Las Montañas Davis , originalmente conocidas como Montañas Limpia, son una cadena montañosa en el oeste de Texas , ubicada cerca de Fort Davis , de donde reciben su nombre. El fuerte lleva el nombre del entonces Secretario de Guerra de los Estados Unidos y más tarde del Presidente Confederado Jefferson Davis . Son un sitio popular para acampar y hacer caminatas y la región incluye el Sitio Histórico Nacional Fort Davis y el Parque Estatal Davis Mountains . El valor histórico y arquitectónico del fuerte, junto con el entorno natural accidentado del parque, son un destino importante para el turismo en Texas. [1]
La mayor parte de la tierra en las Montañas Davis es de propiedad privada como tierra para ranchos, pero The Nature Conservancy posee o tiene servidumbres de conservación en más de 100.000 acres (40.000 ha).
En lugar de ser una cadena única y coherente, las Montañas Davis son un revoltijo irregular de picos y crestas aisladas separadas por áreas más planas. Las montañas ocupan un cuadrado aproximado de 50 km (31 millas) a cada lado. Las montañas son de origen volcánico compuestas por estratos asociados a erupciones del Campo Volcánico Trans-Pecos hace 35 millones de años. [2] El pico más alto de las montañas Davis es el monte Livermore a 2.555 m (8.383 pies), el quinto pico más alto de Texas.
Las Montañas Davis son una isla celeste , una cadena montañosa aislada rodeada de desierto . La ciudad de Fort Davis , al pie de las montañas Davis, tiene una elevación de 1.500 m (4.900 pies). Desde esa elevación, la isla del cielo se eleva a 2555 m (8383 pies). A medida que aumenta la elevación, las temperaturas promedio disminuyen y las precipitaciones aumentan, lo que permite una "isla" de bosque y otros hábitats mésicos en elevaciones más altas.
La vegetación más común de las montañas Davis son los pastizales montanos, a menudo mezclados con arbustos y árboles dispersos. Como es común en la mayoría de los climas semiáridos del hemisferio norte, la vegetación en las laderas del sur de las montañas es notablemente más escasa que en las laderas del norte. Esto se debe a la mayor exposición al sol en las laderas del sur, por lo que las temperaturas son más cálidas y los suelos más secos. [3]
Mezcladas con los pastizales, y generalmente en elevaciones más altas, hay cuatro zonas boscosas y boscosas. En primer lugar, en elevaciones inferiores a 1.900 m (6.200 pies) y en elevaciones más altas y más secas, la especie arbórea dominante es el enebro caimán mezclado con especies de robles y pinos piñoneros . En segundo lugar, los bosques con pino piñonero como especie más común se encuentran en laderas pronunciadas a elevaciones de 1.750 a 2.400 m (5.740 a 7.870 pies). En tercer lugar, los bosques en los que el roble gris es el árbol más común y se mezclan con otras especies de robles también se encuentran en pendientes pronunciadas a elevaciones de 1.900 a 2.400 m (6.200 a 7.900 pies). Los bosques de robles grises se encuentran en suelos ligeramente más húmedos que los bosques de piñones. [4]
Los bosques y bosques más ricos y diversos de las montañas Davis son los bosques mésicos que se encuentran entre 1.770 y 2.330 m (5.810 a 7.640 pies). Estos bosques se encuentran en valles de arroyos y otras áreas bien irrigadas. Las especies indicadoras son el pino ponderosa y el pino blanco del suroeste , además de dos pequeñas arboledas de álamos temblones a elevaciones de 2.300 m (7.500 pies) en la base de los acantilados que rodean la cima del monte Livermore. Los álamos temblones son más característicos de las elevaciones más altas de las Montañas Rocosas . Los bosques mésicos son restos de épocas glaciales pasadas en las que el clima del oeste de Texas era más húmedo y frío que el actual. [4] [5]
Se han observado más de 277 especies de aves en el Parque Estatal Davis Mountains. [6] Muchas especies que se encuentran aquí son características de climas montañosos más al norte o, alternativamente, del cercano México, incluidas 10 especies de colibríes. Los grandes mamíferos que se encuentran aquí incluyen el venado de cola blanca , el venado bura , el alce , el oso negro , el puma , el berrendo , el pecarí y especies introducidas como el aoudad y los cerdos salvajes . Sólo hay un registro de osos grizzly en Texas; fue asesinado en Davis Range en 1890. Varios ranchos privados en las montañas Davis ofrecen oportunidades de caza. [7] [8]
Casi todas las montañas Davis entran en la clasificación climática de BS (estepa semiárida) en el sistema de clasificación climática de Köppen . Sin embargo, las elevaciones más altas pueden pasar a un clima Cfb más frío y húmedo (subtropical húmedo con veranos cálidos).
La mayoría de las Montañas Davis son de propiedad privada. Sin embargo, desde 1996, Nature Conservancy ha adquirido 33.000 acres (130 km²) en la cordillera de las Montañas Davis, junto con servidumbres de conservación en 70.000 acres (280 km²) contiguos de tierras de rancho privadas. Davis Mountain Preserve está abierta al público en horarios específicos.
Se accede al Observatorio McDonald por Spur 78 desde la carretera estatal 118 . Spur 78 es la carretera mantenida por el estado más alta de Texas a 6,791 pies cerca de la cima del monte Locke, donde se encuentran los telescopios más antiguos del observatorio. Spur 77 se bifurca desde Spur 78 y brinda acceso a los equipos de investigación más nuevos en la cima del monte Fowlkes.
La organización separatista de Texas conocida como República de Texas tiene su origen en las Montañas Davis. El 27 de abril de 1997, el líder del grupo, Rick McLaren, atacó la casa de su vecino y le exigió ceder su propiedad a la República de Texas. Esto llevó a que 300 policías estatales rodearan su casa con sus cinco seguidores, su esposa, las víctimas del ataque y él adentro durante casi una semana. Al final, un seguidor recibió un disparo en el enfrentamiento y McLaren fue arrestado y encarcelado por el equivalente a cadena perpetua. [11]
