La Comisión de Competencia era un organismo público no departamental encargado de investigar fusiones , mercados y otras investigaciones relacionadas con industrias reguladas por la ley de competencia en el Reino Unido. Era un regulador de la competencia dependiente del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades (BIS). Su tarea era garantizar una competencia sana entre las empresas del Reino Unido para el beneficio final de los consumidores y la economía.
La Comisión de Competencia reemplazó a la Comisión de Monopolios y Fusiones el 1 de abril de 1999. Fue creada por la Ley de Competencia de 1998 , aunque la mayoría de sus poderes estaban regidos por la Ley de Empresas de 2002 .
La Ley de Empresas de 2002 otorgó a la Comisión de Competencia poderes más amplios y mayor independencia que la que tenía anteriormente la MMC, de modo que pudiera tomar decisiones sobre las investigaciones en lugar de dar recomendaciones al Gobierno, y también fuera responsable de adoptar las acciones y medidas apropiadas (conocidas como remedios) después de las investigaciones que habían identificado problemas de competencia.
El Gobierno todavía puede intervenir en fusiones que impliquen un criterio específico de interés público, como la pluralidad de los medios de comunicación, la seguridad nacional y la estabilidad financiera. [1]
El 1 de abril de 2014, la Comisión de Competencia fue reemplazada por la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA), que también asumió varias responsabilidades de la Oficina de Comercio Justo . [2]
La Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas se creó el 1 de enero de 1949, en respuesta a las recomendaciones de varios comités de investigación sobre la actividad comercial restrictiva. Se creó en virtud de la Ley de Monopolios y Prácticas Restrictivas (Investigación y Control) de 1948. Se reconstituyó como Comisión de Monopolios el 31 de octubre de 1956 mediante la Ley de Prácticas Comerciales Restrictivas de 1955, que también creó un Tribunal de Prácticas Restrictivas y un registrador de acuerdos comerciales restrictivos. La comisión se reconstituyó de nuevo y se ampliaron sus poderes mediante la Ley de Monopolios y Fusiones de 1965. En 1969, la supervisión de la Comisión pasó al Departamento de Empleo y Productividad , y en 1970 al Departamento de Comercio e Industria . En virtud de la Ley de Comercio Justo de 1973, la Comisión pasó a ser, a partir del 1 de noviembre de 1973, la Comisión de Monopolios y Fusiones, con mayores poderes para tramitar las solicitudes tanto de la Oficina de Comercio Justo como del Departamento de Comercio e Industria. El 1 de abril de 1999, como resultado de la Ley de Competencia de 1998 , pasó a ser la Comisión de Competencia. [3] [4]
La Comisión de Competencia (CC) es un organismo público independiente que realiza investigaciones exhaustivas sobre fusiones, mercados y la regulación de las principales industrias reguladas, garantizando una competencia sana entre las empresas del Reino Unido en beneficio de las empresas, los clientes y la economía.
Todas las investigaciones de la CC se llevaron a cabo a raíz de una referencia hecha por otra autoridad, con mayor frecuencia la Oficina de Comercio Justo (OFT) (que remitía las investigaciones sobre fusiones y mercados), o uno de los reguladores del sector (que podía remitir los mercados dentro de sus jurisdicciones sectoriales o hacer referencias regulatorias en relación con los controles de precios y otras modificaciones de licencias) o como resultado de una apelación de una decisión de uno de los reguladores del sector.
En virtud de la Ley de Empresas de 2002 (la Ley de Empresas), la OFT podía revisar las fusiones para investigar si existía una perspectiva realista de que llevarían a una reducción sustancial de la competencia (SLC), a menos que obtuviera compromisos de las partes fusionadas para abordar sus preocupaciones o que el mercado fuera de importancia insuficiente.
Para ser elegible para una investigación por parte de la OFT, una fusión debía cumplir con los tres criterios siguientes:
En casos excepcionales en que se planteen cuestiones de interés público, el Secretario de Estado también podría remitir las fusiones a la CC.
Cuando se remitía una investigación a la CC para que la investigara en profundidad, esta tenía amplios poderes para solucionar cualquier problema de competencia, incluida la posibilidad de impedir que se llevara a cabo una fusión. También podía exigir a una empresa que vendiera parte de su negocio o que tomara otras medidas para mejorar la competencia.
La Ley de Empresas de 2002 permitió a la OFT (y a los reguladores del sector) investigar los mercados y, si les preocupaba que pudiera haber problemas de competencia, remitir esos mercados a la CC para una investigación en profundidad.
En las investigaciones de mercado, la CC tenía que decidir si alguna característica o combinación de características de un mercado impide, restringe o distorsiona la competencia, constituyendo así un efecto adverso sobre la competencia (AEC). Antes de averiguar qué porcentaje de participación ocupan las empresas, la CC tiene que "definir el mercado". Para ello, tiene que averiguar qué productos pertenecen a qué industrias, de modo de saber qué porcentaje ocupar.
Si la CC concluía que éste era el caso, estaba obligada a tratar de remediar los problemas que identificaba, ya sea introduciendo soluciones ella misma o recomendando acciones a otros.
Los compromisos u órdenes son los principales medios por los que se hacen efectivos los remedios en virtud de la Ley de Empresas de 2002 y la Ley de Comercio Justo de 1973. La OFT tenía el deber legal de revisar estos compromisos u órdenes y, si consideraba que, debido a un cambio de circunstancias, un conjunto de compromisos o una orden debía modificarse o terminarse, la OFT lo remitía para su consideración a la CC. La responsabilidad de decidir sobre la modificación o terminación de los compromisos recaía en la CC.
En relación con las referencias reglamentarias, el papel de la CC estaba determinado por la legislación sectorial pertinente. Las empresas reguladas por la legislación del gas, la electricidad, el agua y el alcantarillado, los servicios postales, los ferrocarriles o los aeropuertos generalmente contaban con un instrumento formal (una licencia) que establecía los términos de su funcionamiento. Si una empresa regulada no aceptaba una modificación de su licencia propuesta por el regulador, este debía remitir la cuestión a la CC. La CC entonces examinaba si cabía esperar que alguna cuestión a la que se hacía referencia en la referencia fuera contraria al interés público y, en caso afirmativo, si se podía remediar modificando la licencia. Estas referencias podían referirse al control de precios aplicado a la empresa.
La CC también cumplió funciones en virtud de la Ley de Servicios Financieros y Mercados de 2000 y la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 .
La CC tenía una función de apelación tras las decisiones de la Autoridad de Mercados de Gas y Electricidad de modificar ciertos códigos de energía bajo la Ley de Energía de 2004 y en relación con las decisiones de control de precios de Ofcom , tras una referencia del Tribunal de Apelación de Competencia (CAT) bajo la Ley de Comunicaciones de 2003 .