Las montañas de Baffin son una cadena montañosa que se extiende a lo largo de la costa noreste de la isla de Baffin y la isla Bylot , Nunavut , Canadá. Las montañas cubiertas de hielo son parte de la Cordillera Ártica y tienen algunos de los picos más altos del este de América del Norte , alcanzando una altura de 1525–2146 metros (5003–7041 pies) sobre el nivel del mar . [1] Si bien están separadas por cuerpos de agua para formar la isla de Baffin, están estrechamente relacionadas con las otras cadenas montañosas que forman la cordillera Ártica mucho más grande. [2]
El punto más alto es el monte Odin a 2147 m (7044 pies) [3] [4] mientras que el monte Asgard ( Sivanitirutinguak ) a 2015 m (6611 pies) es quizás el más conocido. [5] El punto más alto en las montañas de Baffin del norte es la montaña Qiajivik a 1963 m (6440 pies). [6] No hay árboles en las montañas de Baffin porque están al norte de la línea de árboles del Ártico . Las rocas que componen las montañas de Baffin son principalmente rocas graníticas profundamente disecadas . Estuvieron cubiertas de hielo hasta hace unos 1500 años, y grandes partes de ellas todavía están cubiertas de hielo. Geológicamente , las montañas de Baffin forman el borde oriental del Escudo Canadiense , que cubre gran parte del paisaje de Canadá.
Las cordilleras de Baffin están separadas por profundos fiordos y valles glaciares con muchas montañas espectaculares cubiertas de nieve y glaciares. Las nevadas en las montañas de Baffin son escasas, mucho menos que en lugares como las montañas de Saint Elias en el sureste de Alaska y el suroeste de Yukón , que están cubiertas de nieve.
El manto glaciar más grande de las montañas de Baffin es el manto glaciar Penny , que tiene una superficie de 6.000 km2 . A mediados de la década de 1990, investigadores canadienses estudiaron los patrones de congelación y descongelación del glaciar a lo largo de los siglos mediante la perforación de muestras de núcleos de hielo. [7]
La vegetación dominante en las montañas de Baffin es una cubierta discontinua de musgos , líquenes y plantas vasculares resistentes al frío, como juncos y algodoneros .
Una de las primeras expediciones de montañismo en las montañas de Baffin fue en 1934 realizada por JM Wordie, en la que se escalaron dos picos llamados Pioneer Peak y Longstaff Tower.
El Parque Nacional Auyuittuq se creó en 1976. Cuenta con gran parte de la naturaleza salvaje del Ártico, como fiordos, glaciares y campos de hielo . En inuktitut (el idioma de los inuit , el pueblo aborigen de Nunavut ), Auyuittuq significa "la tierra que nunca se derrite". Aunque Auyuittuq se creó en 1976 como reserva de parque nacional, en 2000 se convirtió en parque nacional.
Antes del contacto europeo, había asentamientos inuit en las montañas de Baffin. Se cree que el primer contacto europeo fue realizado por exploradores nórdicos en el siglo XI, pero el primer avistamiento registrado de la isla de Baffin lo hizo Martin Frobisher durante su búsqueda del Paso del Noroeste en 1576.