina poco profundo que desde entonces se ha comprimido y calentado durante el entierro, formando la roca metamórfica , la cuarcita . Lo que pueden ser rastros de animales multicelulares se conservan en esta roca, lo que la hace de particular interés para los paleontólogos .
El cinturón de Cheyenne , la sutura de entre 1.780 y 1.740 millones de años entre el cratón de Wyoming y la provincia de Yavapai que se formó a medida que se formaba América del Norte, está expuesto en las montañas Medicine Bow. [11]
En estas montañas abunda la vida silvestre, con ciervos mulos, alces, osos negros, pumas, coyotes, marmotas, pikas, ardillas terrestres de Richardson, gatos monteses y linces, así como una enorme variedad de aves. En los arroyos se encuentran truchas de arroyo y arcoíris, así como tímalos y truchas doradas. Se ha documentado una población dispersa de camarones de hadas árticos (Brachinecta paludosa) en algunos lagos de la parte norte de la cordillera.
Desde 1987, el área de Glacier Lakes de Snowy Range ha sido el hogar del Glacier Lakes Ecosystem Experiments Site (GLEES), una unidad de campo de la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas , del Servicio Forestal de los Estados Unidos . [12] Las áreas de investigación científica en el sitio incluyen la deposición de contaminantes atmosféricos, el ciclo del carbono forestal y del vapor de agua, el efecto de los brotes de insectos y la hidrología de lagos y arroyos alpinos. El sitio tiene una extensión de 642 hectáreas (1590 acres) y alberga instalaciones para el Programa Nacional de Deposición Atmosférica (NADP), la Red Nacional de Deposición Seca (NDDN) y AmeriFlux ( covarianza de Eddy ).
Esta cordillera también alberga algunos de los restos de un avión Douglas DC-4 , operado como el vuelo 409 de United Airlines . El avión se estrelló en Medicine Bow Peak el 6 de octubre de 1955, matando a las 66 personas a bordo. [13] [14]
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