Kohala es el más antiguo de los cinco volcanes que forman la isla de Hawái . Se estima que Kohala tiene un millón de años, tan antiguo que experimentó y registró la inversión del campo magnético de la Tierra hace 780.000 años. Se cree que superó el nivel del mar hace más de 500.000 años [1] y que entró en erupción por última vez hace 120.000 años. Kohala tiene una superficie de 606 km2 (234 millas cuadradas) y un volumen de 14.000 km3 (3.400 millas cúbicas) , por lo que constituye poco menos del 6% de la isla de Hawái. [1]
Kohala es un volcán en escudo cortado por múltiples gargantas profundas , que son producto de miles de años de erosión . A diferencia de la simetría típica de otros volcanes hawaianos, Kohala tiene forma de pie. Hacia el final de su etapa de formación de escudos, hace entre 250.000 y 300.000 años, un deslizamiento de tierra destruyó el flanco noreste del volcán, reduciendo su altura en más de 1.000 m (3.300 pies) y recorriendo 130 km (81 millas) a través del fondo del mar . Este enorme deslizamiento de tierra puede ser parcialmente responsable de la forma en forma de pie del volcán. [3] Se han encontrado fósiles marinos en el flanco del volcán, demasiado altos para haber sido depositados por las olas del océano estándar . Los análisis indicaron que los fósiles habían sido depositados por un enorme tsunami hace aproximadamente 120.000 años.
Debido a que está tan lejos de la masa terrestre principal más cercana, el ecosistema de Kohala ha experimentado un aislamiento geográfico , lo que ha resultado en un ecosistema único. Existen varias iniciativas para preservar este ecosistema frente a especies invasoras. [ cita necesaria ] En el lado de sotavento del volcán se han cultivado cultivos, especialmente batata (Ipomoea batatas) , durante siglos. La parte norte de la isla lleva el nombre de la montaña, con dos distritos llamados North y South Kohala. El rey Kamehameha I , el primer rey del Reino de Hawaii , nació en North Kohala , cerca de Hawi .
Los estudios sobre la tasa de acumulación de lava del volcán han calculado que la edad del volcán es cercana al millón de años. [3] Se cree que superó el nivel del mar hace más de 500.000 años. A partir de hace 300.000 años, la tasa de erupción disminuyó lentamente durante un largo período de tiempo hasta un punto en el que la erosión desgastó el volcán más rápido de lo que Kohala se reconstruyó mediante la actividad volcánica. La disminución de las erupciones combinada con el aumento de la erosión hizo que Kohala se desgastara lentamente y se hundiera en el océano. Las coladas de lava más antiguas que aún quedan expuestas en la superficie tienen poco menos de 780.000 años. Es difícil determinar el tamaño y la forma originales del volcán, ya que el flanco sureste ha sido enterrado por flujos de lava volcánica de las cercanas Mauna Kea y Mauna Loa . [1] [4] Sin embargo, basándose en un fuerte aumento de la inclinación en la ladera submarina del volcán a una profundidad de 1.000 m (3.300 pies), los científicos estiman que en su mejor momento la parte de Kohala que estaba sobre el agua era más de 50 km (31 millas) de ancho. [1] Los geólogos estiman que el volcán alguna vez tuvo aproximadamente el doble de su tamaño actual.
El volcán es tan antiguo que experimentó y registró una inversión de polaridad magnética (un cambio en la orientación del campo magnético de la Tierra de modo que las posiciones de los polos norte y sur se intercambian) que ocurrió hace 780.000 años. Cincuenta unidades de flujo en los 140 m (460 pies) superiores de estratos expuestos en la sección Pololu tienen polaridad normal, lo que indica que fueron depositados en los últimos 780.000 años. La datación radiométrica osciló principalmente entre hace 450.000 y 320.000 años, aunque varias piezas se desviaron más abajo; esto indicó un período de historia eruptiva en ese momento. [3]
Kohala fue devastada por un deslizamiento de tierra masivo entre 250.000 y 300.000 años antes del presente . Los escombros del deslizamiento se encontraron en el fondo del océano hasta a 130 km (81 millas) del volcán. Con veinte kilómetros de ancho en la costa, el deslizamiento de tierra retrocedió hasta la cima del volcán y es parcialmente, si no en gran medida, responsable de que el volcán haya perdido 1.000 m (3.300 pies) de altura desde entonces. Los famosos acantilados marinos de la costa de barlovento de Kohala son evidencia del enorme desastre geológico y marcan la parte superior de los escombros de este antiguo deslizamiento de tierra. [1] También hay varias otras características únicas encontradas en el volcán, todas marcas hechas por el colapso diezmante. [3]
Se cree que Kohala entró en erupción por última vez hace 120.000 años. Sin embargo, se han obtenido varias muestras de fecha más reciente. Dos muestras recolectadas a unos 120 m (390 pies) de distancia, obtenidas del valle de Waipi'o en el flanco este del volcán en 1977, fueron fechadas de manera confiable en 60.000 años. Se midió que otro conjunto doble de muestras, recolectadas en la parte occidental en 1996, tenía 80.000 años de antigüedad. Las muestras han sido tratadas con escepticismo por la comunidad científica y sus edades han sido cuestionadas directamente. Las rocas recolectadas en el sitio oeste no han sido analizadas en experimentos posteriores. Las muestras de lava recolectadas en el sitio oriental supuestamente se encontraron bajo un flujo de lava de Mauna Loa, que anteriormente había sido datado en 187.000 años. Los flujos de lava de Kohala podrían tener tan solo 120.000 años, aunque pueden ser incluso más jóvenes. [3]
En 2004, se encontraron fósiles marinos no identificados en la base del volcán, a 6 km (3,7 millas) de la costa. Un equipo de investigación dirigido por Gary McMurtry de la Universidad de Hawaii y Dave Tappin del Servicio Geológico Británico descubrió que los fósiles habían sido depositados por un tsunami masivo , a 61 m (200 pies) sobre el nivel actual del mar. [5] El equipo fechó los fósiles y la roca volcánica cercana en aproximadamente 120.000 años. Basándose en el ritmo de hundimiento de Kohala durante los últimos 475.000 años, se estimó que los fósiles se depositaron a una altura de unos 500 m (1.600 pies), muy fuera del alcance de las tormentas y muy por encima del nivel normal del mar en ese momento. [6] El momento corresponde con el último gran deslizamiento de tierra del cercano Mauna Loa . Los investigadores plantean la hipótesis de que el deslizamiento de tierra submarino del volcán cercano desencadenó un gigantesco tsunami, que arrasó corales y otros pequeños organismos marinos, depositándolos en la cara occidental de Kohala. Desde entonces, Mauna Loa, un volcán activo, ha reparado su flanco. El geólogo marino Tappin cree que "un futuro colapso de este volcán, con potencial para la generación de mega-tsunami, es casi seguro". [6]
Kohala tenía dos zonas de rift activas , una característica común a los volcanes hawaianos. [3] [7] La doble cresta, de forma axial , estaba activa tanto en la etapa de escudo como en la etapa posterior al escudo . La zona de rift del sureste pasa por debajo del cercano Mauna Kea y reaparece más al sureste en Hilo Ridge, como lo indica la relación entre las muestras de lava recolectadas. Además, las dos características se alinean entre sí más estrechamente que la cresta de Mauna Kea, de la que alguna vez se pensó que constituía una parte. La mayor parte de la cresta está formada por roca volcánica con polaridad magnética inversa, prueba de que el volcán tiene al menos 780.000 años. Se estimó que la lava más antigua que databa de la punta de la cresta tenía aproximadamente entre 1,1 y 1,2 millones de años. [3]
Los geólogos han clasificado las coladas de lava del volcán en dos unidades. Las capas volcánicas de Hawi se depositaron en la etapa posterior al escudo de la vida del volcán, y las capas volcánicas más jóvenes de Pololu se depositaron en la etapa de formación del escudo del volcán. La roca en la sección más joven de Hawi, que se superpone a los flujos más antiguos de Pololu, tiene en su mayor parte entre 260.000 y 140.000 años de antigüedad y está compuesta principalmente de hawaiita y traquita . La separación entre las dos capas no está clara; Las capas más bajas pueden estar en realidad en la sección Pololu, según sus patrones de depósito y su bajo contenido de fósforo . Los intervalos de tiempo que separaron los dos períodos de evolución volcánica fueron extremadamente breves, algo que se observó por primera vez en 1988. [3]
La cumbre cubierta de bosque del volcán está formada por muchos conos que generaron lava en sus dos zonas de ruptura hace entre 240.000 y 120.000 años. [1] Kohala completó su etapa de construcción de escudos hace 245.000 años y ha estado en declive desde entonces. [8] La datación con potasio y argón indica que el volcán entró en erupción por última vez hace unos 120.000 años a finales del Pleistoceno . [1] [9] Kohala se encuentra actualmente en transición entre las etapas volcánicas hawaianas posteriores al escudo y de erosión en el ciclo de vida de los volcanes hawaianos. [5]
El Servicio Geológico de Estados Unidos ha evaluado la extinta Kohala como una zona de bajo riesgo. El volcán se encuentra en la zona 9 (riesgo inferior), mientras que el límite del volcán con Mauna Kea está en la zona 8 (segundo más bajo), ya que Mauna Kea no ha producido flujos de lava desde hace 4.500 años. [10]
Kohala, al igual que otros volcanes en escudo, tiene una pendiente superficial poco profunda debido a la baja viscosidad de los flujos de lava que lo formaron; sin embargo, la costa noroeste cuenta con algunos de los acantilados más altos de la Tierra. Los eventos durante y después de sus erupciones le dan al volcán varias características geomórficas únicas , algunas posiblemente resultantes del antiguo colapso y deslizamiento de tierra. El volcán tiene forma de pie; la costa noreste tiene una sangría prominente a lo largo de 20 km (12 millas) de costa. [3]
Hay una pequeña cadena de fallas en y cerca de la caldera de la cumbre principal , dispuestas paralelas a la costa norte. Originalmente se consideró que las fallas eran un resultado directo del colapso; sin embargo, los científicos señalan que las fallas no llegan hasta la costa, sino que están dispuestas muy agrupadas alrededor de la caldera. Esto indica que las fallas pueden haber sido causadas indirectamente, posiblemente debido a la liberación repentina de tensión durante el evento. [3]
Mauna Kea hace que los vientos alisios se desvíen a su alrededor, aumentando el viento a un flujo súper mejorado sobre la cresta Kohala [11] y el levantamiento orográfico trae la mayor parte de las precipitaciones a la vertiente noreste de Kohala. [12] El lado de barlovento de la montaña Kohala está disecado por múltiples valles de arroyos profundamente erosionados en una alineación suroeste-noreste, cortando los flancos del volcán. Al norte de la cumbre de Kohala, la zona de ruptura con tendencia noroeste-sureste del volcán separa las precipitaciones en dos corrientes, que van hacia el sureste, hacia el valle de Waipi'o, o hacia el noroeste, hacia el valle de Honokane Nui. Cuando el volcán todavía estaba activo, láminas verticales de magma, dispuestas en los llamados diques , salieron del depósito de magma e invadieron la zona del rift, que quedó debilitada por el colapso. [3] [13] A medida que los diques se abrieron paso hacia arriba, formaron fracturas y fallas paralelas a la zona de ruptura. El esfuerzo provocado por los diques produjo una serie de fallas a lo largo de su longitud, formando horsts y grabens ( bloques de fallas ). Al noreste de la cumbre Kohala, donde ocurre la mayor cantidad de lluvia, la estructura fallada impide que el agua de lluvia de la cumbre fluya naturalmente hacia el noreste por la ladera de la montaña. En cambio, el agua de lluvia fluye lateralmente y desemboca en la parte trasera de lo que se han convertido en los valles más grandes (Waipiʻo y Honokane Nui). [13]
La ladera noroeste de sotavento de Kohala tiene pocos valles de arroyos cortados en ella, como resultado del efecto de sombra de la lluvia , ya que los vientos alisios dominantes traen la mayor parte de la lluvia a la ladera noreste del volcán. Los siete valles de barlovento de Kohala son, de sureste a noroeste, Waipiʻo, Waimanu, Honopue, Honokea, Honokane Iki, Honokane Nui y Pololu. [12] El tamaño de los valles refleja la cantidad de drenaje que han podido capturar; Waipi'o, el más grande, en algún momento también drenó el valle de Waimanu, y las antiguas cabeceras de Waimanu son ahora una de sus ramas. [14] El valle de Waimanu, aislado desde su cabecera hasta la cumbre y dejado con Wai'ilikahi como su principal afluente, aún había logrado formar una llanura aluvial sustancial, aunque menos de la mitad del tamaño de Waipi'o. Honokane Nui, el tercer valle más grande, tiene su drenaje casi exclusivamente desde el lado norte de la cumbre y, como resultado, es un valle profundo, largo y de fondo estrecho con una llanura aluvial poco habitable. [15] [16]
Los valles restantes obtienen toda su agua de las laderas más bajas del noreste del volcán y, como resultado, son más pequeños. Además, existen innumerables quebradas de diversas profundidades que aún no han alcanzado el nivel del mar y comenzaron a formar llanuras aluviales, convirtiéndose en valles. Aún así, algunos de ellos tienen más de 300 m (1000 pies) de profundidad. [17] La profundidad de las paredes reales del valle en la orilla del mar varía desde 300 m (1000 pies) en el mirador del valle de Waipi'o en la esquina sureste de la montaña Kohala, hasta una altura de más de 500 m (1600 pies) en Honopue, y luego disminuye a menos de 150 m (490 pies) en Pololu Lookout en el extremo norte de los valles. En la parte trasera, en lo más profundo de la montaña, todos los valles tienen paredes escarpadas que superan los 1000 m (3300 pies). Numerosas cascadas espectaculares caen en cascada o caen sobre estos acantilados. Algunas, como las cataratas Hi'ilawe en el valle de Waipi'o, tienen caídas individuales que superan los 300 m (1000 pies).
El volcán permaneció activo hasta bien entrada la formación de estos valles en las laderas de las montañas, como lo ilustran los posteriores flujos de lava de Pololu, que cubrieron el extremo norte y noroeste del volcán Kohala y, a menudo, desembocaron en el valle de Pololu . Un mapeo reciente del fondo marino parece mostrar que el valle se extiende un poco más allá de la orilla del mar y luego termina en lo que puede ser la cabecera del gran deslizamiento de tierra encontrado frente a la costa noreste de Kohala. [3]
Además de ser un factor primordial en el desarrollo de los valles más grandes, el complejo de diques desempeña otro papel importante: el de crear y mantener el nivel freático . La lava hawaiana es extremadamente permeable y porosa . El agua de lluvia se filtra fácilmente en la lava, creando una gran lente de agua dulce debajo de la superficie de la isla. En la mayoría de los lugares, la parte superior del nivel freático está a sólo unos metros del nivel del mar, ya que la lente de agua dulce flota sobre agua salada. Sin embargo, a diferencia de los flujos de lava porosos, los diques se enfrían bajo tierra formando rocas densas con pocas grietas y vesículas . Los diques actúan como paredes verticales impermeables a través de las cuales el agua subterránea no puede fluir. Las capas profundas de ceniza se compactan formando capas impermeables entre los flujos de lava, impidiendo la filtración del agua de lluvia. El agua de lluvia que normalmente se filtraría a través del suelo queda atrapada en los "depósitos" de los diques, ubicados muy por encima del nivel del mar. El agua subterránea se limita a un flujo a lo largo del dique hasta que encuentra una manera de escapar. [13]
En Kohala, los numerosos diques cerca de la cumbre impiden que el agua subterránea se filtre cuesta abajo hacia el noreste, donde naturalmente quiere ir. Más bien, el complejo de diques de Kohala lo guía hacia el noroeste o el sureste, a lo largo del eje de las zonas de rift, al igual que el agua superficial. Por otro lado, los tres valles más pequeños entre los grandes (Honopue, Honokea y Honokane Iki), así como muchas quebradas más pequeñas que aún no son valles, están privadas de agua subterránea debido a la orientación de la zona del rift y sus diques. Sin la gran cantidad de agua que reciben los valles más grandes, estos valles crecen mucho más lentamente. Debido a su topografía como esencialmente el suelo de un cráter plano rodeado de conos y escarpes de falla, la caldera principal se ve relativamente poco afectada por la erosión del agua. [13]
La mayor parte del agua subterránea de la cumbre de Kohala termina en Waipi'o o Honokane Nui; La enorme cantidad de agua que pasa a través de estos valles provoca una gran erosión hídrica , lo que provoca que las paredes del valle colapsen con frecuencia, acelerando el desarrollo del valle. [13] Esta abundancia de agua superficial inspiró la primera de las tres "zanjas" masivas de desvío de irrigación de Kohala, la zanja superior Hamakua, aunque el agua se usó inicialmente para transportar ("fluming") caña de azúcar a los molinos en lugar de irrigación. Sin embargo, los suministros de agua superficial no eran lo suficientemente estables para la economía de plantaciones a gran escala que se estaba desarrollando en Hamakua y Kohala del Norte, por lo que posteriormente las zanjas aprovecharon los flujos base alimentados por manantiales de los valles y quebradas más grandes. Sólo el valle de Waimanu escapó sin que ninguno de sus afluentes fuera aprovechado, junto con los 16 arroyos más pequeños entre el arroyo Waikoloa y el río Wailoa en el valle de Waipi'o. [18]
Los hábitats naturales en el distrito de Kohala varían a lo largo de un amplio gradiente de precipitaciones en una distancia muy corta: desde menos de 5 pulgadas (130 mm) al año en la costa cerca de Kawaihae, hasta más de 150 pulgadas (3800 mm) al año cerca de la cumbre. de la montaña Kohala, a solo 18 km. En la costa hay restos de bosques secos , y cerca de la cumbre se encuentra un bosque nuboso , un tipo de bosque lluvioso que obtiene gran parte de su humedad del "goteo de las nubes" además de las precipitaciones . [19] Estos grandes bosques nubosos dominan sus laderas. Este bioma es raro y contiene un porcentaje desproporcionado de las especies raras y endémicas del mundo . [20] El suelo en Kohala es rico en nitrógeno , lo que facilita el crecimiento de las raíces . [21]
La feliz combinación de pequeños árboles, arbustos, helechos, enredaderas y otras formas de cobertura del suelo mantienen el suelo poroso y permiten que el agua se filtre más fácilmente hacia los canales subterráneos. El follaje de los árboles rompe la fuerza de la lluvia y evita el impacto del suelo por las gotas de lluvia. Una parte considerable de la precipitación cae lentamente al suelo a través de esta capa de tres pisos de árboles, arbustos y plantas del suelo y de esta manera la lluvia, que cae sobre una zona bien boscosa, se detiene y en lugar de precipitarse hacia abajo. al mar rápidamente en forma de inundaciones destructivas, se alimenta gradualmente a los manantiales y a las cuencas artesianas subterráneas donde se conserva para su uso durante un intervalo mucho más largo... [15]
CS Judd, Superintendente Forestal de Hawai, 1924
El bosque se encuentra perpendicular a los vientos alisios predominantes, característica que conduce a la formación frecuente de nubes y lluvias abundantes. Por lo tanto, las selvas tropicales que cubren Kohala son vitales para el suministro de agua subterránea en la isla. Hace tiempo que se reconoce el papel del ecosistema de Kohala en el apoyo al flujo de agua. Ya en 1902, el forestal estadounidense EM Griffith escribió: "La protección de los bosques significa no sólo aumentar las precipitaciones, sino, más importante aún, conservar el suministro de agua. El bienestar futuro y la prosperidad agrícola de las islas hawaianas dependen de la preservación del bosque". [15]
Antes de la llegada de los humanos, la población de vida silvestre en Kohala y en el resto de la isla estaba aislada de otras especies, ya que estaba separada de la masa continental principal más cercana por más de 3200 km (2000 millas) de aguas abiertas. Los primeros colonizadores de Kohala llegaron por el viento, las tormentas o flotando en el océano. Las colonizaciones exitosas ocurren con una magnitud de una vez cada 35.000 años. Los 2.000 ancestros exitosos que llegaron a Kohala evolucionaron hasta convertirse en entre 8.500 y 12.500 especies únicas, lo que resultó en una proporción muy alta de las especies presentes que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Sólo alrededor del 2,5% de la selva tropical del mundo es selva nubosa, lo que la convierte también en un hábitat único. [15]
La montaña alberga aproximadamente 155 especies nativas de vertebrados , crustáceos , moluscos y plantas . Una composición diversa de hongos , hepáticas y musgos aumenta aún más la variedad. De hecho, hasta una cuarta parte de las plantas del bosque son musgos y helechos . Estos funcionan para capturar el agua de las nubes, proporcionando a su vez microhábitats para invertebrados y anfibios , y sus depredadores. Las estimaciones sobre la capacidad hídrica del bosque oscilan entre 320 y 1.600 gal EE.UU./acre (3.000 a 15.000 L/ha). [15]
La montaña también alberga varios pantanos , que existen como rupturas en los bosques nubosos. Se cree que las turberas se forman en áreas bajas donde la arcilla del suelo impide el drenaje adecuado del agua, lo que resulta en una acumulación de agua que impide el sistema de raíces de las plantas leñosas . Las turberas de Kohala se caracterizan por tener juncos , musgos del género Sphagnum y oha wai, miembros nativos de la familia de las campanillas. Otros hábitats incluyen bosques tropicales y bosques mesofíticos (húmedos). [15]
El mismo aislamiento que produjo el ecosistema único de Kohala también lo hace muy vulnerable a las especies invasoras . Las plantas exóticas y los animales salvajes se encuentran entre las mayores amenazas para la ecología local. Plantas como el jengibre kahili (Hedychium gardnerianum) y la guayaba fresa (Psidium Cattleinum) desplazan a las especies nativas. [20] Antes del asentamiento humano, muchos organismos importantes, como coníferas y roedores, nunca llegaron a la isla, por lo que el ecosistema nunca desarrolló defensas contra ellos, lo que dejó a Hawái vulnerable al daño de animales con pezuñas , roedores y depredación . [15]
La selva tropical hawaiana nativa de Kohala tiene una gruesa capa de helechos y musgos que cubren el suelo, que actúan como esponjas, absorbiendo el agua de la lluvia y pasando gran parte de ella al agua subterránea en los acuíferos que se encuentran debajo; Cuando animales salvajes como los cerdos pisotean la cubierta, el bosque pierde su capacidad de retener agua de manera eficaz y, en lugar de recargar el acuífero, se produce una grave pérdida de capa superficial del suelo , gran parte de la cual acaba siendo vertida por los arroyos al océano. [20]
Hay evidencia de agricultura premoderna en las laderas de sotavento de Kohala. De 1400 a 1800, el principal cultivo cultivado en Kohala fue la batata (Ipomoea batatas) , aunque también hay evidencia de ñame (Dioscorea sp.) , malanga (Colocasia esculenta) , plátanos (híbridos de Musa) , caña de azúcar (Saccharum officinarum) , y calabazas de la familia Cucurbitaceae . El nivel óptimo de lluvia para la batata se encuentra entre 30 y 50 pulgadas (76 a 127 cm) por año. Una combinación de factores hace que las precipitaciones en Kohala sean variables tanto de un lugar a otro como de un año a otro. Además, Kohala se ve azotada por fuertes vientos, que están directamente relacionados con la erosión del suelo; Los antiguos agricultores utilizaban una serie de embarcaderos de tierra y muros de piedra para proteger sus cultivos. Se ha demostrado que esta técnica reduce el viento al menos entre un 20 y un 30 por ciento. [22]
Además de los muros, existen una serie de caminos de piedra que dividían la zona cultivada en parcelas de tamaño variable. Estas estructuras son únicas porque, aunque muchas personas usaban tales sistemas en ese momento, Kohala tiene algunos de los pocos que sobrevivieron. [22] Las laderas de sotavento de Kohala se utilizaron para plantaciones de caña de azúcar a finales del siglo XIX. El viaje desde los campos a los molinos y luego a los barcos se mecanizó mediante locomotoras de vapor en 1883. [23] Varias plantaciones en la montaña se consolidaron en Kohala Sugar Company en 1937. [23] En el pico de su producción, la empresa tenía 600 empleados, 13.000 acres (20 millas cuadradas) de tierra y una capacidad de 45.000 t (99.000.000 lb) de azúcar en bruto por año. En 1975 la empresa finalmente cerró. [24]
Kohala sustenta un ciclo hidrológico muy complejo . A principios del siglo XX, esto se aprovechó mediante la construcción de canales de riego de superficie diseñados para capturar agua en las elevaciones más altas y distribuirla a la entonces extensa industria de la caña de azúcar. En 1905, después de 18 meses y la pérdida de 17 vidas, se completó la zanja Kohala, una vasta red de canales y acequias que medía 35 kilómetros de longitud. [24] Desde entonces ha comenzado a utilizarse en ranchos, granjas y hogares. [15] Una parte de la zanja se convirtió en una atracción turística hasta que fue dañada por el terremoto de Kiholo Bay de 2006 , centrado justo al suroeste de la montaña. [25] El Departamento de Abastecimiento de Agua del Condado de Hawaii depende de los arroyos de Kohala para suministrar agua a la población de la isla. Con la creciente demanda, los canales superficiales originales se han complementado con pozos profundos diseñados para canalizar agua subterránea para uso doméstico. [15] En 2003 se formó la Kohala Watershed Partnership , un grupo voluntario de propietarios privados de tierras y administradores estatales, diseñado para ayudar a gestionar la cuenca Kohala y protegerla de amenazas, especialmente de especies invasoras. [20]
Otro proyecto para crear conciencia sobre el ecosistema de Kohala es el Centro Kohala , una organización comunitaria independiente, sin fines de lucro , para la investigación y la educación. Se estableció como respuesta a las solicitudes de los residentes de la isla de crear una oportunidad educativa y laboral relacionada con la importancia natural y cultural de Hawái. La misión del centro es "involucrar respetuosamente a la isla de Hawai como un extraordinario y vibrante laboratorio de investigación y aprendizaje para la humanidad". [26] La tierra alrededor de Kohala se administra como dos distritos, Kohala del Norte y Kohala del Sur, del condado de Hawai'i . Las playas, parques, campos de golf y centros turísticos del sur de Kohala se denominan "la costa de Kohala". [27] [28]
El rey Kamehameha I , el primer rey de las islas hawaianas unificadas , nació cerca de Upolu Point , el extremo norte de Kohala. El sitio se encuentra dentro del Monumento Estatal de Sitios Históricos de Kohala . La estatua original de Kamehameha se encuentra frente al centro comunitario en Kapa'au , y se encuentran réplicas de la estatua en Ali'iōlani Hale en Honolulu y en el Salón de la Emancipación del Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC.
Pueden existir áreas de flujo súper mejorado donde hay aceleraciones combinadas de influencias del terreno a gran y pequeña escala o entre dos características de gran escala. En Hawaii se han verificado áreas de flujo súper mejorado, causadas por este tipo de aceleraciones combinadas. Por ejemplo, en la isla de Hawaii, el flujo de bajo nivel que se desvía hacia el norte alrededor de Mauna Kea (4200 m) sufre una aceleración adicional a medida que fluye sobre la cresta Kohala, provocando un área de flujo súper mejorado a lo largo de la cresta Kohala.
