North Table Mountain es una mesa en el flanco oriental de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas de América del Norte . La cumbre de la mesa de 6.555 pies (1.998 m) está ubicada en North Table Mountain Park, 3,4 millas (5,5 km) al norte por el este ( con rumbo 9°) del centro de Golden , Colorado , Estados Unidos , en el condado de Jefferson . [1] [2] [3] [4]
La característica más distintiva de la mesa es su capa casi plana que fue formada por antiguos flujos de lava del Paleoceno . Está separada de su compañera South Table Mountain , que consta de la misma formación geológica, por Clear Creek .
North Table Mountain es un destino escénico y recreativo popular en el área metropolitana de Denver , y el condado de Jefferson y el Access Fund lo conservan como espacio público abierto . Los proyectos recientes y en curso de Jefferson County Open Space han resultado en la construcción de varios senderos nuevos y han eliminado una gran cantidad de senderos no oficiales.
North Table Mountain está sustentada por rocas sedimentarias de la Formación Denver , que abarca el intervalo desde el Cretácico tardío hasta el Paleoceno temprano . Se ha identificado y documentado una exposición de la capa límite Cretácico-Paleógeno en la cercana Montaña de la Mesa Sur. [5]
En North Table Mountain se pueden ver tres flujos de lava prominentes, articulados en columnas y que forman acantilados, uno expuesto en parte de la ladera noroeste y dos que forman su tapa. El dique Ralston, un cuerpo de monzonita intrusiva ubicado a unas 2 millas (3,2 km) al noroeste, probablemente representa el respiradero volcánico del que surgieron los flujos. [6] Los flujos tienen entre 62 y 64 millones de años según la datación radiométrica , lo que los sitúa en la época del Paleoceno temprano . Generalmente denominados basálticos , se clasifican como monzonita (el flujo más bajo) y latita (los dos flujos superiores), [6] o como shoshonita . [7] Contienen los minerales augita , plagioclasa y olivino alterados a serpentina , con accesorios sanidina , ortoclasa , apatita , magnetita y biotita . [7]
Tanto North como South Table Mountain son conocidos por la amplia variedad de minerales de zeolita [1] que se encuentran en vesículas en el segundo flujo. Estos incluyen analcima , thomsonita , mesolita , chabazita y otros. [7] Se pueden ver excelentes ejemplares de las zeolitas de Table Mountain en el cercano Museo de Ciencias de la Tierra de Mines . [8]
Entre los animales que se sabe que frecuentan la mesa a lo largo del tiempo, según los relatos de los periódicos locales [ cita necesaria ] , se encuentran ovejas montañesas, coyotes, pumas, muchos ciervos, alces, serpientes de cascabel y más. De ellos, la mayoría, excepto las ovejas montañesas, continúan viviendo en la montaña hoy. Varias áreas están cerradas estacionalmente para proteger varias especies de aves rapaces que anidan. A finales del siglo XIX también anidaban abejas en los acantilados.
El 1 de septiembre de 1909, los trabajadores de la cantera descubrieron y desenterraron un cráneo y huesos humanos en la cantera Doane-Westcott, ubicada aproximadamente a mitad de camino de la ladera occidental donde las líneas verticales de su teleférico se cruzan con el terreno actual. The Golden Transcript describió que "las espantosas reliquias de una tragedia de hace muchos años habían sido enterradas bajo al menos cuarenta pies de tierra y rocas" durante la excavación del tranvía. Tras el examen realizado por el condado de Jefferson, el forense de Colorado, John Lofton Davidson, y el Dr. James Kelly, declararon que los restos eran un hombre adulto caucásico cuya causa de muerte, según términos modernos, fue un homicidio estilo ejecución. El periódico describió: "Un lado del cráneo está abollado y aplastado, lo que demuestra que la muerte fue causada por un golpe de piedra o algún instrumento pesado. Fue encontrado al menos a trescientos pies de la base de los acantilados, lo que demuestra que el hombre podía No haber caído desde lo alto." El forense Davidson concluyó que la muerte precedió al asentamiento de la región y teorizó que se trataba de los restos de uno de los primeros cazadores de pieles, asesinado por los indios que encajaron el cuerpo entre dos rocas que posteriormente quedó cubierto por el desprendimiento de rocas desde arriba. [9] Los restos están potencialmente relacionados con los asesinatos de otros tres montañeros por un pequeño grupo de cheyenne que tuvo lugar en lo que hoy es el sur del condado de Jefferson, al oeste del río South Platte en 1842. [10]
El 22 de julio de 2005, se incendiaron más de 200 acres (81 hectáreas). Dos chicos de quince años fueron acusados de incendio provocado en primer grado y delito menor de incendio provocado en cuarto grado por encender fuegos artificiales . Afirmaron haber disparado una vela romana , lo que provocó varios pequeños incendios en la base de la cara norte. Huyeron del lugar, pero un residente de la zona fue testigo del acto y los denunció a la policía después de que el incendio se intensificara, y pronto fueron encontrados. El incendio fue contenido más tarde ese mismo día, pero era verano y las condiciones de la pradera eran secas, por lo que el fuego se había extendido rápidamente. Sólo quemó una estructura, un cobertizo de herramientas y algunas otras pequeñas propiedades diversas, pero su contención y extinción costó más de 100.000 dólares (moneda estadounidense).
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