El Monitor era una versión altamente modificada del LCM-6 desarrollado por la Armada de los Estados Unidos para su uso como barco de asalto fluvial móvil en la Guerra de Vietnam . Otra versión sirvió como Barco de Mando y Control (CCB o Charlie Boat).
El Monitor era similar en muchos aspectos al Transporte Blindado de Tropas (ATC) . El Monitor tenía 18,4 m (60,5 pies) de largo con una manga de 5,3 m (17,5 pies) y un calado de 1,0 m (3,3 pies). Desplazando 66 toneladas cortas (60 t), podía alcanzar una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) con sus motores diésel gemelos Grey Marine de 225 hp , sin embargo, el blindaje y las armas redujeron la velocidad efectiva a 4- 7 nudos. El acero de alta dureza tipo XAR-30 y el blindaje de barras proporcionaron protección balística para la tripulación contra rondas de hasta calibre .50 y ofrecieron cierta protección contra rondas antitanques altamente explosivas de hasta 57 mm. Las ampollas del casco debajo de la línea de flotación proporcionaron protección adicional al casco, minimizaron el calado y aumentaron la estabilidad. [1] : 175
La principal diferencia entre el Monitor y el ATC se podía ver en el área de la cubierta del pozo. Los monitores tenían un arco redondeado en lugar de una rampa desplegable, lo que los hacía un poco más largos que el ATC (60,5 pies frente a 56 pies). También montaron armamento adicional (una torreta de 40 mm en proa y un mortero de 81 mm en el centro del barco) y llevaron cuatro marineros adicionales para ayudar a manejar esas armas y operar el barco. El mortero de 81 mm era la única arma de fuego indirecto desplegada por la Flotilla del Río 1 y, con la ayuda de un observador de artillería, podía alcanzar objetivos a una distancia de hasta 4.000 yardas (3.700 m). [2] [3] Sin embargo, como cualquier mortero, este tenía una velocidad de salida baja, lo que lo hacía ineficaz contra posiciones enemigas endurecidas, como búnkeres. El arma principal del Monitor era el cañón de 40 mm, un arma de fuego directo muy precisa que tenía una potencia tremenda. El cañón de 40 mm era la única arma en el inventario de la Mobile Riverine Force capaz de romper búnkeres de barro, pero los proyectiles tendían a dañar en lugar de destruir estas fortificaciones, lo que permitió al Vietcong repararlas y reutilizarlas rápidamente para futuras emboscadas. Los cañones de 40 mm también tenían un alcance tan grande que las tripulaciones del Monitor tenían que tener mucho cuidado de no alcanzar a fuerzas amigas o civiles cuando los empleaban. [1] : 177
El Barco de Comando y Comunicaciones (CCB o Charlie Boat) sirvió como buque insignia para los comandantes de escuadrones fluviales y divisiones fluviales, así como puestos de mando para los comandantes de batallones del ejército. Eran similares a los Monitores excepto que contenían una suite de comunicaciones en el centro del barco en lugar de un mortero de 81 mm. El conjunto de comunicaciones tenía cinco radios AN/VRC-46 , tres AN/GRC 106, un AN/PRC-25 y un AN/ARC-27, lo que le daba la capacidad de comunicarse con unidades en tierra, aire y mar. El CCB también contó con el radar Raytheon Pathfinder 1900 y una instalación de navegación Decca. [1] : 178
A finales de 1967, cada escuadrón de asalto fluvial contenía 26 ATC, 16 lanchas patrulleras de apoyo al asalto (ASPB), cinco monitores, dos CCB y un repostador (un LCM modificado). [1] : 174
A mediados de 1967, cuando el Vietcong construyó búnkeres capaces de resistir balas de 40 mm, el RIVFLOT 1 comenzó a explorar la idea de desplegar lanzallamas en barcos fluviales como posible destructor de búnkeres. El 4 de octubre, el M132A1 , un vehículo lanzallamas del ejército, fue colocado con calzador en un ATC. Los comandantes esperaban que la ráfaga de 32 segundos y el alcance de 140 m (150 yardas) del M132A1 no solo neutralizaran los búnkeres enemigos sino que también disuadieran las emboscadas en los ríos. Las pruebas resultaron satisfactorias, pero el M132A1, que pesaba 23.000 libras (10.000 kg), era demasiado pesado para las necesidades de la Armada. En su lugar, se instalaron lanzallamas más ligeros M10-8 en seis Monitores entregados en mayo de 1968. Apodados " Zippo " por el popular encendedor de cigarrillos, estos Monitores montaban dos lanzallamas M10-8, cada uno con un alcance efectivo de 200 a 300 yardas (180 a 270 metros). metro). Con 1.350 galones estadounidenses (5.100 L; 1.120 imp gal) de combustible napalm , el M10-8 podría generar una lámina de llamas durante 225 segundos. Los marineros fabricaban napalm mezclando un polvo formado por sales de aluminio coprecipitadas de los ácidos nafténico y palmítico con gasolina. El aire comprimido impulsó el napalm a través del lanzallamas y un encendedor de gasolina actuó como gatillo. [1] : 178
Para proporcionar mayor potencia de fuego, se produjeron 8 monitores con un obús M49 de 105 mm montado en una torreta T172.
Estados Unidos - Marina de los EE. UU.
Vietnam del Sur - Armada de la República de Vietnam
República Jemer - Armada Nacional JemerEl único barco superviviente es el CCB #C-18 en exhibición en la Base Naval Anfibia de Coronado , California .
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