Alexander Mountain es una montaña en el condado de Larimer , Colorado, llamada así por los pioneros John y Grant Alexander. [2] Se encuentra dentro de un bosque de pino ponderosa de elevación media en el Distrito de Guardabosques de Canyon Lakes del Bosque Nacional Roosevelt con hierbas de caoba de montaña, zorrillo y roble gambel. [3] [4] Al norte de la autopista estadounidense 34 entre Loveland y Estes Park , [4] [5] al oeste de Green Ridge, [6] y al este de Cedar Creek, es reconocible por su cara sur con forma piramidal. [5] Su hábitat es mesico y mesico seco y tiene paredes de acantilados que son el hogar de serpientes de cascabel. Ahora hogar del Sylvan Dale Guest Ranch, su importancia cultural es la última posición en una cacería de osos en las memorias de Gerry Spence . [6] [7] El 29 de julio de 2024, un incendio desconocido en un área remota, seca y caliente en la cara norte de la montaña Alexander provocó el incendio de la montaña Alexander , que recibió atención nacional por un incendio forestal que se aceleró rápidamente y causó una amplia zona de evacuación en circunstancias volátiles y puso en riesgo las pérdidas de infraestructura de comunicaciones y energía , así como las comunidades ganaderas y turísticas a lo largo del río Big Thompson cerca de Drake, Colorado .
Durante la temporada de incendios forestales de EE. UU. de 2024 , el lunes 29 de julio, cerca del Sylvan Dale Guest Ranch, el incendio de Alexander Mountain se inició antes de las 11:00 a. m. A las 12:20 p. m., el área quemada era de 100 acres y se estaba extendiendo rápidamente, [12] creciendo a 245 acres a las 12:45 p. m. Cerca de la desembocadura del Big Thompson Canyon , [13] se evacuaron 37 millas cuadradas del condado de Larimer, desde County Road 18E desde Pole Hill hasta Pinewood Reservoir y Drake hasta The Dam Store a lo largo de la US Highway 34, incluidas Storm Mountain y Palisade Mountain. [4] [13] [14] [15] 90 caballos fueron evacuados del Sylvan Dale Guest Ranch a The Ranch en Loveland, que se estaba preparando para la Feria del Condado de Larimer. Se unieron a otros animales evacuados. [4] También fueron evacuados los empleados de Colorado Cherry Company. A las 14:50 horas, el incendio había abarcado más de 121 hectáreas. [16]
La Autoridad de Bomberos de Loveland respondió a la llamada inicial a las 10:39 am. El incendio se propagó rápidamente y la Oficina del Sheriff del Condado de Larimer asumió el mando de la respuesta al incidente bajo el Coordinador de Servicios de Emergencia Justin Whitesell. [4] La respuesta aérea llegó a las 2:07 pm desde el Aeropuerto Regional del Norte de Colorado, incluidos cuatro helicópteros, un gran avión cisterna, una aeronave multimisión y la supervisión aérea de Air Attack. [4] A lo largo de la tarde, se les unieron docenas de equipos de bomberos y al menos 11 aeronaves en total. El incendio, que creció 500 acres en solo 2 horas, [17] al final del lunes, había quemado 992 acres. [14] [15] [18] [19]
El fuego se propagó lentamente ladera abajo durante la noche y hasta el día siguiente sin grandes desbordes. [19] A las 6:00 am del martes 30 de julio, un Equipo de Gestión de Incidentes Tipo 3 del Servicio Forestal de los EE. UU. tomó el mando de la extinción del incendio. [8] [19] Los embalses de Horsetooth , Pinewood, Flatiron y Carter Lake habían sido cerrados para ayudar en los esfuerzos de extinción del incendio. Según el comandante del incidente Mike Smith el martes, las condiciones cálidas y secas expandieron el área quemada y amenazaron con cruzar Cedar Creek hacia el oeste. En este momento, habiendo quemado un tercio del Big Thompson Canyon, se esperaba que el fuego se quedara sin combustible en ese frente. [19] Durante todo el martes, más de 270 bomberos se centraron en la infraestructura crítica y la propiedad privada. Las temperaturas cálidas y áridas y el combustible seco crearon condiciones difíciles. [20] Las evacuaciones se expandieron a lo largo del día. [21] A las 7:00 pm del martes, el área quemada era de 5080 acres. [19]
El miércoles por la mañana, la lucha contra el fuego en el Front Range de Colorado se complicó debido a dos nuevos incendios, el incendio de Quarry cerca de Ken Caryl y el incendio de Stone Canyon cerca de Lyons, Colorado , en el condado de Boulder . [22] El humo se había asentado en las inmediaciones. El fuego permaneció activo durante la noche en áreas con flora seca. La infraestructura, incluidos los edificios, permaneció segura. [23]
La Asociación Eléctrica Rural de Poudre Valley cerró las líneas eléctricas de Cedar Park y Glen Haven . El condado de Larimer promulgó restricciones contra incendios para áreas no incorporadas. [22] El gobernador Jared Polis emitió una declaración de desastre. Hablando en Loveland, Polis y otros legisladores pidieron al Centro Nacional Interagencial de Bomberos que enviara más recursos, incluidos bomberos, camiones y equipos de gestión de incidentes . Polis declaró: "Es probable que este sea un evento de varias semanas, incluso potencialmente un mes o dos, tal como lo fueron los últimos incendios de 2020". Activó la Guardia Nacional de Colorado . La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias reconoció el desastre, según el Representante Joe Neguse , inmediatamente financió el 75% de los esfuerzos de extinción de incendios con la esperanza de una eventual financiación completa. [22] [24] [25] A pesar de una situación de Nivel de Preparación 5, la más presionada para la actividad de extinción de incendios, el Centro Nacional Interagencial de Bomberos movilizó al Equipo de Gestión de Incidentes del Complejo Suroeste 1, notando el peligro para la infraestructura de comunicación y energía. [25] [26]
El comportamiento del fuego se describió como quema en grupo, carreras cuesta arriba y detección de corto alcance de madera, maleza y hierba. [26] La volatilidad desafió a los equipos de extinción de incendios terrestres y aéreos, extendiéndose al noroeste, un total de 7,648 acres con 1% de contención. [27] Sin un alcance de vuelo verificable , los activos de aviación a veces fueron limitados. Cuando fue seguro, los recursos arrojaron agua y retardante de fuego para ayudar a asegurar el perímetro del incendio y proteger los valores en riesgo . Los bomberos lograron la contención inicial encendiendo contrafuegos, quemando vegetación antes del avance del fuego, asegurando así el perímetro este cerca del área de preparación de Sylvan Dale Ranch. [27] [19] El comportamiento del fuego se describió como quema en grupo, carreras cuesta arriba y detección de corto alcance de madera, maleza y hierba. [26]
A las 6:00 a. m. del jueves, el SW CIMT 1 se hizo cargo de las operaciones de extinción de incendios. El jefe de la sección de operaciones, Jayson Coil, hizo hincapié en la protección de las comunidades y de los intereses a lo largo de la US 34. Los equipos trabajaron para extender la línea de fuego en el perímetro este hacia el norte hasta la cicatriz quemada por el incendio de Cameron Peak . El CIMT examinó los desafíos logísticos para acceder a las áreas al oeste del incendio y documentar la infraestructura crítica como el tratamiento de agua y las líneas de gas. "En este momento hay incendios en todo el oeste y la competencia por esos recursos es muy alta", afirmó Coil. [28] El comandante del incidente anterior, Mike Smith, afirmó: "Debido a las condiciones de calor, los vientos y la pendiente del terreno, hay lugares a los que no podemos entrar de inmediato". El mapeo de la tarde estimó la propagación del incendio en 8089 acres en total. [29]
CBS News informó de indicios preliminares de que algunas casas habían sido destruidas. [30] Las estructuras dañadas estaban en la subdivisión Cedar Park cerca de Drake. Aunque el número de casas dañadas era desconocido hasta el viernes, el total de estructuras dañadas se estimó en 30. Utilizando el mapeo de vuelo infrarrojo, CIMT estimó el área quemada en 9,053 acres con un 5% de contención en una publicación de Facebook aproximadamente a las 6:30 am del viernes. La lucha contra el fuego el viernes fue más intensa cerca de la comunidad no incorporada de Drake. El comandante del incidente de IMT, Carl Schwope, declaró que había 389 personas asignadas al incendio el viernes, incluidas tres cuadrillas Hot Shot de ~20 miembros. [31] El viernes por la noche, la Oficina del Sheriff del Condado de Larimer anunció que 25 casas habían sido destruidas y cuatro habían sido dañadas en las cercanías de Palisade Mountain Drive y Snow Top Road. [32] [33]
Aunque la causa directa del incendio todavía estaba bajo investigación al 31 de julio, [23] las condiciones que hicieron probable el incendio se atribuyeron a las precipitaciones récord y casi récord en 2023, según la climatóloga estatal adjunta Becky Bolinger. 90 días de condiciones extremadamente secas convirtieron el crecimiento en combustible. [19]
El sábado 3 de agosto de 2024, la Fundación Comunitaria del Norte de Colorado se comprometió a ayudar en los esfuerzos de socorro a través del Fondo de Recuperación de Desastres del Norte de Colorado. [34]
Aunque la montaña Alexander se vio menos afectada por la inundación del río Big Thompson de 1976 , la inundación de 2013 causó la destrucción del Jessup Lodge en Sylvan Dale Guest Ranch. [35]
La montaña Alexander es conocida por la caoba de montaña dentro de su barranco y las serpientes de cascabel cerca de las paredes rocosas. [36] [37] así como por Rhus trilobata , a menudo llamado zorrillo o zumaque de tres hojas, conocido por los excursionistas de la montaña como un escondite para las garrapatas . [37] Está dentro de un bosque cristalino de elevación media. [38] [39] [40] Se trata de una ecorregión que se encuentra en Colorado y Nuevo México a elevaciones de 7000 a 9000 pies y 8000 a 10 000 pies sobre sustratos cristalinos y metamórficos. [41] Este es un ecosistema predominantemente de pino ponderosa de las Montañas Rocosas del sur con bosque mixto de coníferas mesic y mesic seco de las Montañas Rocosas del sur y bosque en la cara norte que se combina con picea de Engelmann con ejemplos de roble gambel y matorrales montañosos de las Montañas Rocosas inferiores en la cara sur con focos de pastizales según Landfire. [42] Los investigadores de la Universidad de Wyoming notaron grosellas y zarzas con pastos bromo y estandartes dorados en la base. [43] Sylvan Dale Guest Ranch nota la presencia de pavos salvajes y destaca la importancia de la montaña en el nacimiento de borregos cimarrones . [44]
Algunas partes de Alexander Mountain, en particular las caras rocosas, son de granito ígneo paleoproterozoico . Las rocas ígneas y metamórficas datan de la era precámbrica . Se encuentra adyacente a la Formación Fountain , que se entremezcla con grava de Alexander Mountain en el canal de alimentación Hansen, un producto de la erosión de la Edad de Hielo . [44] [45]
Alltrails considera que la montaña Alexander es una escalada extremadamente desafiante, a través de un único acceso público, un ascenso de 1,9 millas. Las características del sendero incluyen un ascenso de 1600 pies a lo largo de aproximadamente una milla. Hay un barranco con caoba de montaña y acantilados de piedra. [36] Hay una falsa cumbre. El Sylvan Dale Guest Ranch tiene un sendero privado más fácil. [37]