Monseñor Geno Baroni (24 de octubre de 1930 - 26 de agosto de 1984) fue un sacerdote católico romano y activista social estadounidense que desempeñó un papel decisivo en la fundación de la Fundación Nacional Ítaloamericana en 1975 y fue su primer presidente.
Baroni nació el 24 de octubre de 1930 en Acosta, Pensilvania , hijo de inmigrantes italianos.
Baroni se graduó en el Mount St. Mary's College en 1952 y en el Mount St. Mary's Seminary en 1956 (ambos forman parte de lo que hoy es la Mount St. Mary's University ). Fue ordenado sacerdote en 1956 y sirvió primero en Johnstown y Altoona, PA, siendo luego asignado a la parroquia Sts. Paul and Augustine en Washington, DC (1960-1965), donde atendió a los pobres urbanos. Fue nombrado director ejecutivo de la Oficina de Asuntos Urbanos de la Arquidiócesis de Washington (1965-1967), luego director del Grupo de Trabajo Urbano de la Conferencia Católica de los Estados Unidos (1967-1970).
Baroni y sus colaboradores del Centro Nacional de Asuntos Étnicos Urbanos (NCUEA) desarrollaron un enfoque alternativo a las contradicciones económicas y culturales urbanas. Este enfoque implicaba una crítica del movimiento de derechos civiles y su agencia gubernamental defensora, la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos . En el fondo, esta diferencia implicaba el culturalismo étnico y racial frente a una visión de los Estados Unidos basada en blancos y negros, en la mayoría y las minorías, y la importancia y el énfasis relativos en el lugar y la comunidad frente a los derechos individuales y la reivindicación universal de la justicia social. Estos defensores de los barrios urbanos y del pluralismo cultural abogaban por la creación de una Comisión Nacional de Barrios que promoviera la renovación de la vida urbana y abordara de manera más adecuada el carácter pluralista de la cultura estadounidense. [1]
Baroni y la NCUEA crearon importantes piezas de legislación social en la década de 1970 y ayudaron a impulsar las carreras de futuros líderes nacionales. La senadora estadounidense Barbara Mikulski , la representante estadounidense Marcy Kaptur y Arthur J. Naparstek , decano de la Escuela Mandel de Ciencias Sociales Aplicadas de la Universidad Case Western Reserve, trabajaron con Baroni para redactar la Ley de Divulgación de Hipotecas para Viviendas de 1975 y la Ley de Reinversión Comunitaria de 1977.
En el corazón de la visión de Baroni estaba la enseñanza social católica en acción. [1] Esto lo coloca en sucesión con notables: el padre Edward McGlynn de la asociación Henry George , Monseñor John A. Ryan , el padre Edwin Vincent O'Hara y Dorothy Day .
Baroni fue una especie de padrino de la Campaña Católica para el Desarrollo Humano (CHD, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. En palabras de la representante Marcy Kaptur , demócrata por Ohio, Baroni fue un "visionario y un cruzado cuya preocupación siempre fue el desarrollo humano". Encabezó la CHD actual cuando reunió a un grupo de personas en 1969 para formar una institución que estudiara las causas subyacentes de la pobreza. Entendiendo los conflictos que aún prevalecían en las áreas urbanas, Baroni, en 1970, convocó la primera conferencia nacional de barrios étnicos urbanos e inauguró la Coalición Nacional de Barrios. [1] En 1971, Baroni fue elegido miembro de la Junta Directiva Nacional de Common Cause .
Con motivo del décimo aniversario de su muerte, la senadora Barbara Mikulski , demócrata por Maryland y discípula de Baroni, señaló: "Si Geno viviera hoy, nos estaría pidiendo que desarrolláramos no sólo capital económico, sino capital social: valores y virtudes como la confiabilidad, el respeto y la responsabilidad".
"Geno no era un líder sino un organizador", dijo el Dr. John A. Kromkowski, actual presidente del Centro Nacional de Asuntos Étnicos Urbanos. "Su verdadero objetivo era traer voces étnicas y raciales diferentes a Washington para que dieran testimonio y cuestionaran los programas federales".
Baroni fue el coordinador católico de la Marcha en Washington por el Trabajo y la Libertad de agosto de 1963 , en la que el reverendo Martin Luther King Jr. pronunció su discurso " Tengo un sueño "; también marchó con King en Selma, Alabama , en marzo de 1965.
En 1969, reunió a un grupo de personas para formar una institución que estudiara las causas subyacentes de la pobreza. En 1970, cuando todavía prevalecían los conflictos en las zonas urbanas, Baroni convocó la primera conferencia nacional de barrios étnicos urbanos e inauguró la Coalición Nacional de Barrios.
En 1971, el Padre Baroni fundó el Centro Nacional de Asuntos Étnicos Urbanos, cuya sede actual se encuentra en la Universidad Católica de América .
El padre Baroni jugó un papel decisivo en la fundación de la Fundación Nacional Ítaloamericana en 1975 y fue su primer presidente.
En 1977, se le ofreció un puesto en la administración Carter como Subsecretario de Desarrollo Urbano y Vivienda para el Desarrollo Vecinal, Asuntos del Consumidor y Funciones Regulatorias. Ayudó a impulsar la Ley de Reinversión Comunitaria de 1977, que apuntaló los procesos de revitalización en las áreas urbanas de todo el país. En un discurso pronunciado en 1987 en la Universidad Católica, Arthur J. Naparstek , entonces presidente de la sociedad Geno C. Baroni, señaló que Baroni "alcanzó el puesto gubernamental más alto que un sacerdote católico haya alcanzado jamás. Se convirtió en burócrata porque sabía que el único cambio en la burocracia se produce a través de un cambio en la gente". [2]
Poco antes de su muerte en 1984, Geno exploró los barrios marginales de Sudáfrica donde se produjo el apartheid y visitó al obispo Desmond Tutu. Murió a los 54 años el 26 de agosto de 1984, después de una larga lucha contra el cáncer.